2020年美國克拉克獎花落哈佛大學經濟學教授梅麗莎·戴爾（Melissa Dell）。

近日，美國經濟學會（AEA）宣布了上述獲獎結果?？死霜劊↗ohn Bates Clark Medal）由美國經濟學會頒發，有“經濟學小諾獎”之稱，只頒給40歲以下的美國經濟學家或在美國工作的經濟學家。

該獎被譽為諾獎風向標，多名克拉克獎得主后來獲得了諾貝爾經濟學獎，包括著名經濟學家保羅·薩繆爾森、約瑟夫·斯蒂格利茨、保羅·克魯格曼等。

梅麗莎·戴爾現任哈佛大學經濟學系教授，37歲，其本科、碩士、博士分別畢業于哈佛大學、牛津大學和麻省理工大學（MIT），于2012年獲得博士學位，其導師正是MIT近年在經濟學界名聲大噪的經濟學家德隆·阿西莫格魯（Daron Acemoglu）。阿西莫格魯本人也于2005獲得克拉克獎。

梅麗莎·戴爾的研究領域與其導師接近，聚焦“制度”對經濟發展的長期影響。美國經濟學會在頒獎詞中表示，“戴爾強調歷史、政治經濟和經濟發展的核心問題是制度在不同社會發展中所起的作用。通過她具有創造性并深思熟慮的數據收集和實證工作，戴爾拓展了我們關于國家等制度對普通百姓日常生活和經濟收入的影響?！?/p>

美國經濟學會認為梅麗莎·戴爾通過其數據實證分析為整個政治經濟學和發展經濟學賦予了新的活力和方向。

獲獎后，梅麗莎·戴爾表示其非常高興她的工作和她的研究領域能獲得認可，“我試圖更好地理解的關鍵問題是，某些地區的貧窮和動蕩為何會隨著時間流逝能如此持久而穩固地持續下去，以及社會在試圖克服它們時所面臨的挑戰?！彼f。

梅麗莎·戴爾的代表論文是《秘魯采礦制度“Mita”的持續性影響》（Persistent Effects of Peru’s Mining Mita，Econometrica 2011）。

在該論文中，戴爾發現，西班牙殖民秘魯期間從印加帝國繼承了強迫采礦的勞動制度米塔“Mita”，實行這種制度地區的經濟發展受其負面影響持續至今，盡管“Mita”制度本身早已被廢除。

具體來說，“Mita”制度是當年西班牙殖民者強迫當地勞工開采銀礦和汞礦時的一種制度，礦井周圍積水區的人們受到該制度管制而強制勞動，區域之外的人則不受強迫。

戴爾用一種名為“地理斷點回歸”（spatial regression discontinuity）的研究方法得出結論，盡管這種特殊的強迫勞動制度在三百多年前已經被廢除，其政治與經濟影響仍持續了相當長的時間。目前居住在當年“Mita”范圍內的家庭與居住在范圍外的家庭相比，其貧困程度要嚴重20%至30%。

有意思的是，梅麗莎·戴爾的導師阿西莫格魯在其暢銷書《國家為什么會失敗》（Why Nations Fail: The Origins of Power, Prosperity, and Poverty）中也探討了秘魯“Mita”制度對當地社會經濟所造成的持續性負面影響，不過，該書重點討論南美與北美殖民地的制度差異。戴爾則進一步深化了相關研究，提供了對該制度所造成影響其產生和得以持續的機制分析。