由于此前SARS（嚴重急性呼吸綜合征）會通過建筑物污水管道系統(tǒng)的缺陷傳播，科學家們越來越關注新型冠狀病毒疾病（COVID-19）在建筑物內(nèi)和建筑物之間的傳播。當?shù)貢r間3月23日，國際醫(yī)學期刊《柳葉刀-全球健康》（The Lancet Global Health）在線發(fā)表了一篇通訊文章（correspondence），認為病毒傳播的一大風險在于廢水管道系統(tǒng)將建筑物各部分相互連接，因此，被病毒污染的空氣可能不受阻礙地在建筑物中運動。

文章題為“COVID-19: mitigating transmission via wastewater plumbing systems”，作者團隊來自英國愛丁堡赫瑞-瓦特大學可持續(xù)建筑設計研究所以及英國格拉斯哥Solidsense公司，通訊作者為赫瑞-瓦特大學Water Academy主任、供水和衛(wèi)生專家以及建筑電氣服務工程師Michael Gormley。

文章還探討了減少病毒通過廢水管道系統(tǒng)的傳播的一些舉措，包括密切關注家電U形彎頭中水封裝置的功能性、及時處理管道中的裂縫或泄漏等。

值得注意的是，3月25日下午，國家衛(wèi)健委高級別專家組組長、中國工程院院士鐘南山參加中歐抗疫視頻會，與來自德國、意大利、英國、羅馬尼亞等國的專家一起交流新冠肺炎應對策略時，向各國專家提出的注意事項中也包括：需要保持下水道通暢。

自從“非典”疫情開始，Michael Gormley等人的研究小組就一直在研究病毒交叉?zhèn)鞑サ臋C制、如何進行廢水處理系統(tǒng)設計的改進以及系統(tǒng)監(jiān)控的創(chuàng)新，研究小組確認了廢水管道系統(tǒng)可成為病原體的儲存庫（a reservoir for pathogens）。

“從設計之初，廢水管道系統(tǒng)就意味著大量病原微生物的存在，在某些情況下，它具有推動新冠病毒空氣傳播的潛力。”作者們在文章開頭寫道。

廢水管道系統(tǒng)很有可能成為冠狀病毒傳播的“幫兇”。此前2003年，世衛(wèi)組織發(fā)布過一份關于SARS病毒在香港某住宅樓內(nèi)蔓延事件的最終報告。

該50層高的建筑共確診了342例SARS病例，其中42例死亡。報告指出，廢水管道系統(tǒng)中的缺陷是病毒在建筑物內(nèi)的一種傳播方式，促進了“病毒液滴”在浴室中空的U型彎管中的傳輸。

浴室的抽風機進一步“幫助”了這種空氣傳播的進行，因為抽風機將受污染的空氣吸入了房間內(nèi)。

2017年，研究人員進行了一個全尺寸兩層廢水管道測試裝置的實驗，在該實驗裝置中，研究人員使用模型生物（惡臭假單胞菌，Pseudomonas putida）代表被沖入廢水系統(tǒng)的病原體。

實驗結(jié)果顯示，活菌在建筑物不同樓層的房間之間傳播，并通過系統(tǒng)氣流傳播，液滴的沉降會導致系統(tǒng)和房間內(nèi)表面的污染。

此前，研究人員還提出了造成廢水管道系統(tǒng)缺陷的原因，并提出了針對建筑物內(nèi)疾病傳播的基本定性風險評估。他們發(fā)現(xiàn)，有關病毒傳播風險的一個重要因素是廢水管道系統(tǒng)將建筑物各部分相互連接，因此，被污染的空氣存在不受阻礙地在建筑物中運動的可能性。

研究團隊還發(fā)現(xiàn)，污水管道系統(tǒng)中污染空氣的短時間向外泄露即會導致交叉污染。

研究人員指出，鑒于COVID-19的傳播速度，研究廢水管道系統(tǒng)對病毒傳播的潛在作用這一工作意義深遠。廢水管道網(wǎng)絡的互連性，以及系統(tǒng)對過度使用、使用不足、高溫和高度集中的感染人群等因素的敏感性，都引起了人們對自我隔離以及將醫(yī)院病房用作隔離區(qū)的安全性的擔憂。

作者們解釋道，高度集中的感染者會增加系統(tǒng)中的病毒載量，從而導致更高的疾病傳播風險；自我隔離可能導致建筑物中有更多的感染者，并進而導致系統(tǒng)過度使用；由于整個系統(tǒng)的相互聯(lián)系，使用醫(yī)院病房作為隔離區(qū)也會帶來較大風險。

在文章中，作者們建議采取以下措施，以確保通過廢水管道系統(tǒng)的病毒傳輸達到最小化：

一是不要忽略浴室、廚房或洗手間無法解釋的臭味；

二是確保浴室和廚房中的所有與水有關的家電均裝有功能良好的U型彎頭；

三是為保證家用電器的U形彎頭中水封裝置的功能性，應每天兩次（早上和晚上）打開所有水龍頭至少5秒鐘，并特別注意浴室和潮濕房間的地漏情況；

四是如果有電器的廢水管道似乎斷開或呈打開狀態(tài)，請立即將其密封（例如，可用彈性橡膠手套遮蓋末端；或用塑料袋和一些膠帶，要確保該袋沒有孔）

五是如果發(fā)現(xiàn)管道中有裂縫或泄漏，用膠帶或膠水密封；

最后，對于大型或高層建筑而言，要持續(xù)監(jiān)控整個廢水系統(tǒng)的性能。

研究人員指出，廢水管道系統(tǒng)（進而是主要的下水道系統(tǒng)）內(nèi)大量病毒載量存在的可能性，加上病毒霧化后而具有的空氣傳播的潛力，要求我們將廢水管道系統(tǒng)視為COVID-19一種潛在的傳播途徑。遵循上述建議將有助于最大程度地降低傳播風險。

作者們表示，廢水管道網(wǎng)絡的互連性將讓建筑物內(nèi)甚至建筑物之間存在新冠病毒傳播的風險，這在醫(yī)院和醫(yī)護場所等高風險的傳播環(huán)境中尤其令人關注。