文/陳根

Y染色體基因Sry的表達是哺乳動物雄性發育所必需的，由于它可以觸發男性發育的開關，可以控制一系列基因事件，使嬰兒出生時是男性而不是女性。因此，Sry基因對生物學和進化論是絕對必要的，因為沒有Sry，就不可能有性繁殖，因此就沒有哺乳動物物種的繁殖和生存。

Sry基因作為一個主開關基因，自從1990年被發現以來，一直被認為是一個整體基因。

然而，昆士蘭大學（University of Queensland）的一項國際研究合作發現，老鼠雄性的Sry基因由兩個不同的DNA部分組成。這一發現，也打破了生物學30多年來的一個認知。

其研究結果已發表在《science》上。

事實上，自30年前被發現以來，Sry一直被認為是一個單一的外顯子基因。在此次研究中，研究人員鑒定了小鼠Sry的第二外顯子和相應的兩外顯子類型Sry（Sry-T）轉錄本。

功能喪失和功能獲得分析表明，雙外顯子SRY（SRY-T）才是真正的睪丸決定因素。缺少Sry-T的雄性小鼠（XY）發育為雌性，而攜帶Sry-T轉基因的雌性小鼠（XX）發育為雄性。實驗的成功率幾乎是100％。

此外，Sry-T信使RNA的表達與標準單外顯子型SRY-S類似，但SRY-S的C末端包含蛋白質降解基序或降解決定子，而SRY-T的C末端不存在降解決定子。

性別分化對物種的生存和進化至關重要。這一發現可能適用于在農業或生物病蟲害防治中操縱性別比，而一旦能夠更好地了解了非人類哺乳動物物種中雄性和雌性的具體情況，那么這就提供了影響這一過程的機會。

當然，昆士蘭大學分子生物科學研究所名譽教授 Peter Koopman 也強調，出于倫理和實際原因，這一發現目前暫時不能用于人類胚胎。