7月28日，即將正式獲得民主黨總統候選人提名的美國前副總統喬·拜登將宣布副手人選的時間區間推遲到8月的第一周，但此前他曾公開表示將在8月1日之前向大家引薦那位“眾里尋TA千百度”的競選伙伴。暫緩宣布的決定估計讓很多人不買帳：既然加州的國會參議員卡馬拉·哈里斯（Kamala Harris）已幾乎是不二人選，為何還要故弄玄虛？一種解釋是，拜登還是希望保持在政黨代表大會前一兩周內宣布副手的傳統，不希望過早曝光而導致聚焦點分散。也有其他猜測覺得拜登之前是否記錯了大會時間？畢竟，對于一個在“超級星期二”勝選集會上都可以認錯夫人和妹妹的老齡參選人而言，此類“烏龍”也實屬難免。

美國前副總統喬·拜登 視覺中國 圖

從身邊最近關于此次美國大選的討論熱點看，具有“強心劑”效果的拜登副手并沒有得到多少關注，反而是現任總統特朗普為了贏得選舉、保住總統寶座而可能祭出的各種極端招數成了輿論焦點，甚至在某些網絡討論中都能嗅到世界開戰的火藥味兒。

事實上，自7月15日即距離選舉110天之際，白宮前政治事務主管比爾·斯蒂芬（Bill Stepien）取代共和黨陣營大數據“奇才”布萊德·帕斯卡爾（Brad Parscale）出任競選經理之后，特朗普競選團隊的確出現了一些策略變換：7月21日重啟白宮疫情應對新聞發布會、取消在佛羅里達以線下形式舉辦共和黨全國代表大會后三天日程的安排，當然也包括其政府某些部門或高官在總統的調門之下做出各種史無前例的極端做法。

微妙的是，相比于2016年選前88天換上的班農或康威，斯蒂芬的資歷和能量都不足以臨危受命，而其新澤西州的背景已赤裸裸地指向了幕后，即特朗普的大女婿庫什納已在實際上接管了特朗普的連任“大業”。自家人徹底操盤后的效果如何尚不可知，但鑒于大女婿今年5月接受《時代周刊》采訪時拒絕否認推遲選舉可能性的驚人表態，特朗普陣營在選舉程序上做手腳、用“腦洞”來對抗美國疫情“黑洞”的可能似乎正在上升。

特朗普 視覺中國 圖

如果11月3日選不了……

雖然存在庫什納別有算計的表態或者外界如此之多的擔憂，但需要最先說明的是，美國聯邦憲法、1845年《總統選舉日法》等相關法律都沒有賦予在任總統單方面推遲乃至“沒收”總統選舉的任何權力。選舉日理論上不是不可以推遲，但一定要由國會兩院作出決定，而在明年1月3日之前仍在任的第116屆國會眾議院在民主黨主導下幾乎不可能做出這種暫且放特朗普一馬的決定。于是，即便存在特朗普可以通過發動戰爭等理性歸零方式制造巨大危機的可能性，但是否已經到了足以推遲選舉的地步，還是要由國會來決定。特朗普無法自導自演，因而出現事實上推遲選舉的可能性一定比白日夢到還低。

不過，如果那些“推遲論者”心想事成了，即國會民主黨人最終“鬼迷心竅”地同意了推遲大選，又會發生什么呢？答案極可能是也不會發生什么，至少不會發生對特朗普全然有利或者“保送”他進入第二任期的情況。

如果大選推遲，但仍可以在2021年1月20日即新總統法定就職日期之前完成的話，那橢圓辦公室還是會順利迎來新當選總統。如果大選投票日被推遲到2021年1月20日之后，即在新總統法定就職日期之前無法按一般程序產生新總統的話，1月20日之后履職的也不該是特朗普。

根據聯邦憲法第20修正案中“正副總統的任期應于原定任期屆滿之年的1月20日正午終止”之條款，無論是否產生了新當選總統，特朗普都必須在2021年1月20日卸任。隨后，總統職責將按照2006年修訂過的1947年《總統繼任法》的規定來安排臨時代理，直到大選投票日產生新總統。

