四月八日既稱佛誕節(jié)，又稱浴佛節(jié)，還稱龍華會(huì)、法華會(huì)等名目，這是中古時(shí)期南北各地信眾普遍認(rèn)同的佛誕日。古往今來(lái)，敦煌人都將四月初八視為一個(gè)重要節(jié)日，紀(jì)念佛誕的佛教節(jié)日逐漸演變成異彩紛呈的廟會(huì)，他們舉辦浴佛齋會(huì)，燒香禮佛，歡慶佛誕的同時(shí)留下一番美好祈愿，就這樣伴隨著祖祖輩輩走過，留下有故事有親情的民俗符號(hào)。今年四月初八，因?yàn)樾鹿谝咔椋鼗脱芯吭禾貏e推出動(dòng)畫小程序，一起“點(diǎn)亮”莫高窟。

我國(guó)紀(jì)念佛誕始于東漢末年，最初佛誕日只在佛教中慶祝，后推及社會(huì)成為民間盛節(jié)，節(jié)日活動(dòng)不斷變化，加入了祀親、祈禱、求姻緣、求子及娛樂等因素，其佛教色彩淡化，逐漸與中國(guó)傳統(tǒng)節(jié)日無(wú)異。

每浴佛，多設(shè)酒飯，布席于路，經(jīng)數(shù)十里，民來(lái)觀及就食且萬(wàn)人，費(fèi)巨億計(jì)。——《三國(guó)志》

敦煌文書關(guān)于四月八日的記載, 最早見于敦研007《大慈如來(lái)告疏》殘卷。大慈如來(lái)即彌勒佛，這是以彌勒現(xiàn)身說(shuō)法，要求傳教者在四月八日去教人化惡為善，并行布施，說(shuō)明北魏時(shí)敦煌已有佛誕節(jié)弘佛教化的活動(dòng)。

告閻浮地(提) 內(nèi)諸眾人民······ 四月八日常出教化諸眾生, 悉□布施一餐受我者······興安三年(454 年) 五月十日譚勝寫。——敦研007《大慈如來(lái)告疏》

為了表達(dá)對(duì)佛的懷念，在四月八日這天寺院及民間舉行浴佛儀式，即用無(wú)色香水浴佛。浴佛儀式始于印度, 是從求福滅罪的一種宗教要求演變而來(lái)的。在婆羅門教中早有一種浴像的風(fēng)俗, 起源于印度人使精神清潔的思想, 是古印度的社會(huì)風(fēng)俗。

四月八日：時(shí)屬四月維八，如來(lái)誕時(shí)。七步蓮花，既至于（是）日；九龍吐水，亦在于茲辰。——S.2832

禮佛寫經(jīng)

四月乃初夏，氣序清和，景色宜人，故往往趁節(jié)日之際，佳賓勸酬，吟詩(shī)紀(jì)事，縱情山水，信徒們赴莫高窟布施，并行禮佛之愿。

四月八日千佛洞菩薩圣會(huì)，士女前三日進(jìn)香，至日尤盛。——《敦煌縣志》

在四月八日佛節(jié)，人們會(huì)造幡，還以抄寫經(jīng)書、布施的方式祈福。

皇興二年（四六八）四月八日，歲在戊申，清信士康舟阝造無(wú)色幡卅（四十）尺，上十方諸佛，發(fā)精誠(chéng)之愿······——敦研〇三四三卷《造幡發(fā)愿文》

造幡、寫經(jīng)活動(dòng)從魏晉直至唐宋，此風(fēng)不衰， 造幡、寫經(jīng)者上自皇室、下至男女信徒，其目的既可為亡人薦福，亦可為自身及眷屬祈佑。

求子

敦煌民間還有在四月八日求子的風(fēng)俗，莫高窟不少游人題記也反映了此俗。

莫高窟第454窟中心佛壇上曾經(jīng)塑有送子娘娘十二軀，每年四月八日不少游人到莫高窟進(jìn)香，在前室甬道南壁有游人題詩(shī)云：“四月初八佛圣誕，善男信女求兒男。人有成(誠(chéng))心佛有感，好兒好女在口(眼)前。”

觀音是敦煌地區(qū)常見供養(yǎng)的求子神靈，善男信女跪拜觀音求兒、求女或謀求兒女相貌堂堂、才藝超群等德藝。盛唐時(shí)開鑿的第45窟南壁“觀世音菩薩普門品經(jīng)變”，繪有一男子，后立一男童，旁邊榜題曰：“若有女人，設(shè)欲求男，禮拜供養(yǎng)觀世音菩薩，便生福德智慧之男。”相向立有一孕婦，后立一女童，旁有榜題曰：“設(shè)欲求女，便生端正有相之女，宿殖（植）德本，眾人愛敬。”畫面形象勾勒了男女兩人雙手合十，虔誠(chéng)求嗣，后面所立童男童女，可能是男女所祈求之子。可知當(dāng)時(shí)敦煌地區(qū)觀音信仰廣泛流行，向觀音求子也是觀音信仰的重要組成部分。

古往今來(lái)，敦煌人都將四月初八視為一個(gè)重要節(jié)日，紀(jì)念佛誕的佛教節(jié)日逐漸演變成異彩紛呈的廟會(huì)，他們舉辦浴佛齋會(huì)，燒香禮佛，歡慶佛誕的同時(shí)留下一番美好祈愿，就這樣伴隨著祖祖輩輩走過，留下有故事有親情的民俗符號(hào)。今年四月初八，因?yàn)樾鹿谝咔椋覀円黄鸲冗^一個(gè)不同的佛誕。