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此山有貓，不在荒漠
原創 韓雪松 山水自然保護中心
* 2018年9月中旬，我們在位于三江源的青海省玉樹藏族自治州稱多縣域嘉塘草原發現了全球第一個荒漠貓的野外繁殖家庭，基于后來四個多月中通過紅外相機、樣線調查以及社區訪談獲取的信息，我們將結果初步整理成了一篇文章，在2020年4月發表在了 Zoological Research ，歡迎大家指正。
Xue-Song Han, Huai-Qing Chen, Zheng-Yi Dong, Ling-Yun Xiao, Xiang Zhao, Zhi Lu. Discovery of first active breeding den of Chinese mountain cat (Felis bieti). Zoological Research, 2020, 41(3): 341-344.
以下，將這個可愛的家庭介紹給大家。
“……體型大約與家貓相同，同時身體上并沒有點狀或條狀的斑紋……尾部在末端有3—4個黑色的環，其間由白色的條紋所分隔……”
但是，麻褐色的毛皮使他認為這是一種生活在荒漠生境中的小型貓科動物，于是，Felis bieti，The Pale Dessert Cat，荒漠貓這一貓科中最神秘的成員，同時也是中國唯二的特有食肉動物，就這樣名起于謬誤。
可惜的是，Milne-Edward并未見到荒漠貓生活的樣貌，不然，他一定會在描述中加上這樣一句：
“它有著野生貓科動物中唯一的，
最動人心魄的淡藍色虹膜”。
隨后，除去上世紀80年代末一篇對其野外廢棄洞穴的描述，就幾乎再也沒有見到有關其野外生態的研究發表。
時間來到2007年，在這個物種科學發現的115年后，時北京大學呂植教授碩士研究生尹玉峰來到了四川西部，在這個物種被科學發現的地方，對荒漠貓的現狀進行調查。在查看布設在山間的紅外相機時，一個瘦小的身影在干枯的巖石前穿行而過——這是荒漠貓的第一張野外照片，而它的獲取似乎是一個時間節點，自此之后，在整個青藏高原東緣，從祁連山脈到橫斷山脈，荒漠貓被不斷地的目擊與記錄。
但是，除了出現在科學家和自然愛好者眼中的驚鴻一瞥外，它真實的生活究竟是怎樣的，仍然沒人能給出答案。
2018年9月的一個傍晚，出現在三江源嘉塘草原一個尋常草坡上如火焰般的身影，為我們第一次打開了一扇窺探這個神秘物種真實生活的窗口——在山水位于三江源嘉塘草原的野外調查中，發現了一個包含有一只大貓和兩只小貓的繁殖家庭，而這，也是這個物種在全世界的第一筆野外繁殖記錄。
當然，肯定少不了精彩的視頻。
在隨后的四個多月里，我們通過樣線調查、紅外相機監測以及社區訪談等方式，對這一區域內荒漠貓的生存狀況進行了調查。最終，我們累計收獲了這一家庭7555張照片和2996段視頻；同時，通過在巢周邊適棲生境布設的紅外相機，我們還獲得了另外29張照片和16段錄像。
簡而言之，第一個洞穴發現于2018年9月16日，一只大貓和兩只小貓在這個洞穴中停留到10月17日，期間因為未知的原因離開過兩次（或許是帶領小貓巡視領域？又或是去尋找下一個洞穴？）——離開這個洞穴的那天，也是我們最后一次記錄到貓媽媽給兩只小貓喂奶。隨后，這一家庭搬離了第一個洞穴，而經過一周的野外調查，我們在670米外的一個坐落在寬闊山谷中的秋季牧場里發現了他們。但是，在這個洞穴發現僅僅4天后（2018年10月23日—26日），荒漠貓便隨即因為大群牦牛的進駐而又消失不見了。之后，是將近兩個月的尋找，終于，在12月13日，我們的社區監測員在山的另外一邊發現了他們——不過又是在僅僅11天之后，2018年的平安夜，兩只小貓離開的洞穴外出獨立，開始在這篇土地上去書寫他們自己的故事。
