近日，我國空軍運輸航空兵部隊首次使用國產運-20大型運輸機，運送04A式步兵戰車等重型裝備抵達俄羅斯阿斯特拉罕地區的機場，參加“高加索-2020”戰略演習。這也是我國首次公開運-20運輸機重裝空運任務，展示了該機出色的戰略投送能力。

運-20裝載07A式自行榴彈炮。

空中戰略投送有何重要意義？

空中戰略投送也被稱為“戰略空運”，主要是指利用大量軍用以及民用運輸機在很短的時間內，將大量人員、裝備和物資空運到預定區域。從二戰結束后至今，真正具備成規?？罩袘鹇酝端湍芰Φ膰抑挥忻绹吞K俄。而我國隨著新一代運-20大型運輸機服役數量的不斷增加，也正在形成自己的空中戰略投送能力。

事實上，空中戰略投送雖然是由各國軍方來進行指揮和實施的，卻不僅限于作戰行動。戰后第一次大規模空中戰略投送行動，就是著名的“柏林空運”。1948年6月，蘇聯單方面切斷了通往西柏林的所有陸上交通。為了維持西柏林市民生活所需的物資供應，剛剛成立一年的美國空軍聯手英國皇家空軍，出動了460架C-47、C-54等各型運輸機。在長達18個月的時間里，英美兩國空軍向西柏林空運了多達223萬噸的各類物資，打破了蘇聯的封鎖。由此，“柏林空運”也成為二戰后至今世界上出動運輸機數量最多、持續時間最長、運送物資最多的空中戰略投送行動。

“柏林空運”后，美軍意識到今后此類的大規模空中戰略投送行動還會發生，不能每次都依靠臨時組織。于是，美軍很快成立了直接隸屬于國防部的軍事運輸司令部，直接負責包括空中戰略投送在內的戰略以及戰術級別運輸任務。而且，隨著冷戰大幕徐徐拉開以及北約組織的成立，美軍開始進行全球力量部署，對于空中戰略投送能力的要求也越來越高。

很快，在1973年第四次中東戰爭中，專門負責空中戰略投送任務的美國空軍軍事空運司令部展示了其強大的實力：在當年10月至11月的一個月時間內，出動268架C-141“運輸星”以及77架C-5“銀河”運輸機，共飛行了567架次，為以色列軍隊運送了總重量超過22345噸的各類裝備物資，包括坦克、火炮以及彈藥等。

飛機“墳場”里的C-5戰略運輸機。

在同一時期，蘇聯空軍也利用運輸機為埃及一方運送武器和彈藥。但是，蘇聯空軍出動的都是采用渦槳動力的安-12和安-22運輸機，飛行速度和載重能力遠不如美國空軍C-141“運輸星”和C-5“銀河”運輸機。所以，蘇聯空軍最終只給埃及運送了約16000噸物資。這也在相當程度上導致了埃及與敘利亞聯軍在第四次中東戰爭中主動出擊進攻以色列，卻很快被后者逆襲。

而最能夠體現美國空軍強大空中戰略投送能力的，還是在海灣戰爭中。伊拉克軍隊在1990年8月2日出兵占領科威特全境。4日，美軍決定向中東部署部隊。7日，美國空軍20架C-141“運輸星”運輸機就將82空降師先頭部隊的2300名官兵以及裝備運輸到沙特并建立防線。之后，美國空軍又連續出動C-141“運輸星”運輸機908架次、C-5“銀河”運輸機71架次，將82空降師整建制的1.2萬名官兵、38架直升機、51輛坦克、180部反坦克導彈發射裝置及26門火炮運送到中東地區。應該說，當時也是美國空軍空中戰略投送能力最強的時期。

C-141運輸機外形上最大的特點是機體修長。

集戰略與戰術投送于一身

一個國家要執行空中戰略投送任務，最基本的條件就是裝備相當規模數量的戰略運輸機。而最為典型的戰略運輸機如前文提到的美國空軍C-5“銀河”、蘇俄安-22、安-124、安-225等。這種運輸機都必須具備幾個技術特征，包括：最大起飛重量一般在250 噸以上；載重量80～100噸；能夠裝載主戰坦克等重型裝備，正常裝載航程超過10000千米，可進行跨國、跨洲際間甚至全球快速部署。

所以，為何筆者說從戰后至今只有美國和蘇俄具備真正的空中戰略投送能力，就是因為只有這兩個國家才能夠自主研發和批量裝備戰略運輸機。目前，美國空軍以及俄羅斯空天軍的戰略運輸機裝備規模和數量都比冷戰末期縮減了很多。比如，美國空軍現役的唯一一型戰略運輸機——C-5M“銀河”只有52架，而且平均服役時間都超過了30年。為了延長該機的飛行壽命，美國空軍還在不遺余力地對其進行改進和延壽。而俄羅斯空天軍現役戰略運輸機更少，只有30余架安-124以及不到10架的安-22。

