美國佛羅里達群島地區8月19日批準了一項釋放轉基因蚊子的計劃，以防止登革熱等疾病傳播。

被標記的轉基因蚊子  CNN 圖

據美國合眾國際社（UPI）19日報道，佛羅里達州門羅縣蚊子控制區簽署了該項目，將釋放約7.5億只轉基因蚊子。這些蚊子產生的雌性后代在幼蟲階段就會死亡，不會長大到足以叮人和傳播疾病。佛羅里達州政府和美國政府都已批準該項目。

佛羅里達群島蚊子控制區認為該計劃是限制埃及伊蚊繁殖的一種方法。埃及伊蚊會傳播登革熱和其他疾病，并對殺蟲劑表現出抗性。

這是美國首次釋放轉基因蚊子，一些衛生官員和民眾對這種計劃的安全性提出質疑。美國一家非營利組織的政策總監杰迪·漢森（Jaydee Hanson）說，美國環境保護局拒絕認真分析此舉可能引發的環境風險，人們不知道此后會發生什么問題。

此次釋放的轉基因蚊子由英國公司Oxitec進行基因改造，此前已在巴西進行釋放試驗。只有雌蚊在產卵前叮咬人或其他動物，而該公司進行轉基因改造的是雄性蚊子。改造后的雄蚊與雌性伊蚊交配，雌性后代就會攜帶一種會致其在幼蟲期就死亡的蛋白質。

Oxitec公司和其他科學家的研究稱，該計劃使相關蚊子的數量大幅下降。Oxitec公司法規事務總監內森·羅斯（Nathan Rose）說，與沒有釋放轉基因蚊子的地區相比，釋放的地區95％的蚊子數量能夠被抑制。

但是美國耶魯大學的研究人員此前在《自然》雜志上發表的研究結果稱，對Oxitec在巴西釋放蚊子的一項研究發現，被改變的蚊子會與一些其他種類的蚊子交配，它們的雜交后代可能有更強的適應力，并給控制蚊子的工作帶來未知的問題。