上次我們談到，特里弗斯不同意費希爾的觀點，他不認為孔雀的長尾巴是進化失控的結果。既然批評了人家，當然是要給出自己的解釋的，那么，特里弗斯是怎樣解釋那些奇奇怪怪的雄性性狀的呢？

特里弗斯認為，雄性發出性信號是為身體做廣告。雌性不能不看廣告，又不能盲目相信廣告，因為所有廣告都有注水的嫌疑，誰能保證雄性不在性信號中造假呢？事實確實如此，許多雄性性信號都具有欺騙性，動物學家稱之為“雄性欺騙”。有時雄性炫耀和雄性欺騙幾乎就是一回事——當你搞不清對方炫耀的內容是否屬實時，離受騙也就不遠了。

雄性欺騙的常用套路是制造虛假廣告，干擾雌性的評估結果，以此騙取難得的交配機會。一旦得手，它就能讓雌性為自己生下一堆小騙子，欺騙事業后繼有人；就算失手，損失也不大，畢竟動物界沒有法庭、也沒有輿論壓力，雄性何樂而不為呢？

就連外表淳樸的昆蟲也不例外。有一種名叫盜蛛的蜘蛛，雄性在向雌性求愛時，會送上一個大禮包，里面本包裹豐盛的食物。禮包越大，就越容易獲得雌性的交配許可。但攢個禮包并不容易，有些雄性索性就送個空禮包，里面沒有貨真價實的食物，只有一些棉花或者昆蟲外殼，再用蛛絲緊緊纏繞起來，然后一本正經地獻給雌性。當雌性滿心歡喜忙著拆禮包時，雄性就可以趁機成其好事。

明星動物雄性招潮蟹也是行騙高手。它那只有名的大螯其實不太實用，真正實用的是那只不起眼的小螯，那是招潮蟹進食的工具，就像筷子一樣，可以把食物送進嘴里。大螯太大了，就像太長的筷子，用起來不方便，所以就只剩下一個功能，就是和其他雄性展開雄性競爭，還可以用來守住海螺殼的入口，不然就可能無家可歸。

只有占據了海螺殼的雄性招潮蟹，才能得到雌性的青睞。有了大螯，房子才有保障，對雌性才有吸引力。既然如此，雄性招潮蟹就有充分的理由利用大螯展開軍備競賽。

在平坦的海灘上，大螯看起來十分顯眼，雄性只要揮舞大鉗子示愛，就很容易得到雌性的關注。可有些雄性的鉗子并不大，很難吸引雌性，怎么辦呢？這時它們會耍小聰明——站在小沙丘上，奮力揮舞大螯，這讓它們并不大的鉗子看起來頗為威武，輕輕松松就能騙到雌性以身相許。

吃過龍蝦的朋友，都會對淡水龍蝦的大鉗子印象深刻，其實那也是雄性欺騙的工具。從理論上說，雄性的鉗子越大，夾擊的力量也就應該越強。但科學家最近才發現一個驚人的事實，雄性龍蝦的鉗子雖然型號很大，力量卻很弱，有時甚至不到雌性的一半，因為鉗子內部的肌肉并不多。雄性龍蝦只是在用空殼大鉗子欺騙雌性，讓它們誤以為自己很強壯而已。

許多身披外骨骼的節肢動物都會玩相同的花招，因為外骨骼很容易制造假象，真實的內部到底有多少肌肉，從外面很難判斷。比如甲蟲就是雄性欺騙的重災區，許多雄性甲蟲都會以夸張而無用的外骨骼來騙取雌性的芳心。

魚類也有雄性欺騙的舉動，只是方式略有改變。

在波羅的海淺水區域有一種雄性刺魚，是混水摸魚的行家。它們在交配季節會先占據一片水域，用海藻筑巢，然后等待雌性前來視察。要是雌魚感到滿意，就會在巢中排卵。

如果水體清澈，四下一覽無余，雌性刺魚會認真比較，挑選一條最強壯的雄性，并在它的巢中產卵。但在海藻生長旺盛的季節，或者水體因污染而變得渾濁時，雌魚的判斷會受到影響，很難作出全面和準確的對比。

這就給了雄魚騙子可乘之機，它們會專門選在渾水區隨便筑一個簡陋的巢，雌性前來視察時，由于無法看清其他巢穴，甚至也不知道附近是否還有其他巢穴，很容易得出“就是它了”的判斷——為了避免過了這個村就沒有這個店，雌魚只有勉為其難，在簡陋的巢穴中排卵。雄魚騙子就此大功告成，投機取巧的基因也因此代代相傳下去。

