文/陳根

生物技術的迅速發展與廣泛應用推動醫藥產業進入了一個前所未有的全新發展階段，當下許多醫學研究領域的科學家們都有一個共同的目標，那就是以一種只針對需要治療的細胞的方式提供藥物，從而在不損傷其他細胞的情況下治療一些疑難雜癥，例如癌癥、關節炎到肥胖癥等。

近日，一個國際研究團隊在《美國化學學會期刊》上展示了紫光如何在微小的細胞群中開啟新的藥物“開關”，以促進高選擇性區域的生長。

這項研究由德國高校科學家同紐約大學的研究人員合作，共同探索光藥理學領域的新可能性，即通過光照來開啟和關閉藥物的概念，利用細胞中一種關鍵結構蛋白肌動蛋白的來實現其目的。

所謂光藥理學，這是一種新興的醫療方法，其中將光學開關結構導入藥劑中，通過光來改變藥物的形狀和化學性質，導致不同的生物活性。光藥理學領域中使用“光開關”來控制分子的生物活性，可以減少藥物系統性毒性和細菌的耐藥性，實現前所未有的精確治療。

耶拿大學的Hans-Dieter Arndt教授對此解釋道，肌動蛋白這種蛋白質在人體中隨處可見，這樣的物質幾乎不會有什么靶向作用。截至目前，還沒有針對肌動蛋白的藥物。

該團隊通過首先合成了一種能使肌動蛋白自然變硬的藥物。當暴露在紫光下，

它的結構發生了變化，增加了細胞的穩定。該版本的分子可以通過暴露在綠光下恢復到其自然結構和形態。

進一步實驗中，該團隊展示了這種分子如何被細胞吸收，然后通過暴露在紫光下精確地控制這些細胞的生存能力和流動性，以及它們如何與細胞“骨架”（幫助細胞保持形狀和組織的結構）進行溝通。

該團隊表示，這種技術可以用來有選擇地控制單個細胞，精確度低至10微米。這意味著有望利用于和治療各種與再生醫學相關的疾病。

為了鼓勵某些神經細胞優先于其他神經細胞生長，在未來，這種方法可能被用于治療眼睛或皮膚上的疾病，在神經再生領域也可能會引起人們的興趣。可以預見，隨著光藥理學的研究深入，“智能”藥物最終將運用在臨床治療中以助力醫療。