以下，我們從“衣”、“食”、“住”、“行”四個角度，來對這一荒漠貓繁殖家庭的狀況進行介紹。
通過紅外相機的持續監測，我們得以見證和了解到野外狀態下荒漠貓幼崽完整的成長過程。不過，擺在面前的第一道難關，是小貓的性別。
……好吧，下一個問題——小貓的成長。
2018年9月19日，當小貓約四個月大小時，它們的體色相對較淺，而身體上的花紋也更加清晰，尾巴上黑環的數量也較成體更多，有5—6個。
2018年10月，這時的小貓相比之前顏色明顯變深，且耳尖的簇毛也變得更加清晰。
2018年12月，當我們再次發現這個家庭時，小貓的體型和體色幾乎已經同大貓并無差別，身體上的花紋也變得如成年般若隱若現，尾部也同大貓一樣，只留有3—4個清晰的黑環——這時，在夜間，我們有時甚至難以區分究竟是貓媽媽還是小貓。
一個非常重要的細節引起了我們的注意——黑色環紋和尾端似乎在個體間都是有所不同的，而且，對于成長中的小貓而言，至少從我們發現他們起（約4月齡），尾端的花紋就已不再變化——基于此，截止到2019年，我們在嘉塘草原確定了至少5只荒漠貓個體的存在。
首先，是這一荒漠貓繁殖家庭中的媽媽。
其次，小母貓。
小公貓，越到后來越胖，而且長大后全無小時候活潑好動的樣子（因此得名“肥宅”）。
除去這一家庭外，我們還在2019年2月記錄到另外一只母貓。
雖然缺少證據，但毫無疑問還存在另外一只成年的公貓，也就是這一家庭的父親。
同時，從如上信息中——特別是兩只小貓的成長中——我們注意到，對于荒漠貓而言，性別間的差異似乎要大于其他小型貓科動物。Sanderson et al. (2010) 指出，雄性荒漠貓的體重甚至可以達到雌性的兩倍，而從紅外相機拍攝到的影像來看，相比于雌性，雄性的尾部更加蓬松，面部更加寬闊，而且耳端的簇毛也要更加明顯。
在巢址之外，我們還在另外33個地點有過目擊，而其中1次其實已位于四川境內——考慮到景觀的相似性，應當有更多的個體居住在青藏高原東南緣暨橫斷山脈北部這一地理的連續體當中。
首先，在給小貓喂奶時，荒漠貓并沒有像同域分布的貓科動物一樣，比如雪豹或兔猻，采取躺下喂奶的方式。反而，荒漠貓媽媽采取了一種謹慎的蹲坐的姿勢來給小貓哺乳。
我們猜想，這樣的姿勢或許最有利于它在發現天敵的瞬間成功跑路。
當然，隨著小貓的成長，奶水已經不足以滿足小貓的需求。因此，在小貓還沒有斷奶時，便可以經常觀察到大貓帶著捕捉到的高原鼠兔來喂給小貓。
當帶著食物回來時，倘若小貓藏在洞中，貓媽媽便會發出類似于家貓踩奶的“咕咕”聲來呼喚小貓。在聽到媽媽呼喚的聲音后，兩只小貓便會瞬間從洞中出來，開始……玩食物。
這個畫風家里面有貓主子的想必都不陌生。
等 玩兒膩了 完成了每日訓練，小貓便將獵物叼進洞中——所有的獵物結局都是如此，我們從來沒有見過荒漠貓在外面進食，食物的處理全部都是在洞中完成。而且，在荒漠貓從第一個洞搬走后，我們曾在洞中發現過兩個完整的鼠兔的胃部，從賁門和幽門處完整地咬下，可見荒漠貓進食時有多挑剔。
而且，我們也多次觀察到，貓媽媽也會經常性的去取食一些草，可能是為了幫助消化的需要？
當然，在媽媽不在時，小貓——特別是年少的肥宅——也常常嘗試去學習自己捕獵，當然，重點是“嘗試”和“學習”。
