原創(chuàng) SME SME科技故事

來源 History

作者 Jennet Conant

翻譯 SME科技故事

1943年12月2日晚，德軍對盟軍在意大利巴里的一個重要港口進行轟炸，擊沉了17艘運輸艦及貨船，造成英美軍隊1000多名士兵和數(shù)百名平民死亡，這次事件也被稱為“歐洲的珍珠港事件”。

在這場突然的空襲中遇難的船艦里，包括一艘名為“約翰·哈維號”（John Harvey）的美國自由輪。這艘船艦秘密裝載了2000枚芥子氣炸彈，如果希特勒訴諸毒氣戰(zhàn)，這些毒氣彈則可作為后備手段進行應(yīng)對。

德國空軍的“幸運之戰(zhàn)”導(dǎo)致有毒的硫磺色芥子氣煙霧籠罩著港口，液態(tài)芥子氣源源不斷流入海水中。這使得盟軍企圖去掩蓋這場化學(xué)武器災(zāi)難，但同時也使一位軍醫(yī)在偶然間發(fā)現(xiàn)了治療癌癥的新方法。

在這場毀滅性攻擊之后，因為擔(dān)心德軍會以此為借口發(fā)動全面的化學(xué)戰(zhàn)爭，美國艾森豪威爾將軍和英國首相溫斯頓·丘吉爾企圖隱瞞運送毒氣的事實。

鑒于軍事機密，醫(yī)務(wù)人員并沒有意識到液態(tài)芥子氣污染的危險。船上大量的液態(tài)芥子氣進入海水中，悄悄蔓延到港口，與從受損船只中泄露出來的成噸的燃油混合在一起。

災(zāi)難發(fā)生的第一晚，數(shù)百名幸存者被誤以為只是受到了爆炸沖擊和海水浸沒，他們之間有的跳進海里逃生，也有的被吹到海里，然后游到安全的地方。

這些人被注射了嗎啡，然后裹著溫暖的毯子，穿著浸滿油污的制服坐上12小時，甚至24小時，嚴重受傷者則先得到照顧。這無異于浸泡在芥子氣中，但所有人對危險一無所知。

黎明時分，這些病人的皮膚開始發(fā)炎并出現(xiàn)紅腫，身上出現(xiàn)了“氣球大小”的水泡。不到24小時，病房里滿是眼睛腫得睜不開的病人。

醫(yī)生懷疑存在某種形式的化學(xué)刺激物，但病人沒有表現(xiàn)出典型的癥狀，對標(biāo)準化治療也沒有反應(yīng)。當(dāng)總部通知說，數(shù)百名有不同尋常癥狀的患者將被歸為“尚未確診皮炎”時，人們的不安加劇了。

在毫無預(yù)兆的情況下，病情相對較好的病人開始死亡。這些突然而神秘的死亡讓醫(yī)生們不知所措，不知如何處理，當(dāng)時還有傳言說德國人使用了一種不知名的毒氣。

隨著每日死亡人數(shù)的上升，巴里的英國官員發(fā)出了“紅燈”警報，同時也向位于阿爾及爾的盟軍總部(AFHQ)發(fā)出醫(yī)療危機警報，艾森豪威爾手下一位年輕的化學(xué)武器專家斯圖爾特·弗朗西斯·亞歷山大（Stewart Francis Alexander）中校立即被派往災(zāi)難現(xiàn)場。

盡管英國港務(wù)局極力否認，亞歷山大還是迅速診斷出這是芥子氣中毒。他確信對軍事安全的過分關(guān)注加劇了這場悲劇，他堅持進行調(diào)查，以查明化學(xué)試劑的來源，并確定它是如何毒死這么多人的。

在仔細研究了病例表后，他繪制出了被毀貨船相對于毒氣受害者的位置，并成功確定了約翰·哈維號是化學(xué)爆炸的中心。此外潛水員打撈出的毒氣炸彈碎片被證實來自于100磅重的美國芥子氣炸彈。

1943年12月11日，亞歷山大將初步調(diào)查結(jié)果告知了總部。不僅毒氣來自盟軍自己，而且被貼上“暫未確診”標(biāo)簽的受害者由于浸泡在漂浮于港口海面的劇毒芥子油液中，已經(jīng)遭受了長時間的暴露。

亞歷山大收到的回應(yīng)令人震驚，艾森豪威爾接受了他的分析報告后，丘吉爾拒絕承認巴里存在芥子氣。隨著歐洲戰(zhàn)爭進入關(guān)鍵階段，盟國同意對化學(xué)災(zāi)難實行嚴格的審查制度：官方記錄中所有提及芥子氣的部分都被刪除了，亞歷山大的診斷結(jié)果也從病歷表中刪除了。

芥子氣彈頭

亞歷山大的《巴里芥子氣人員傷亡的最終報告》隨即被列為機密，但在此之前，芥子氣對白細胞毒性作用的驚人發(fā)現(xiàn)引起了他在毒氣部隊(CWS)的上司科尼利厄斯·P·羅茲（Cornelius P.“Dusty”Rhoads）上校的注意。平時羅茲也擔(dān)任紐約紀念醫(yī)院的院長，負責(zé)癌癥及相關(guān)疾病的診治。

在巴里毒氣事故里超過617名受害者中，有83人死亡，所有病例都表現(xiàn)出芥子氣對細胞分裂的抑制作用，這表明芥子氣能夠被用于抑制快速增殖的惡性白細胞，而這些惡性白細胞可能會入侵并破壞健康組織。

亞歷山大從太平間的大量個案研究中獲取了寶貴的數(shù)據(jù)，并指出有一種化學(xué)物質(zhì)可能可以被用作對抗某些癌癥的武器。

根據(jù)亞歷山大里程碑式的巴里報告和耶魯大學(xué)一項絕密的臨床試驗，證明氮芥(硫芥的一種更穩(wěn)定的同類)可以縮小腫瘤，羅茲相信這種有害物質(zhì)經(jīng)過仔細校準后，在微小劑量下可以用于治療癌癥。

1945年，他說服通用汽車大亨阿爾佛雷德·P·斯隆和查爾斯·F·凱特靈投資設(shè)立斯隆·凱特林癌癥研究所（SKI），打造一個由戰(zhàn)時科學(xué)家組成的最先進的實驗室，來合成新的芥子氣衍生物，并研制出第一種癌癥藥物，現(xiàn)在被稱為化療。

1949年，氮芥（二氯甲基二乙胺）成為第一個獲FDA批準的實驗性化療藥物，并成功用于治療非霍奇金淋巴瘤。這一勝利激發(fā)了人們尋找其他化學(xué)制劑的動力，這些制劑可以專門針對惡性細胞，但不會傷害正常細胞。美國癌癥協(xié)會稱巴里災(zāi)難歸開啟了“癌癥化療時代”。

原文鏈接：

https://www.history.com/news/wwii-disaster-bari-mustard-gas

原標(biāo)題：《意外泄露的2000枚芥子氣炸彈，開發(fā)了一種癌癥新療法》

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