對于全球科技巨頭微軟來說，這是非常罕見的一次舉動。

撰文丨澤南

機器之心7月13日上午消息，微軟宣布了一項重要公司架構變動：微軟小冰將拆分為獨立公司。

據介紹，微軟將分拆創立于國內的對話式人工智能（AI）微軟小冰，包括其品牌、產品和現有合約等。微軟將成為新公司股東，小冰獨立之后或將引入外部戰略投資。

在獨立運營后，微軟將保持對微軟小冰的投資權益，并授權小冰繼續利用微軟、小冰、Rinna品牌及人工智能技術進行后續開發。原微軟全球執行副總裁沈向洋被委任為新公司的董事長，原微軟小冰負責人李笛被任命為CEO。同時，小冰日本部門也將被歸入新成立的公司，原小冰日本負責人陳湛將繼續擔任日本分部總經理。

微軟進一步表示，所有拆分相關工作將在接下來幾個月內完成，微軟將保持對新公司的投資權益，并授權新公司使用及繼續研發完整的小冰技術。「此舉旨在加快小冰產品線的本土創新步伐，促進小冰商業生態環境的完善。」

自 2014 年在中國發布以來，小冰已經成為了全球最為流行的對話式人工智能技術，其主要設計目標是成為能與用戶形成長期情感聯系的 AI 伴侶。作為一款能進行開放域聊天的社交聊天機器人，能與人類用戶建立這樣的長期關系的能力使小冰不僅有別于早期的社交聊天機器人，而且也不同于其它對話式 AI 個人助理，比如蘋果的 Siri、亞馬遜的 Alexa、Google Assistant 和微軟小娜。

微軟表示，小冰將在對話式人工智能引擎上繼續革新，并進一步聯合各地合作伙伴，為大中華地區、日本和印度尼西亞等地的廣泛客戶提供完整的人工智能技術和方案。小冰將繼續為現有客戶提供服務。

在小冰背后，是沈向洋、陸奇等人的不斷推動——小冰是微軟中國及東京研發團隊推出的著名人工智能技術之一。自六年前發布以來，小冰引領著人工智能的技術創新，在內容生產、智能零售、人工智能托管、智能助理等諸多方面實現了技術突破和落地應用，已成為全球最大的跨領域人工智能系統之一。小冰品牌享有極高的知名度，也已與許多合作伙伴開展合作，服務于廣泛的商業客戶。

在全球多個國家，小冰單一品牌已覆蓋6.6億在線用戶、4.5億臺第三方智能設備和9億內容觀眾，已落地的商業客戶覆蓋金融、零售、汽車、地產、紡織等數個領域。

一直以來，有關小冰與科技公司、金融等行業開展合作的新聞屢見不鮮，但此次拆分的舉動可能仍是為了更好地適應市場。

在國內，語音智能助手技術的競爭非常激烈。但對于百度、阿里和小米等公司來說，構建軟硬件結合，以智能音箱為載體的系統是主要方向。小冰一直在尋求更好的落地方式。去年，微軟小冰宣布了歷史上最大的一次升級，開放了人工智能框架 Avatar Framework，推出幫助客戶自由定制對話式AI的能力。

小冰「單飛」的消息也為人們對于沈向洋離開微軟后去向的猜測畫上了句號。2019年11月，微軟執行總裁、人工智能和研究負責人沈向洋宣布即將離開微軟，原CTO Kevin Scott接替了沈向洋的職位。今年初，沈向洋獲清華大學續聘為高等研究院雙聘教授，隨后又宣布成為新聞聚合平臺創業公司News Break董事長。

不過在這一切之后，繼續完成小冰，讓對話式AI成為智能機器的用戶入口，可能才是他一直想要做的事。

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原標題：《官宣：微軟小冰「單飛」成為獨立公司，沈向洋任董事長》

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