6月11日，《自然》在線發(fā)表云南大學(xué)團隊聯(lián)合英國牛津大學(xué)等完成的最新成果。研究者在云南省東部富含軟軀體化石的寒武紀地層里發(fā)現(xiàn)了一個新的、距今約5.14億年的多毛類動物，是已知的現(xiàn)生環(huán)節(jié)動物支系的最早化石記錄。

“這是固著類環(huán)節(jié)動物的最早化石證據(jù)，也是現(xiàn)生環(huán)節(jié)動物支系在化石記錄中的首次出現(xiàn)。”論文共同通訊作者、云南大學(xué)古生物研究院云南省古生物研究重點實驗室研究員馬曉婭告訴《中國科學(xué)報》，該成果為研究團隊了解早期生物多樣性大爆發(fā)提供了重要的化石證據(jù)。

作為在寒武紀生命大爆發(fā)中出現(xiàn)的類群，環(huán)節(jié)動物例如蚯蚓、水蛭、沙蠶等，在當今的陸地和海洋生態(tài)系統(tǒng)中起著舉足輕重的作用。其中，多毛類動物是環(huán)節(jié)動物中物種最豐富、進化歷史最悠久的一個類群。但環(huán)節(jié)動物在寒武紀早期地層中的化石記錄非常罕見，這導(dǎo)致科學(xué)家在研究其起源和早期演化時缺乏有力的化石證據(jù)。

研究團隊將這個新屬種命名為“丹尼多毛蟲（Dannychaeta tucolus）”，以紀念丹麥著名的環(huán)節(jié)動物專家Danny Eibye-Jacobsen。該動物具有一個典型的鐵鍬狀頭部和一對細長的觸須，屬于現(xiàn)生多毛類環(huán)節(jié)動物中的長手沙蟲科。這是現(xiàn)生環(huán)節(jié)動物支系的最早化石記錄，表明丹尼多毛蟲和現(xiàn)生環(huán)節(jié)動物由同一個最近共同祖先演化而來，統(tǒng)稱為環(huán)節(jié)動物冠群。

“現(xiàn)生環(huán)節(jié)動物在現(xiàn)代海洋中有各種生活模式，包括固著的濾食者或伏擊捕食者。我們此前所知的寒武紀環(huán)節(jié)動物可能都是在海底爬行，而丹尼多毛蟲則完全不同。”該論文共同第一作者、英國牛津大學(xué)博士Luke Parry表示。

研究人員表示，寒武紀是早期生物多樣性大爆發(fā)的一個關(guān)鍵時期，丹尼多毛蟲的發(fā)現(xiàn)顯示了寒武紀生命大爆發(fā)不僅僅是生物多樣性，也是生態(tài)多樣性劇增的一個重要進化事件。

相關(guān)論文信息：https://doi.org/10.1038/s41586-020-2384-8

（原標題 科學(xué)家發(fā)現(xiàn)5.14億年前多毛類環(huán)節(jié)動物化石）