當然，如果11月3日的總統投票無法進行，那大概率國會選舉也隨之被推遲。于是，第117屆國會眾議院無法在1月3日就位，進而也就更不可能在1月20日存在合法的國會眾議院議長來代理總統職位。進而，接力棒就繼續傳遞到國會參議院臨時議長頭上。

由于國會參議院只有35位議員（23位共和黨與12位民主黨）將在11月3日改選，這就意味著2021年1月20日時只會有65位國會參議員合法在任，而這65位議員中民主、共和兩黨分別控制35席和30席，多數黨隨即轉換為民主黨。這樣一來，代理總統職位的臨時議長也自然就是屆時35位民主黨人中最資深者——1974年首次當選至今、80歲的帕特里克·萊希（Patrick Leahy）。如果真的有那么一天的話，佛蒙特州的老百姓也會為本州時隔快一百年之后再次貢獻出一位總統而自豪吧，只是完成這個任務的竟然不是小萊希一歲的桑德斯。

如果“腦洞”再大一些的話，還會遇到一種更為離譜的可能性，有趣的是這種可能性竟然也已經被納入了公共討論：即11月3日大選投票并未被推遲而順利進行，但各州選舉人團的產生過程卻遭遇了共和黨陣營的程序抵制。

雖然各州選舉人最終在“12月第二個星期三之后第一個星期一”投票時的意向基本上在“勝者全得”的原則下由各州選民票確定，甚至各州在產生選舉人的方式上也各有千秋，但選舉人本身大多還都是需要各州立法機構在程序上的確認的。這就意味著，如果按照選民票結果計算出的各州選舉人團票對特朗普不利，那共和黨主導立法機構的州就完全可以找來各種理由（如所謂“選舉舞弊”）來拖延確認選舉人程序，從而杯葛選舉人團投票。甚至還有觀點更為直接地為這種陰謀論設定了具體地點，即賓夕法尼亞、亞利桑那、密歇根、威斯康星等關鍵州的州議會目前均由共和黨主導，因而也就都有可能成為“2020年的佛羅里達”。

的確，這種一州或多州拖延大選程序的情況，看上去很類似2000年戈爾對決小布什時的佛羅里達州計票風波，但客觀上可能還是有不少區別。憲政學家或程序法學家可能有自己的解釋，但就算是在兩黨政治層面也有足夠本質性的差異。

一方面，當年佛州爭議很直接的一個原因就是在計票環節飛出的所謂“蝴蝶票”（編注：佛州的“蝴蝶式對開選票”設計會使選民因圈選錯位而選錯候選人），民主黨要求重計，分管選舉事務的共和黨籍州務卿凱瑟琳·哈里斯（Katherine Harris）卻偏心本黨的傾向十足，最終結果還是在聯邦最高法院的快速裁決下以小布什微弱勝出結束。

而在前述情況下，至少是在上文提及的四個州中只是共和黨驅動的州會議不確認選舉人團的問題，而非選舉或計票問題。即便這些共和黨人以選票或計票存在問題提起申訴、要求重計的話，四州恰好都是民主黨人出任的州務卿也不會支持，除亞利桑那州之外的三位民主黨籍州長更不會縱容。就算真的出現“2020年的佛羅里達”，也恰好會成為反而對民主黨有利的“佛羅里達”。

另一方面，如果選民票意義上的選舉在全美各州被認為順利完成，只是在多數州確認選舉人團的情況下某些州因為政治原因遲遲未決，按照聯邦憲法第12修正案中所謂“獲得票數占全部已確認或已指定（appointed）選舉人團多數者”當選總統的規定，總統選舉的選舉人團環節極可能還可以如期（今年12月14日）由已確認的選舉人團完成，即無視尚未確認選舉人團各州的選票。那么，在這種情況下對誰有利，就要看已確認州的結果了。