鳥類也存在大量雄性欺騙行為，特別是一些小型鳥類，比如麻雀，它們本身實力不濟，雄性尤其需要特殊手段來博取雌性的好感，聚擾行為就很能說明問題。

所謂“聚擾行為”，就是當大型鳥類捕食者、比如貓頭鷹或紅隼等猛禽出現時。小型鳥類會主動聚集在一起，通過飛舞吵鬧等方式群起騷擾對手的現象。一旦威脅解除，吵鬧的小鳥就會恢復平靜，戰斗小隊瞬間瓦解，大家各自覓食，互不相干，就像無事發生一樣。似乎剛才的表現純粹就是針對天敵的勇敢者行動。

動物學家對聚擾行為的一般解釋是：這些小鳥盡管種類不同，各不相干，但為了對抗貓頭鷹的捕殺，不得不臨時合作，用集體的力量趕走天敵，降低被捕殺的風險。當大量小鳥展開眼花繚亂的騷擾式攻擊時，會把貓頭鷹弄得暈頭轉向，很難鎖定捕殺目標，最后不得不放棄捕殺。這對所有參加聚擾活動的小鳥來說，都是一件好事。

這個解釋雖然漂亮，但它對于小鳥動機的假設同樣缺乏說服力——如果只是為了躲避捕殺，小鳥為什么不四散逃跑呢？它們何必冒著巨大的風險對著貓頭鷹大吵大叫呢？那只會讓自己陷入不可預測的危險之中。學者們進一步的觀察發現，參加聚擾行為的小鳥絕大多數是雄性。如果只是為了生存，雌鳥為什么不參加聚擾呢，難道它們就沒有被捕殺的風險嗎？

聚擾行為需要一個更有說服力的解釋。

小鳥要想從聚擾行為中獲利，至少得確保自己不被吃掉，否則就會血本無歸；所以它們不會奮不顧身地沖到了貓頭鷹面前單挑，而只會在外圍盤旋騷擾。但就算在外圍騷擾也有風險，所以小鳥必須設法自保，它們怎樣才能做到這一點呢？

為了回答這個問題，研究人員制作了兩種貓頭鷹模型，來測試小鳥的聚擾行為——一種貓頭鷹捕食小鳥，叫作食鳥貓頭鷹；另一種只吃昆蟲，叫食蟲貓頭鷹。測試的結果很有意思。無論是哪種小鳥，幾乎都會采用相同的策略，它們會避開食鳥貓頭鷹，而只攻擊食蟲貓頭鷹。

那么問題來了，食蟲貓頭鷹根本沒有威脅到小鳥的生命，為什么要攻擊人家呢？答案是，因為炫耀，這才是聚擾行為秘而不宣的動機。

那些一擁而上的雄鳥的醉翁之意從來不在酒，它們只是在炫耀自己的勇敢行為。而炫耀的對象，當然不是食蟲貓頭鷹，而是旁觀的雌鳥。每當有異性在場時，雄鳥的聚擾行為就異常活躍，而且更為大膽、叫聲更響、飛行動作更夸張，甚至敢于接近食蟲貓頭鷹。而當面對食鳥貓頭鷹時，它們只會四處逃散，從來不敢爭強好勝舍我其誰，因為那樣真的會把命送掉。

這個驚人的發現徹底推翻了此前對聚擾行為的解釋。也就是說，在聚擾行為中，強大的貓頭鷹只是一種道具，能否趕走它們，并不是雄鳥感興趣的事情。它們真正感興趣的是讓雌性看到自己的表演，為自己生下更多的后代。

從這個意義上說，聚擾行為就是徹頭徹尾的雄性騙局。

特里弗斯認為，諸如此類的雄性性狀其實都在向雌性傳遞欺騙信息，以此獲取遠超預期的生殖收益。

對于上述特里弗斯的解釋，動物學界同樣沒有全盤接受——雄性欺騙可以用于解釋部分雄性性狀，但并不能解釋所有雄性性狀。相反的觀點認為，雄性性狀的根本價值并不在于造假，而在于誠實。

那又是一種什么樣有趣的理論呢？

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史鈞，生物學博士，專注于進化論領域的科普寫作，已出版多部科普作品，其中《其實你不懂進化論》獲得第十六屆文津獎，并入圍2020年中國好書。生命的進化是符合邏輯的過程，底層邏輯就是自然選擇，在此基礎之上，又衍生出了許多其他邏輯，共同構成了一個復雜的理論體系。本專欄將對這一理論體系進行深度梳理，詳細介紹其中的各種邏輯關系，討論生命的本質，理解生命的意義。