隨著新西蘭應對疫情的限制措施逐漸解封，越來越多的夫妻有意分居，并就此尋求法律咨詢。新西蘭律師和心理咨詢師表示，這一激增趨勢甚至超過每年圣誕節后的分居熱潮。

據英國《衛報》報道，新西蘭一些律師每天都要面對連續不斷的分居咨詢請求，甚至不得不拒絕部分潛在的客戶。

雖無分居夫妻數量的官方統計數據，但新西蘭律師注意到的分居咨詢量激增印證了澳大利亞此前的一項調查，即42%的澳大利亞受訪者表示疫情給夫妻關系帶來了負面影響。

奧克蘭市麥維·福來明律師事務所（McVeagh Fleming）的律師阿麗莎·貝爾（Alissa Bell）稱，每年圣誕節過后前來咨詢分居的夫妻數量往往會增多。這種“分居熱潮”通常是由長時間相處以及新的一年改變生活的決心引起的，疫情的封鎖措施似乎激起了人們相同的情緒。

新西蘭政府自3月底開始實施嚴格的疫情封鎖措施，并逐步在4月底到6月初放松限制。隨著封鎖措施取消，律師事務所前來尋求分居的咨詢客戶開始激增。

“疫情封鎖同樣提供了一段夫妻長時間相處的時期，但人們在這期間的工作重點和工作時間都發生了變化，”貝爾表示，“人們會想，如果再次進入封鎖狀態，與現在的伴侶之間會發生什么？”

惠靈頓市莫里·森肯特（Morrison Kent）的家庭法律團隊的律師黛比·鄧巴（Debbie Dunbar）在談到這一分居趨勢時稱，一些咨詢客戶在以前已經隱約感到婚姻不幸福，另一些虐待性的關系則在長時間的相處過程中暴露了隱患。

然而，鄧巴不認為分居夫妻數量激增意味著離婚率上升。在新西蘭，人們把這種分居行為稱作“婚姻解體”（dissolution of marriage），夫妻在分居兩年之后方能離婚。

“實際的分居過程非常復雜，”鄧巴表示，“許多人從未正式宣布分居，有些人在分居數年后才離婚?！?/p>