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物種閑談 VOL 038

2006年，美國加州通過了AB2485號法案（順帶一提，當時的州長是施瓦辛格），其中第二部分規定：為了保護海獺，貓砂盒上必須標注“不要把貓砂沖進廁所”。

海獺跟貓砂有什么關系呢？

說來也不難理解：貓是弓形蟲的終末宿主，貓糞里有弓形蟲的卵囊；卵囊非常結實，隨著下水道進入海中仍然能保持活性；卵囊粘附到海藻上，一同被海螺吞食，海螺又被海獺吃掉；于是，貓的弓形蟲病感染了海獺。

弓形蟲可能導致腦膜腦炎，讓海獺失去運動控制的能力，死于溺水或意外，或者繼而感染其他病原體。其他瀕危的海獸類，比如僧海豹（Neomonachus schauinslandi），也可能因此受害。

享受陽光沙灘的僧海豹。圖片：Andy Collins / NOAA Office of National Marine Sanctuaries

弓形蟲從貓科動物傳染到海獺，在自然界里一直存在，但人類飼養的家貓，數量比野生貓科動物多得多，這就加劇了感染的嚴重程度。根據一項對加州死亡海獺的研究，這些海獺的死因有8%跟弓形蟲有關。

另外，人類對環境的改造也加速了弓形蟲的傳播。在自然環境下，濕地和植物會發揮屏障作用，但水泥地面會使污水更暢通地流入海中。

本文插圖非科學插畫，有一定藝術加工。

漫畫腳本：紅色皇后

原標題：《貓砂害死海獺，沒有一個鏟屎官是無辜的》

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