另外一個有趣的地方是，作為一種野生的小型貓科動物，荒漠貓排便時會刻意走到距離洞穴100-150米左右的地點，完事之后還會專門將糞便掩埋，非常謹慎。
2017年7月，幾乎就在這位牧民的院子里，一只帶有4只小貓的荒漠貓母貓殺死了一只旱獺并搶占了它的洞穴。因為篤信藏傳佛教，這戶人家并不喜歡荒漠貓在自己家的院子里捕殺鼠兔，但是因為小貓太小了，所以直到大約11月時才將這一個荒漠貓家庭趕出自己的院子。不過，它們并沒有遠走，僅僅搬到了距離第一個洞穴大約百米的另一個地點。
之后，我們對2017年的兩個洞穴和2018年的三個洞穴進行了測量，發現2017年洞穴的洞口被雜草或石頭所覆蓋，而2018年的3個洞穴則完全暴露在外。但相同的是，每個洞穴只有一個入口，直徑從29厘米至41厘米不等，平均直徑為34.6厘米。
Sanderson eat al. (2010)曾寫道，荒漠貓喜歡使用在“草原或灌木覆蓋的山脈”的南坡上由“旱獺或狗獾挖掘但廢棄的洞穴”，而這一點，也在我們的研究中得到了證實。
當然，這樣好的天氣里，讓小貓安安靜靜地趴在地上曬太陽可是絕對辦不到——荒漠貓幼崽好奇的天性讓他們抓緊了每一時刻，來 玩兒 探索周圍的環境。
一只玩兒。
玩兒累了……抱抱
和媽媽帶回的食物玩兒。
和地上的草玩兒。
即使稍微長大一點也沒有絲毫改變。
和面前開過的汽車……這個看看就行了。
不用說，也絕不會放過自始自終在身邊冷眼觀察的紅外相機。
當然，更不可能放過媽媽（媽媽并不想玩兒）。
實在逼急了……
畢竟還是自己的崽，給你個尾巴玩兒去吧。
還要來一些愛的舔舔。
帶孩子真是太累了……
崽子們娘很累啊
當然，擼過這幾百小時的 玩耍 視頻后我們還是發現了一些有意思的信息，不知是性別所致還是個體差異，兩只小貓的性格真的迥然不同——小公貓好奇心重，膽子大，看到什么都想上去rua一下，而相比之下，小母貓則要更為謹慎和安靜。
比如，從下面這段影像中我們就可以清楚地感受到這一點：
狡猾的大鵟——利用陽光作為偽裝接近獵物
從視頻中我們可以看出，面對在頭頂盤旋的大鵟，小母貓在第一時間縮回了洞中，而小公貓則似乎不以為意，甚至想要把大鵟從天上攔下來。
玩耍對于小貓而言其實并不僅僅只是純粹的娛樂，更重要的是，這是他們學習和了解世界，建立起同其賴以生存的家園間的聯系的最為重要的方式。但是，當兩只小貓醉心于探索這陌生的世界的時候，媽媽則要擔負起警戒的重任——風平浪靜的世界實際上危機四伏啊崽子們！
比如：
幸好只是藏狐罷了。
在兩只自由自在和無憂無慮的幼崽面前，貓媽媽沒有一刻放松下來的神經幾乎是唯一能夠提醒我們他們來自于野外的標志?？吹木昧耍娴挠袝r會心疼她的勞累，不過只要想想便會明白，其實也正是貓媽媽的警戒保證了小貓的自在探索和種群的持續繁衍。
因此，當我們感嘆裸巖之上雪豹的神秘莫測，或笑謔亂石之中兔猻的呆萌可愛的時候，請不要忘記，在中國西部的曠野之中，還閃爍著如天空般湛藍的瞳孔和如火焰般搖曳的身軀。
感謝三江源國家公園管理局、玉樹州林業和草原局、稱多縣委縣政府、中華環境保護基金會對野外工作的支持，感謝華泰證券“一個長江項目”和支付寶螞蟻森林等企業伙伴的支持，以及Terry Townshend先生、Sandro Lovari博士和張璐博士對于稿件撰寫提供的幫助。最后，我們由衷感謝嘉塘草原的監測員日代、才多、路路以及無數守護著嘉塘的人們，感謝你們用自己的文化守護著這片美麗的土地。
作者介紹
原標題：《此山有貓，不在荒漠?！?/p>
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