煤炭是近代中國重要的礦物燃料，華北地區的煤炭資源地位尤為重要，占中國新式煤礦產額的絕大部分。與此同時，煤炭又是質重價賤的商品，在欠缺新式運輸體系的晚清，想要大量輸出煤炭至重要消費城市，根本沒有足夠的運輸能力。結果只會讓存煤在井口堆積，限制持續生產的實現。

中國首個成功以西法大量開采的開平煤礦，短短10年間，它的產量便從10萬余噸上升至73萬余噸。開平煤礦是如何打破大量運輸的限制、實現產量飛躍的？晚清重臣李鴻章和開平礦務局總辦唐廷樞又在其中發揮了怎樣的作用？

1.儲量豐，運輸難

煤是體積重量相對大、價值相對小的商品，對運價的負擔能力很有限。河北省開平煤礦的儲量非常豐富，據庵特生在1869年5月的實地考察，估計開平“煤田長達一百里”。但是庵氏在考慮運輸問題后，發現難以解決，便取消了計劃。

他說：

因為目前對于煤的迫切需要，再加上從開平到天津路上有三十五里很難走的道路，煤礦主和車夫們都索價較高，最低的煤價是三百文一擔，每擔九十五斤。大車運煤價二百八十五文至三百文一擔，運到蘆臺；從蘆臺到天津剝船運價九十二文一擔；因此最賤的煤的最低價格在天津是8.484兩一噸。……這次探查使我認為，我們要找最好的輪船用煤，只好依靠齋堂（按：在北京附近）的煤了。

七年后（1876），唐廷樞在調查同一礦區時，曾假定“仿照西法采煤，每天應運五六千擔，須雇大車三百乘方足敷用，不獨無此多車，且車價騰貴，更難化算”。唐氏預計運輸費用會因需求大增而急漲，是很有道理的。因此，在新式運輸方法被采用以前，以陸路運輸為主的傳統煤礦業存在著結構性的限制，使其產量增加的潛力限制在一定水平上，彈性很低。

1877年8月1日，李鴻章的親信、天津海關道黎兆棠曾致函盛宣懷，論及北方發展礦務的困難。他說：

早間衙參，談及易州琉璃河煤礦。伯相（李鴻章）以逼近京師，恐滋物議，事難舉辦。弟因詳思北地用洋法開煤頗多窒礙。緣洋法開采每日可取數百噸煤。北地山路固多遼遠，河道亦難暢行。即用駁船遠運，為數無多，恐難敷運，即能敷運，而冬三月封河，其煤即已滯銷。計百日所取數萬噸之煤，何處堆存？此河道之難也。即使大為興作，用鐵路直達天津，而海舶已停，即到天津，亦難銷售。此海船之難也。若為本地過冬之用，所售無幾。若停工不挖，則礦水浸灌，明年舉辦費用轉多。加以北洋三口，不能照臺灣減稅，而運道之費較南省開采有窯，即不能繩商人舍賤而買貴。故歷來籌議北地開煤，俱不敢妄贊一詞，伯相謂所籌頗為近理，囑函致臺灣酌核。

次日，李鴻章親自致函盛宣懷，信中亦提及開平煤礦：

直隸開平礦產，去歲（1876）景星（唐廷樞）履勘，煤質中等，陸運價昂，現尚未經籌辦，欲俟閣下在鄂開采有效，庶開平仿辦亦易。……德人勒托芬（即李希霍芬）日記所言南北煤礦頗為詳晰，然皆挾匆匆游歷所得其大路，初非逐處細察，未必一一足據。今有郭師敦在局率同勘查，正可實事求是，不必遠征勒托芬之虛言。……開平之礦陸運一百數十里，騾價車腳每噸……（共）約四兩之譜，津關出口稅亦重。西法取煤每日所得必旺……大概必需鐵路；次則用馬車路。昨與景星核計，利益無多，尚在遲疑。

盛宣懷既深悉北方開采所面對的困難，更希望在南方先拔頭籌。稍后，他對郭師敦說：“開平雖已開工，而煤鐵質地不及湖北，陸路轉運愈覺艱難。想來中國礦務必可閣下先得首功也，余日望之！”

