印度陸軍高原山地作戰(zhàn)部隊(duì)的規(guī)模雖然很大，但是弱點(diǎn)和缺陷還是不少。其中，印度山地部隊(duì)最為明顯的短板就是缺少一款性能先進(jìn)且能夠適應(yīng)高原山地作戰(zhàn)環(huán)境的輕型坦克。所以，至今印度山地部隊(duì)還不得不費(fèi)“九牛二虎之力”，將40噸級的T-72主戰(zhàn)坦克拉到高原上。而T-72主戰(zhàn)坦克最初在設(shè)計(jì)上并沒有考慮高原山地作戰(zhàn)的需求，所發(fā)揮的作戰(zhàn)效能非常有限。

當(dāng)然，印度人也不是沒有過這方面的努力和嘗試。只是印度軍方以及國防工業(yè)一貫的“眼高手低”弊病在輕型坦克發(fā)展項(xiàng)目上表現(xiàn)得尤為突出。再加上印度人長期以來的所謂“民族自尊心”，強(qiáng)調(diào)要自主研發(fā)武器裝備。這兩方面原因的綜合作用，導(dǎo)致了從上世紀(jì)80年代到今天的近40年里，印度在輕型坦克項(xiàng)目發(fā)展上無功而返，一事無成。

高原環(huán)境對戰(zhàn)車有特殊要求

高原山地的獨(dú)特環(huán)境會對武器裝備以及人員提出很多特殊的要求以及常人無法想象的挑戰(zhàn)。那么，對于輕型坦克或者坦克殲擊車這類裝備大口徑直瞄火炮的裝甲戰(zhàn)車來說，又如何呢？

首先，我們要明確的是，并不是所有可以在其他地形地貌環(huán)境，比如平原、沙漠地區(qū)作戰(zhàn)的裝甲戰(zhàn)車，都能夠適應(yīng)高原山地的環(huán)境。一些輪式或履帶式裝甲戰(zhàn)車在其他地形地貌下都可以使用，但是在高原山地環(huán)境下，履帶式裝甲戰(zhàn)車是最優(yōu)的選擇。特別是在很多路況條件很差的情況下，凍得異常堅(jiān)硬的碎石會像鋒利的刀刃一樣劃開橡膠輪胎。

其次，在高原山地地區(qū)作戰(zhàn)的裝甲戰(zhàn)車要盡可能輕，戰(zhàn)斗全重控制在橋梁的承重范圍之內(nèi)，以保證具有較好的通行能力。而且，裝甲戰(zhàn)車動力系統(tǒng)的功率補(bǔ)償能力要足夠強(qiáng)。這是因?yàn)殡S著海拔的升高，高原地區(qū)的氣壓、氣溫和空氣含氧量都遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于平原地區(qū)，導(dǎo)致裝甲戰(zhàn)車動力系統(tǒng)的輸出功率大幅下降，最大下降幅度有可能達(dá)到45%。所以，只有在控制裝甲戰(zhàn)車戰(zhàn)斗全重以及盡可能提高動力系統(tǒng)儲備功率的雙重作用下，才能夠保證其在高原山地地區(qū)作戰(zhàn)使用時(shí)的機(jī)動性。從這一點(diǎn)來看，盡管印度山地部隊(duì)將T-72主戰(zhàn)坦克部署至高原地區(qū)，但是其動力系統(tǒng)完全無法滿足要求，行動時(shí)如同“烏龜爬”，如果被對手發(fā)現(xiàn)，則只能等著挨打。

除了機(jī)動性能，裝甲戰(zhàn)車在高原山地地區(qū)作戰(zhàn)還要強(qiáng)調(diào)火力性能，特別是火控系統(tǒng)要足夠先進(jìn)，以滿足特殊環(huán)境的要求。與平原地區(qū)作戰(zhàn)條件相比，裝甲戰(zhàn)車要針對高原環(huán)境制定準(zhǔn)確而完備的射表數(shù)據(jù)，同時(shí)要盡可能更多的使用精確制導(dǎo)彈藥。從火炮口徑來看，至少要從90毫米起步，確保能夠?qū)崿F(xiàn)一擊即摧毀。否則，頻繁的大口徑火炮發(fā)射以及彈藥爆炸的強(qiáng)聲波共振一旦引發(fā)雪崩，無論是對己方還是對手，都是滅頂之災(zāi)。

