在此次COVID-19大流行期間，牛津大學和阿斯利康一起開發的新冠疫苗是全球范圍內備受關注的疫苗之一。“這是一個非常有意思的故事，在過去6-8個月做出了卓越的工作，一般這個工作需要6-8年才能完成，我們聯手起來能夠做到以前做不到的，我們能做大事。”

10月30日，在世界頂尖科學家“科學前沿與顛覆性技術”論壇上，英國牛津大學分管創新的副校長、納菲爾德學院臨床醫學系轉化醫學教授查斯·邦特拉（Chas Bountra）將上述疫苗作為牛津大學強調創新和合作的最佳案例之一。

英國牛津大學分管創新的副校長查斯·邦特拉。圖：賀梨萍

論壇主辦方原本希望邦特拉分享其實驗室工作，但邦特拉在這個場合更想談談在大學甚至更廣的范圍內所做的創新工作。“當我們在進行新藥研發的時候，尤其是更加能夠讓大眾、病人負擔得起的藥物的時候，我覺得我們有一個迫切的任務，就是要發現更多這樣的新藥、更加有效的新藥、更加實惠的新藥。”

邦特拉尤其提到研發成本的擔憂。他以瑞士創新藥公司諾華制藥（Novartis）在2019年5月推出的小兒脊髓型肌肉萎縮癥（SMA）基因療法Zolgensma為例，這款一劑210萬美元的“天價”藥物研發成本巨大，“對于我們來說，最重要的就是要降低創新平臺的成本，我們還需要更多的基因療法，但是我們需要能夠負擔得起，否則這些療法將無法為大眾服務。”

邦特拉認為，總體而言目前發現新藥的成本非常的高，而且也非常的慢。“從成本而言，生成一種新的療法，我們需要30-40億美元，而從科學的實驗室到臨床，還需要花費很多年，我們需要加速這個過程。”

為何如此困難？邦特拉個人認為，現在技術、研究人員都已非常出色，但可能人類對于疾病的理解還不夠，“我們不知道像阿爾茨海默癥的患者癥狀所產生的分子學原因是什么，對于很多疾病我們甚至還沒有獲得良好的生物靶標。”

他提到，現在牛津大學正在嘗試解決其中的一些問題，首先他們希望能夠獲取更多的資源、基礎架構和基礎設施來促進專業知識積累。“在過去幾年里，我們一直與10家大型制藥公司進行合作，而且我們已經從他們那里獲得了藥物化學方面很重要的知識，同時我們也跟他們在進行藥物化合物方面的信息互通；我們也和7個大型的患者組織進行合作，還有幾個公共資金和慈善基金與我們合作。”

邦特拉強調合作會加速科學的發展以及藥物的研發。“如果我們完成了新工具的研發，那么所有參與的這些機構都可以免費使用，我們也將它們贈予學術界、生物醫學界的合作伙伴。”

他還提到，他們在數據、工具、知識在生成之后會立即向全世界發布，“我們不會說等上12個月才發布，因為在這12個月之中，很可能因為我們這些工作沒有起到作用，又有人會喪失生命，受到疾病的困擾。”他同時認為，這種及時發布可以避免重復研究和浪費。

他表示，科學家不是單單做漸進式創新，而是變革性的、顛覆性的創新，“我們對此絕對有激情，把跨學科專家、科學家召集起來，把不同的機構召集起來，進行多國合作。我們也在吸引眾多的投資人，眾多的行業企業到牛津大學等等。”   

邦特拉總結道，“未來之路，我們需要降低障礙，把專業知識、資源和基礎設施匯集起來，我們需要加速，因為這些問題亟待解決，我們也不能夠單打獨斗，我們需要聯合、聯手，加速找到解決方案。”

邦特拉最后還以牛津大學和阿斯利康一起開發的新冠疫苗舉例，“這是一個非常有意思的故事，在過去6-8個月做出了卓越的工作，一般這個工作需要6-8年才能完成，我們聯手起來能夠做到以前做不到的，我們能做大事。”