為了孩子的房，青蛙練出了“麒麟臂”

2020-11-08 08:43

來源：澎湃新聞·澎湃號·湃客

原創羅曉峰物種日歷

大約是三十年前的光景，我學校里的男孩子沉迷街頭霸王的時候，總會分成日本相撲本田和俄國摔跤桑吉爾夫的兩大陣營，前者說本田的“百裂張手”勢不可擋！后者說桑吉爾夫的“螺旋打樁機”一擊必殺……吵得不可開交的時候，或者去幣廳直接來一局一決勝負，或者干脆脫下校服到操場來一場“男人式的戰斗”。

也許，對強健體格的摯愛是印刻在我們天性里的，即便出現了對外形的各種審美偏好，但還是有很多人沉迷于強壯的身體，這不但能給自己帶來更多的自信，也會獲得更多異性的青睞。在動物界也有偏愛“肌肉男”的審美觀，以至于有些生物發展出了我們難以想象的極致體型！

比牛蛙更牛的巨蛙

如果你問你身邊的朋友，哪一種蛙是世界上現存最大，喜歡看紀錄片的朋友可能會想起生活在非洲的“非洲牛箱頭蛙”（Pyxicephalus adspersus），簡稱“非?！?，它幾乎會吞下一切小于它嘴型的活物！非洲牛箱頭蛙雖然如此之“?！?，世界第一巨蛙卻不是它們，而是生存于西非喀麥隆和赤道幾內亞幾處湍急溪流里的巨諧蛙（Conraua goliath），英文名Goliath frog，也就是“歌利亞巨蛙”。

自然棲息地中的巨諧蛙。圖片：Marvin Sch?fer et al. / Journal of Natural History (2019)

歌利亞巨蛙外形有點像放大版的美洲牛蛙（Lithobates catesbeianus）——也就是我們最常吃的牛蛙（也在我國造成嚴重的生物入侵），但顏色更偏向于暗褐色。美洲牛蛙半公斤已經是大個頭，而歌利亞巨蛙體長可達33厘米，重達3.6公斤！前者站在后者面前，無異于巡洋艦之于航母，高下立判。順便一提，非洲牛箱頭蛙屬于箱頭蛙科，而美洲牛蛙屬于蛙科，兩者都姓牛，但不是一家人。

蛙類并非食物鏈頂級捕食者，既然你對“干鍋牛蛙”情有獨鐘，其它中大型動物也會對個大肉多的巨無霸蛙垂涎三尺，歌利亞巨蛙在身形巨大化上一條道走到黑，豈不是在自尋死路嗎？

一切都是為了房和娃

知其然，亦需知其所以然，最新一個跟蹤歌利亞巨蛙多年的研究發現，它們的巨大體型并非是為了讓自己更好吃，而是源于它們對住房和下一代的獨特追求。

位于喀麥隆的巨諧蛙棲息地。圖片：Marvin Sch?fer et al. / Journal of Natural History (2019)

歌利亞巨蛙通常有三種在河流中的筑巢方式，第一種是河岸兩邊挖出兩塊圓型凹槽；第二種是在河岸原有的凹陷處安置石塊。這兩種的好處顯而易見，就是方便快捷，至于壞處是“住址”太靠近河岸，捕食者可以輕易接近。

因此要想在更安全的環境里養娃，就需要第三個辦法——當道扎營！而這個“道”正是水流湍急的河道正中央！歌利亞巨蛙的公蛙會在水流湍急的河流正中選址，接著清理淤泥和腐葉，最后推來石塊陸續壘成一個圓形小壩，流速大的水域捕食者較少，即便有，也是些體型還不如它們的蝦兵蟹將，因此河中心成為了它們完美的育兒天堂。

三種筑巢模式。圖片：Marvin Sch?fer et al. / Journal of Natural History (2019)

問題在于，普通小石塊根本擋不住急流，所以這些石塊經常重達兩公斤上下，理所當然的，巨諧蛙如果沒有巨大的塊頭和力量，根本推不動這些石塊，也不容易招母蛙待見。因此研究人員推測，為了下一代的生存，在一代又一代的自然選擇下，歌利亞巨蛙的體型也變得越來越龐大。

也有學者表示困惑，樹挪死蛙挪活，為何它們不換一個棲息地呢？這個謎直到人工繁殖歌利亞巨蛙的嘗試失敗多次后，才慢慢解開。原來這些巨無霸蛙的蝌蚪食性極其專一，只吃激流中生長的一種川苔草科植物（Dicraeia warmingii）。沒有這些植物蝌蚪無法發育為成體。為了奶粉錢和學區房費盡千辛萬苦的現代父母，面對這些巨蛙，不得不灑下同情的淚水啊。

叢林哀歌

不幸的是，由于當地自然環境不斷受到人類活動的破壞，同時也因為歌利亞巨蛙的巨大體型，使得它們成為當地人重要的叢林肉食材，在最近幾十年里，歌利亞巨蛙的數量下降了超過50%。已經被國際自然保護聯盟列為瀕危級。為了保護這種珍貴的自然精靈，赤道幾內亞政府規定，每年只能合法出口不多于300只的歌利亞巨蛙（然而非法交易的數量依然巨大）。