4月2日9點30分，東航一架波音B777-300ER大型寬體客機從上海浦東機場起飛，直飛英國倫敦，預計在當地時間14點12分（北京時間21點12分）抵達倫敦希斯羅機場。這是東航按照國家統一決策部署，執行的首班赴海外接留學人員的臨時航班任務。

飛機到達倫敦后將快速完成過站工作，執行MU7072航班，預計將接回約180名留學生，計劃于倫敦當地時間4月2日16點50分（北京時間23點50分）起飛回國，預計于北京時間4月3日10點抵達濟南。

東航接到民航重大運輸辦公室任務后，立即啟動準備工作。東航此次派出了全機隊中載客數最大、載重量最大的遠程洲際機型——B777-300ER來執行此次航班任務。東航選派經驗豐富、技術過硬的機組成員，包括4名機長、4名副駕駛和14名乘務員。領銜機長為東航“五星機長”，已累計安全飛行22275小時，參加過赴海地、赴利比亞等地的緊急航空運輸任務。

根據國家移民管理局和上海邊檢總站相關工作要求，上海機場邊檢站迅速研究制定工作方案，安排業務骨干承擔保障通關任務。

7點30分許，兩名來自新華醫院的醫護人員走進出境大廳，值守邊檢“特別通道”的民警李海波早已做好準備，第一時間為醫護人員辦妥出境手續。隨后，該航班24名機組人員進入員工查驗專區，盡管他們都戴著口罩，但多年負責辦理機組通關手續的民警周波還是認出了大部分，周波一邊辦手續一邊關切地說：“這是光榮的任務，辛苦了！”

（原題為《東航派出最大飛機，首班赴英將接回180名留學生》）