進一步講，如果再出現選舉人團因無人過半而無法產生總統的話，就需要交由當時還在任的第116屆國會眾議院選舉。其方式是每州一票，而此票的歸屬當然依照各州國會眾議員兩黨分布來決定。雖然按照這種算法，共和黨在26個州占據多數，明顯領先于民主黨的23個州，賓夕法尼亞州的18個國會眾議員兩黨平分，進而作為共和黨候選人的特朗普理論上的確更有可能勝出。但其前提還是佛羅里達州的14位共和黨國會眾議員無人跑票，且在疫情嚴峻的情況下仍可履職，從而保持僅比民主黨多一席的優勢。

由此可見，這種某些州共和黨借助州立法權不確認選舉人團的“奇招”需要預設太多條件。其實際操作的路線圖復雜到難以想象，而且因為涉及到憲政陰影區過多而隨時可以因為司法介入而改變方向。對任何一方而言，不可控因素都太多。

特朗普陣營到底能做什么？

雖然劇本過于復雜，但如果特朗普競選團隊一定要演一下的話，也難說不可為。目前看，特朗普確實還可以在這個維度上主動做一些事情，甚至是前文中提到的制造各種混亂，從而嘗試迫使國會推遲選舉，如果有必要或者能成功的話。

同時，可能比較主動且可控的做法即以疫情、種族抗議或其他能找到的借口，動用總統某些緊急狀態權力，針對某些州采取措施，盡可能壓低某些支持民主黨群體的投票率。

比如，在佛羅里達州，在州層次選任的共和黨政治人物“協助”下，通過控制投票站點設置、操作郵寄選票等方式盡可能減少相關群體的可能參與。但問題在于，從目前態勢看，特朗普就算拿下了佛羅里達，也難鎖定勝算，而其他必須得到的關鍵搖擺州由于不同的州層次政治格局，都很難“配合”特朗普作局。

此外，關于特朗普在白宮“賴著不走”的猜想，其實更像是一個異想天開的“假命題”。所謂“賴著不走”，當然就是該走而不走。那么，特朗普會在什么情況下、以什么理由“賴著不走”呢？

首先能想到的是，選舉推遲到明年1月20日之后，特朗普在1月20日當天，即2016年大選授權任期耗盡之時“賴著不走”。試想，那時大選尚未舉行，特朗普還在競選狀態，這么“耍賴”甚至公開挑戰美國憲政規矩的做法，一定是減分的。一個在任總統，連基本規則都不接受，都不放心別人代理，還怎么連任？

其他可能，比如11月3日正常投票但某些州因為共和黨驅動而不確認選舉人團，或者某些州（如佛羅里達）出現便于共和黨操弄的所謂“選舉舞弊”問題需要重新計票等，但這些情況下基本上都需要在今年12月14日完結所有爭議的解決，并最終進行選舉人團乃至國會投票，而這些程序大概率都會在明年1月20日之前完成，即面對當選或落選的結果，特朗普還有必要“賴著不走”？

當然，這個“賴著不走”也可能極端到特朗普不接受通過任何程序產生的自己落選的結果，更不接受明年1月20日自己任期到期的游戲規則。那么，這種“耍賴”在美國政治語境下顯然是極為不智的，因為絕無可能保持住總統職位，屬于毫無意義的糾纏。

不可否認，在過去三年多里，特朗普的確做了很多挑戰美國總統制的事情，但他似乎像是一只被養在帶電水箱里的章魚：已經將觸角伸向了水箱的任何一個角落，但卻從未觸電。而今，如果他拒絕結果、否定制度“賴著不走”，必將對美國總統制乃至美國政治造成萬劫不復的傷害，極可能為民主、共和兩黨所不容，從而徹底失去在驢象惡斗的政治世界里生存的基本資格。

所以，在預判選舉時，美國疫情幾近失控的“黑洞”所產生的影響似乎更需要多多關注。特朗普的“腦洞”也不得不防，但過分討論的話，只能說是我們自己的“腦洞”被特朗普影響了。

“聯邦明察局”是中國人民大學國家發展與戰略研究院研究員、中國人民大學美國研究中心秘書長刁大明的專欄，對“聯邦”（United States，即美國）之事洞明察鑒之。