看到這里，可能會有讀者問：既然現役戰略運輸機數量這么少，當今美國空軍以及俄羅斯空天軍的空中戰略投送能力是靠哪種運輸機來維持的？這其中就涉及到了一個不同于戰術運輸機以及戰略運輸機的設計理念，即大型運輸機。一般來說，典型的戰術運輸機載重量為20噸，而戰略運輸機的載重量從80噸開始起步。那么，載重量介于兩者之間的就是大型運輸機，載重量通常為40噸～60噸。

04A式步兵戰車準備駛入運-20貨艙。

世界上第一種大型運輸機就是美國C-141“運輸星”，該機也是世界上第一種完全為貨運設計的噴氣式飛機。C-141“運輸星”的載重量為40噸，雖然遠不及C-5“銀河”的118噸，但也曾經是相當長一段時期內美國空軍空中戰略投送的主力機型，從1965年一直服役到2005年。后來，蘇聯看到了C-141“運輸星”出色的飛行性能和空運能力，決定研發超越前者的同一級別的噴氣式大型運輸機，以代替一部分安-12戰術運輸機，這就是至今還在服役的伊爾-76。

伊爾-76的研發時間晚于C-141“運輸星”，因此在設計指標上都要高于后者。而且，經過不斷改進，伊爾-76的后續發展型號已經在載重以及最大起飛重量上越來越接近戰略運輸機的標準。不過，C-141“運輸星”和伊爾-76作為第一代大型運輸機，必然存在某些固有的不足和缺陷，比如：只能在跑道條件較好的機場進行起降，機身貨艙寬度較小，不能運載某些大型裝備。所以，美國空軍在上世紀80年代提出了研發能夠兼具戰術以及戰略空運要求的第二代大型運輸機，這就是在冷戰后才服役的C-17“環球霸王”。

該機在主要指標上，包括最大起飛重量以及載重量等都基本達到了戰略運輸機的下限水平。特別是專門加大了機身貨艙寬度，以便能夠裝載主戰坦克、自行火炮這類重型裝備。這就使得C-17“環球霸王”能夠執行以往戰略運輸機才能夠勝任的重裝空運任務。而另一方面，該機的發動機、起落架等也經過特殊設計，具備在條件較差的野戰機場起降的能力。這也是以往戰術運輸機才能達到的性能。

通過融合戰術以及戰略運輸機的技術特性，C-17可以直接將裝備、人員以及物資運送到前線機場，而無需像以往那樣必須經過中途陸路轉運，大大提升了部隊投送能力。也正是看到了這一點，蘇聯也緊隨其后，開始研發同樣具備戰術以及戰略運輸能力的安-70大型運輸機，以便全面替換安-12。但隨著冷戰結束安-70大型運輸機隨著安東諾夫設計局歸屬烏克蘭，在向俄羅斯和中國等國外用戶推銷多年無果后，只能黯然下馬。

此次遠距離投送將檢驗運-20的戰略投送能力。

運-20不負“鯤鵬”之名

美國C-17大型運輸機的成功，讓其他國家看到了下一代運輸機發展的新道路。于是，歐洲空客公司從1993年開始啟動A-400M大型運輸機的研發項目。這也是至今歐盟國家進行合作的最大的一項武器裝備研發項目。A-400M大型運輸機主要面向歐盟國家，包括法國、英國、德國等均有服役，土耳其和馬來西亞也采購了該機。

之后，第二個研發成功新一代大型運輸機的國家就是中國，代表型號就是被稱為“鯤鵬”的運-20。在該機批量服役之前，我國空軍主要的空中戰略投送力量只有從俄羅斯以及烏克蘭采購的一部分伊爾-76大型運輸機。前文筆者提到過，一個國家要形成真正有效的空中戰略投送能力，必須要擁有足夠數量的大型運輸機以及戰略運輸機。目前，俄羅斯空天軍現役各型伊爾-76大型運輸機依然有200余架，而且還在研發性能更好的新一代改進型號。美國空軍C-17“大型運輸機雖然已經停產，服役數量也達到了222架。而我國空軍裝備伊爾-76大型運輸機數量最多的時候，也沒有超過30架。并且，隨著高強度運輸任務大量消耗飛行壽命，我國空軍伊爾-76服役數量還在不斷減少。在這種情況下，我國空軍對于運-20生產速度以及服役數量都提出了非常迫切的需求。

如今，隨著運-20開始執行最為重要的上千公里遠程重裝運輸任務，證明該機性能至少不遜于俄羅斯伊爾-76大型運輸機，甚至接近美國C-17的水平。而且，從現役數量上推測，應該已經超過了伊爾-76。按照美國以及蘇俄空軍以往的經驗，要具備基本的空中戰略投送能力，伊爾-76、運-20這類大型運輸機的服役數量至少要達到60架左右，以實現合成營級別部隊的整建制空中投送。筆者相信，我國空軍實現這個“小目標”指日可待。