文/陳根

據世界衛生組織公布的數據，全球盲人約有4500萬人，我國約877萬視力殘疾者，占全球的五分之一，群體數量龐大，而目前，盲人雖然能夠通過盲文學習和理解文字，但是幫助他們理解視覺信息的工具卻非常有限。科技的不斷發展，他們終將迎來屬于他們的“讀圖時代”。

日前，《細胞》雜志上發表了一篇研究論文，描述了科學家最新研發的新技術能夠讓失明人士有能力識別形狀和物體，而這些形狀和物體都是在他們的大腦上“畫出來”的。正如ScienceNews報道的那樣，這可能是向盲人提供一種視覺上與周圍世界互動的方式邁出的一步。

此次最新進展是建立在現有研究的基礎上，即大腦視覺皮層的電脈沖是如何使人在視覺上“看到”閃爍的光的理論之上。這意味著盲人仍然可以 "看到"，但簡單的閃光在日常生活中并不特別有用。在這項新的研究工作中，科學家們并不只是用電脈沖影響視覺皮層，而是利用植入6名志愿者大腦的電極來“畫出”形狀。通過以特定的模式撥動電極的開關。

研究人員發現，這種類型的組織刺激可以提供一個清晰的圖像，顯示出被 "畫 "出來的東西，比如字母表的字母。志愿者們能夠“畫出”這些形狀，然后將其轉述給研究人員。科學家們將這種技術比喻為觸覺刺激，即一個人可以在另一個人的手上描摹一個字母，即使沒有看到它，接受刺激的人也能直觀地“看到被畫出的東西”，并將其識別出來。

這項實驗技術受到了志愿者的歡迎，他們每分鐘能夠識別出86個形狀。這是一個令人難以置信的壯舉，無論從哪方面考慮，這是一個令人印象深刻的壯舉，雖然這項研究是使用基本的字母形狀來進行的，但研究人員表示，更復雜的圖像，如常見物體的輪廓，也可以被盲人繪制和解釋。

而當這項技術與現代機器視覺算法結合時，便可以快速識別視覺場景中的物體，動態刺激可以用來給盲人參與者提供環境中的突出物體的快速輪廓，或者為導航提供線索。

現代的科技研究還為盲人的未來提供了更多可能，如智能眼鏡、智能手杖等。但在應用上的實現還將面臨更多困境，對于技術實力和盲人群體感同身受的能力提出挑戰，技術革命發展還有很長的路要走。

在現代醫學和科技的高速發展下，科學家致力于讓更多的盲人“看到”這個世界，創造無障礙環境。或許在未來的某一天，盲人也可以像普通人一樣清晰地觀察這個世界。