但是，湖北煤儲不豐，并非盛氏的主觀愿望所能改變。早在上一年9月，礦師馬利師已親至天津向李鴻章報告“武穴一帶決無佳煤，虛費工力”。盛氏后來更因開礦虧本，被戶部參賠，幾至“出為負欠官債之員，入為不肖毀家之子”，而湖北廣濟、荊門煤礦亦以失敗告終。盛氏終因此事賠公款15萬。

黎兆棠、李鴻章的函件，反映以李氏為中心的洋務派官員對在北方能夠成功引用西法開采煤鐵的觀點，是極有保留的，其最主要原因大概是對于煤炭的大量轉運和銷售沒有把握。

2.“以運定產”，生產效力低下

開平煤礦在1881年正式投產前，運道總算勉強貫通起來。以新式方法開采的開平煤，從礦廠起計，煤車從唐胥路運至一條河水很淺的運河，經特別修造的剝船（每艘載重二三十噸，吃水二十四至三十英寸）金達指出：“此地（開平）開采煤礦的最大影響之一，是附近有幾種工業又恢復起來了；以往因為浮面采煤將衰，煤價過昂，此地這些工業已經漸漸衰敗了。”

工程師金達指出：

在北塘（運）河上使用拖船拖帶剝船……很困難。所以，只好用纖繩，但每日運輸量超過二千噸時，拉纖運輸才值得。”由此可見，每日產量僅500噸左右的開平煤礦必須增加其產量，才能更經濟地把煤運出。然而，運河卻有另一個難以解決的問題。

1882年12月10日《北華捷報》有一則報道：

礦局在兩條運河上已花費了很多錢，但冬季冰凍時全然無用，并且淤塞很快。……礦局急望此鐵路（唐胥路）能修至北塘河，則煤斤即可運載上船。冬季人工較賤，市場又需要煤時，礦上卻只做半天工，因為礦局無法加強運輸，只好在當地賣一賣；每天用大車運走約一百噸，（而）每日煤產量本來很容易地提到一千噸。

這種令人難以滿意的運輸狀況，促使礦局認真考慮各種解決辦法。這是因為開平當時的運輸線與原來唐廷樞所構想的不同。唐氏曾預計“由開平至澗河口筑鐵路（一百里），每年運煤十五萬噸”的規模，但由于筑路計劃受阻，開平出現“以運定產”的嚴重問題，此亦即唐氏所謂“煤本不難取，所難者，使其逐日運出費力”。煤炭運輸既出現阻礙，則生產未能發揮其最大效力，對煤炭的成本和效率產生很大的影響。

3.李鴻章促成鐵路開通，難題終迎刃而解

1884年4月，李鴻章正式向朝廷申辦開平煤礦，并請恩準“開平出口煤斤援照臺灣、湖北之例，每噸征稅銀一錢，以恤華商而敵洋煤”。有了減低稅厘的批準后，開平煤礦的產、運、銷總算稍有把握。1886年，天津海關稅務司德璀琳為開平礦務總局總工程師金達安排了一個機會，使他和直隸總督李鴻章會晤，以便他得以表達對延長鐵路的意見。最后，李鴻章同意金達把鐵路延至蘆臺的要求。可以肯定地說，唐廷樞對金達也是大力支持的。

得到李氏首肯后，開平礦局遂以其所設鐵路難以適應運煤需要，“恐誤各兵船之用”為理由，要求展筑唐胥路。為了更有效地發展這個鐵路系統，“經邀集眾商公議，咸愿湊合股銀，接辦鐵路65里，從胥各莊至閻莊止，名曰開平鐵路公司。……如蒙憲臺（按：指李鴻章）批準，應將鐵路公司與開平礦局分為兩事，出入銀款，各不相涉”。

同年10月，李鴻章致函奕譞，向他推薦這個計劃。信中，他介紹了開平的性質及其經營情況后，對奕譞說：臣鴻章稔知西洋煤礦，必有火車接連，乃能興旺。開平既仿西法開采，日出煤八九百噸，北洋兵船、機器局實賴此煤應用，以敵洋產，遇事必當量予維持。察其所擬接修鐵路辦法，尚屬妥當，遂批準令其試辦。擬俟有成效，再行奏陳。李氏并向奕譞表示自己雖“憂時感事，亦未敢冒不韙以獨申己見”，只是希望“借此漸開風氣”。