在保證機(jī)動性能和火力性能的前提下，高原山地地區(qū)裝甲戰(zhàn)車的防護(hù)性能可以居于次要地位。事實(shí)上，在復(fù)雜的山地環(huán)境下，裝甲戰(zhàn)車?yán)米陨磔^小的外形尺寸以及山谷、斜坡、丘陵等地貌來實(shí)現(xiàn)隱蔽防護(hù)，要比大幅增加裝甲防護(hù)更有效。當(dāng)然，如果裝甲戰(zhàn)車可以配備性能優(yōu)良的主動防御系統(tǒng)，那就是錦上添花了。

印度輕型坦克發(fā)展幾番折騰

印度陸軍現(xiàn)役唯一一種輕型坦克1965年從蘇聯(lián)采購的PT-76。該型坦克也是印度批量裝備的第一種蘇制坦克，替換了當(dāng)時(shí)老舊落后的美制M3“斯圖爾特”輕型坦克。之后，印度陸軍裝備的PT-76輕型坦克在1971年第三次印巴戰(zhàn)爭中大顯身手，憑借其重量輕、機(jī)動性好、兩棲能力等優(yōu)勢，在沼澤以及河流地帶作戰(zhàn)，還擔(dān)負(fù)起偵察和運(yùn)送兵員的使命。

進(jìn)入20世紀(jì)80年代后，作為一款從1952年開始服役的老式坦克，PT-76的性能已經(jīng)顯得落后，特別是其76毫米主炮還是二戰(zhàn)時(shí)期的性能水平，遠(yuǎn)不能滿足現(xiàn)代戰(zhàn)爭的作戰(zhàn)使用要求。于是，印度國防部在1983年批準(zhǔn)啟動新一代輕型坦克項(xiàng)目，由“名聲遠(yuǎn)揚(yáng)”的印度國防研究與發(fā)展組織局（DRDO）負(fù)責(zé)研發(fā)，計(jì)劃在1986年完成。隨后，印度國防研究與發(fā)展組織局（DRDO）以印度組裝生產(chǎn)的BMP-1步兵戰(zhàn)車為底盤，安裝1座從法國采購的GIAT TS-90型90毫米炮塔。

這款輕型坦克的樣車生產(chǎn)下線后，印度國防部經(jīng)過測試，認(rèn)為其機(jī)動性和火力并沒有達(dá)到實(shí)戰(zhàn)要求。于是，印度國防研究與發(fā)展組織局（DRDO）推翻了最初的設(shè)計(jì)方案，在1988年從法國引進(jìn)了裝備在瑞典IKV-91輕型坦克上的BK MECA F2型105毫米線膛炮。印度國防研究與發(fā)展組織局（DRDO）以該炮為基礎(chǔ)，重新設(shè)計(jì)了三人裝甲炮塔，并安裝在更新的蘇制BMP-2步兵戰(zhàn)車底盤上。該型坦克采用了當(dāng)時(shí)較為先進(jìn)的COTAC半自動火控系統(tǒng)，共有4名成員，分別是車長、炮長、裝填手和駕駛員。

總的來說，這款經(jīng)過改進(jìn)設(shè)計(jì)的輕型坦克在火力上已經(jīng)可以達(dá)到印度國防部的要求，在裝甲防護(hù)上能防御12.7毫米穿甲彈，總體性能中規(guī)中矩。最不能令印度國防部滿意的是該型坦克的機(jī)動性能沒有太大的改觀。因?yàn)锽MP-2步兵戰(zhàn)車的底盤與BMP-1原本就差別不大，尤其是柴油發(fā)動機(jī)功率只有300馬力。再加上換裝了重量和體積更大的105毫米線膛炮炮塔，戰(zhàn)斗全重超過了20噸，使這款輕型坦克的機(jī)動性下降得非常厲害。最終，在樣車多次進(jìn)行測試和更換了幾輪研發(fā)團(tuán)隊(duì)后，這款輕型坦克還是在1996年宣布正式下馬。

