科學家根據(jù)“黎明”號無人太空探測船傳來的最新數(shù)據(jù)分析表明，小行星帶（太陽系內介于火星和木星軌道之間的小行星密集區(qū)域）的最大天體——谷神星地下存在海洋，并且在最近一段歷史時期地質運動活躍。

法新社8月10日報道，本周一，一項宇宙勘測任務的結果顯示長期以來被認為是貧瘠的太空巖石的矮行星谷神星（Ceres）地表下藏有海水，可能是一個海洋世界。科學家表示在谷神星上礦物質的發(fā)現(xiàn)對人類探索外太空生命道路的意義重大。

谷神星自身具有引力，是在主小行星帶中發(fā)現(xiàn)的第一個也是迄今發(fā)現(xiàn)最大的天體。根據(jù)美國宇航局“黎明”號太空探測船的探測數(shù)據(jù)與捕獲的高分辨率圖片顯示，奧卡托（Occator）火山口上有明亮的沉積物，暗示其下方存在咸水。行星科學家瑪麗亞·克里斯蒂娜·德·桑克蒂斯（Maria Cristina De Sanctis）和其組員通過將“黎明”號的數(shù)據(jù)與地球上的化學物質進行分析比較，從而能夠識別出谷神星存在與鹽分非常相似的物質，為谷神星存在地下海洋提供了更有力的證據(jù)。

桑克蒂斯向法新社透露：“和一些木星與土星的衛(wèi)星一樣，現(xiàn)在我們可以說谷神星是一個海洋世界。”

同時，桑克蒂斯表示就生物學而言，谷神星上發(fā)現(xiàn)的物質非常重要：“我們知道這些礦物質對于生命的誕生是必不可少的。”