稍后李鴻章更擴大其計劃，把鐵路“接至大沽北岸，以就兵船領煤，商船運貨之用”，但在資金籌集方面卻出現困難。奕譞對李氏的計劃表示支持，并建議“由閻（莊）至（大）沽一段，可否由海署（海軍衙門）奏明，由貴處（指北洋公署）籌筑，為調兵運軍之用，名曰試辦……徐為擴充”。

李鴻章得到奕譞支持后，便立即籌備把鐵路展筑至大沽。為了獲得朝廷支持，他強調這條新鐵路對國防的關系至大。他指出：

直隸海岸亙七百里……大沽口距山海關約五百余里，夏秋海濱水阻泥淖，炮車日行不過二三十里，且有旱道不通之處，猝然有警，深虞緩不濟急。且……防營太少，究嫌空虛。如有鐵路相通，遇警則朝發夕至，屯一路之兵，能抵數路之用。……今開平礦務局于光緒七年（1881）創造鐵路三十里后，因兵船運煤不便，復接鐵路六十五里，南抵薊河邊閻莊為止。此即北塘至山海關中段之路，運兵必經之地。若將此鐵路南接至大沽口岸，北接山海關，則……（軍隊萬人），在此數十（百？）里間馳騁援應，不啻數萬人之用。……且北洋兵船用煤，全恃開平礦產，尤為（北洋）水師命脈所系。開平若接至大沽北岸，北接至山海關，則出礦之煤，半日可上兵船。若將鐵路由大沽接至天津，商人運貨最便，可收取洋商運貨之資，藉充養鐵路之費。

從1886年11月鐵路在胥各莊一端動工起計，至1887年8月奉上諭批準興建天津—大沽口—閻莊鐵路，整個工程進展迅速，1888年8月初全路完成。整條鐵路由改組的中國鐵路公司負責，“自天津府門外河岸起，經寧河縣之塘沽、蘆臺，以至閻莊止，計長175里，橋梁、棧房、機車、客貨等車，一律齊備，共享銀130萬兩。中除招集商股外，暫借洋債（百萬——引者注）向怡和洋行借637000銀兩，向華比銀行借439000余兩。并動用公款16萬兩。……自閻莊起至灤州之唐山止，計長85里，為各商舊造鐵路”。

同年9月5日，李鴻章“前往查驗，直抵唐山。并就便履勘唐山煤礦。（該礦）出產既旺，銷路亦暢，北洋兵商各船及各機器局，無不取給于此，規模宏闊，機器畢具，自中國有煤礦以來殆未見有如此局勢者”。有了便利的運輸，唐廷樞遂決定在林西增建另一大井，并筑鐵路二十里以連接原來的鐵路。

就開平礦局而言，開平至天津鐵路既通，運道無礙，原來“以運定產”的難題迎刃而解。開平煤源源不斷地運抵天津，再經輪船運往東北之牛莊、山東之煙臺及長江各口岸，銷量大增，使開平礦局有迅速的發展。能夠完成閻莊至天津的鐵路實賴李鴻章、奕譞二人之維持和保護。有了直接而快捷的運輸系統后，開平煤礦進入穩定發展期。

開平煤礦產量及外銷量（1882——1899）

根據上表，我們知道開平煤礦投產后經歷了兩個發展階段。1883—1888年為第一階段，它的產量從10萬余噸增至24萬余噸，發展雖然迅速，但曾因運輸能力的限制，出現一些反復。1889—1898年可稱為第二階段，產量開始穩步上升，運輸和銷售有良好的發展，1898年產量達73萬余噸，約是十年前的三倍，成為中國第一個年產超過50萬噸的大礦，這種成就自然與它擁有現代化的運輸系統關系最大，也反映出唐廷樞等建設者所付出的大量心血和努力。

世界能源史中的中國：
誕生、演變、利用及其影響
朱蔭貴 楊大慶 編
ISBN：978-7-309-14911-1
定價：80 元
2020年6月出版