之后，印度國防部又在2008年重提輕型坦克項(xiàng)目。除了用于淘汰老舊落后的蘇制PT-76輕型坦克，這款新一代輕型坦克還有兩個(gè)最重要的使命：一是代替40噸級的T-72主戰(zhàn)坦克，部署在高原山地地區(qū)。因此，其外形尺寸和全重要有比較嚴(yán)格的限制，以實(shí)現(xiàn)1架伊爾-76MD大型運(yùn)輸機(jī)一次空運(yùn)2輛的目標(biāo)。目前，印度空軍現(xiàn)役的伊爾-76MD大型運(yùn)輸機(jī)只能一次空運(yùn)1輛經(jīng)過減重的T-72主戰(zhàn)坦克。如果能夠一次空運(yùn)2輛新一代輕型坦克，對于印度山地部隊(duì)的裝備部署能力來說，將有成倍的提高。此外，以海軍陸戰(zhàn)隊(duì)為代表的印度兩棲部隊(duì)也需要一款性能先進(jìn)且具備浮渡能力的輕型坦克，以具備由海向陸的搶灘突擊能力。

不過，當(dāng)時(shí)印度陸軍的裝備發(fā)展重點(diǎn)還在主戰(zhàn)坦克、步兵戰(zhàn)車以及自行火炮上，輕型坦克還遠(yuǎn)沒有重要到提上議事日程的程度。直到近年來，隨著周邊局勢的變化，印度國防部終于第三次想到了應(yīng)該采購和裝備一款性能先進(jìn)的輕型坦克。

自主研發(fā)還是外購？

這一次，印度國防部還是對新一代輕型坦克提出了一些更為具體的作戰(zhàn)使用要求，并且相比上世紀(jì)80至90年代的研發(fā)項(xiàng)目有所放寬，比如：戰(zhàn)斗全重不超過22噸，能夠在海拔3000至5000米的高原地區(qū)作戰(zhàn)，火力系統(tǒng)應(yīng)滿足在2000米距離上準(zhǔn)確命中目標(biāo)的要求，采購數(shù)量預(yù)計(jì)達(dá)到500輛之多。

不過，目前印度國防部還沒有明確表示如此數(shù)量龐大的新一代輕型坦克，到底是由本國研發(fā)還是直接從國外采購。從印度國防研究與發(fā)展組織局（DRDO）主持研發(fā)的歷次國產(chǎn)武器項(xiàng)目來看，大多數(shù)都成了世界軍工界的“笑柄”。所謂三十年甚至四十年磨一劍對印度人來說，不是贊美，更多是譏諷。所以，新一代輕型坦克項(xiàng)目如果還交給印度國防研究與發(fā)展組織局（DRDO）負(fù)責(zé)的話，可能成為一個(gè)翻版的“阿瓊”。

那么，如果印度國防部向國外采購新一代輕型坦克，至少目前還有好幾個(gè)型號可供選擇，而且基本都是現(xiàn)貨供應(yīng)。第一個(gè)選項(xiàng)毫無疑問來自印度的第一大軍火供應(yīng)商——俄羅斯，其能夠提供給印度的就是經(jīng)過改進(jìn)的2S25M“章魚”-SDM1。這款裝備從總體設(shè)計(jì)來看，很難稱之為輕型坦克，稱為125毫米履帶式自行反坦克炮應(yīng)該更準(zhǔn)確。不過，2S25M“章魚”-SDM1的總體性能完全符合印度國防部的要求。比如，該車的戰(zhàn)斗全重只有18噸，發(fā)動機(jī)額定功率高達(dá)500馬力。而且，俄方還專門針對高原地區(qū)要求對其性能進(jìn)行了加強(qiáng)。該車的火力水平與俄制主戰(zhàn)坦克相當(dāng)，同樣可以發(fā)射炮射導(dǎo)彈。尤為重要的是，2S25M“章魚”-SDM1不但具備兩棲能力，還裝備了液氣懸掛系統(tǒng)，在山地作戰(zhàn)中可以發(fā)揮更強(qiáng)的威力。

如果印度人不希望再依賴于俄羅斯，他們也可以從歐美采購西方制式的輕型坦克，比如瑞典赫格隆公司推出的CV90120-T以及波蘭的“安德斯”。這兩款輕型坦克的最大優(yōu)勢在于裝備1門120毫米緊湊型滑膛炮，可以兼容發(fā)射所有西方同口徑的制式炮彈，通用性好，威力也大。

此外，土耳其FNSS公司和印度尼西亞平達(dá)德公司聯(lián)合研制的“卡普蘭”輕型坦克和韓國韓華集團(tuán)推出的K21-105輕型坦克也有可能成為印度的選項(xiàng)。這兩款輕型坦克采用比利時(shí)CMI防務(wù)公司生產(chǎn)的“庫里克爾”3105炮塔，配備1門105毫米高壓線膛炮，穿甲威力相當(dāng)驚人，防護(hù)能力也更出色。