目前，美國幾乎一半的新冠肺炎疫情熱點地區都與肉類加工廠有關，這導致新冠病毒在許多小城鎮肆虐。一些工人和工會呼吁對肉類加工這個長期存在健康和安全問題的行業進行緊急改革。

據英國《衛報》5月15日報道，美國25個疫情熱點地區（即人均感染率最高的縣）中，至少有12個地區的疫情都來自于工作環境擁擠的肉類加工廠。報道稱，新冠病毒在無法保持社交距離的工人中迅速傳播，肉類加工廠已成為美國新冠病毒的溫床。

據《衛報》報道，內布拉斯加州的5個縣暴發了與肉類加工廠有關的疫情，包括美國人均感染率排名第2的達科他縣，該縣每14人中就有1人新冠病毒檢測呈陽性。據美國《紐約時報》的統計數據，截至14日，肉類加工廠暴發疫情的5個縣的確診病例幾乎占到了內布拉斯加州病例總數的一半。

堪薩斯州4個疫情最嚴重的縣的感染都與大型肉類加工廠有關。明尼蘇達州的諾伯爾斯縣一家JBS公司旗下的大型豬肉加工廠有近500名工人新冠病毒檢測呈陽性，疫情在全縣迅速蔓延，截至13日，該縣確診病例達到1291例。

根據美國聯合食品和商業工人國際工會（United Food and Commercial workers International Union）的數據，截至目前，美國至少有30名肉類加工廠工人死于新冠肺炎并發癥，超過1萬人感染新冠病毒。

一些人認為，過去20年來，美國屠宰場和肉類加工廠以犧牲健康和安全為代價放松監管，以提高產量和利潤。美國職業安全與健康管理局（Occupational Safety and Health Administration）表示，即使在新冠疫情暴發前，肉類加工行業就已經充斥著“嚴重的安全和健康危害”，“包括危險的設備、（職業性）肌肉骨骼疾患和危險的化學品”。

據《衛報》報道，美國肉類加工中的多數工人是移民。過去的兩個月里，隨著公眾對肉類加工廠工作條件日益強烈的質疑聲，美國至少有30家肉類加工廠停工，幾十家工廠減少作業。但在美國總統特朗普的鼓勵下，許多工廠已重新開工。4月28日，特朗普簽署行政令，動用《國防生產法》授權要求肉類加工廠在疫情期間繼續運營，并稱這些大型肉類加工廠是“關鍵基礎設施”。

（實習生陳倚群來自上海外國語大學多語種新聞班）