文/陳根

人類與癌癥的斗爭史非常漫長，從手術、放療和化療，到隨著醫學科學進步下的免疫治療、靶向治療、介入、射頻等治療方式。時至今日，已有越來越多更有效和更精準的癌癥治療方式不斷落地應用，而納米金星則是攻擊癌癥的一種新材料。

金是一種極好的輻射源，其表面上的電子能夠有效捕獲光線，而當金的表面變成長而尖的釘子狀時，被激發的電子在尖上采集光線則能夠產生更高的溫度。

此前研究曾表明，金屬或其他材料的微粒能夠被送往一個腫瘤，進而被激光或磁場所操控，并最終通過加熱惡性腫瘤細胞來消滅它們。此外，研究人員指出，金微粒如果被塑造成星狀物則能夠燃燒得更熱，而納米金星正是被塑造成星狀物的金微粒。

事實上，已有研究將金納米星、納米管和其他納米顆粒結構用于對抗癌癥，但其中一個主要障礙是如何將這些物質帶入腫瘤內部。

現在，研究人員發現了一種可以在30分鐘內在癌細胞內直接培育出金納米顆粒的方法，這可以幫助成像甚至可以加熱殺死腫瘤。

研究小組使用了聚乙二醇(PEG)作為離子金的傳遞載體，當這種物質被用于癌癥時，酸性細胞微環境將金從離子形式轉化為等離子體金納米顆粒。研究小組表示，這種情況在30分鐘內就能發生，這比其他需要24小時甚至更長時間的治療方法要快得多。

在老鼠身上進行的實驗中，研究人員進一步研究了這一過程。他們首先在活老鼠的腫瘤中培養出了金納米顆粒，然后用激光加熱它們殺死癌細胞。雖然這種方法過去曾被證明過，但此前黃金通常無法在細胞內部生長。

金作為用于生物醫學應用的典型貴族元素，一直以來，面臨的最具挑戰性的研究則是找到生產這些顆粒的新方法，使得這些顆粒具有不妥協的再現性和功能，以促進有效的細胞結合，清除和生物相容性，并評估其長期對人類的影響健康。

這項新研究也正是朝著這一總體目標邁出的雖小但重要的一步，其研究結果已發表在“自然通訊”雜志上。