3月20日，是英國學校關閉前的最后一天，兒子學校里，大約有一半學生沒來學校。空氣里都有點抑郁了，我所在的小鎮也開始變得安靜孤獨了。而我所在公司的倫敦辦公室也正式關閉了，“直到不可未知的將來”。公司給每人80英鎊的預算，讓大家購買鼠標鍵盤等以便長期在家辦公。

不過，最重磅的消息來自財政大臣。為避免老百姓失業、中小企業破產，新官上任不到兩個月的財政大臣里希·蘇納克（Rishi Sunak）宣布：“我今天將宣布英國有史以來的第一次，政府將負擔工資。所有企業不管大小、不管是盈利機構還是慈善機構，如果選擇不裁掉無法上班的員工，政府將負擔其工資的80%，以每人每月2500英鎊封頂。”

這個政策對于一貫倡導自由經濟，不提倡政府干預的英國來說，確實是史無前例的。而且由保守黨政府推出，可以說是震驚了全英國上下。

保守黨傳統上比工黨更推崇新自由主義經濟，工黨一貫以“人民的黨”自稱，是英國左翼社會主義的代表。如今由保守黨啟動如此“人民”的政策，不知道長眠在倫敦的馬克思是否可以安息了。

英國商業界迅速對政府的“歷史性”政策表示了贊賞，“不可置信地松了一口氣”。政府此舉將幫助企業和老百姓共渡難關，“保護無數人的生活”，也同時“標志著英國政府和企業聯手對抗大流行病經濟危機的開啟”。

目前，政策的具體細節還未知。該政策的有效期暫為三個月，之后視形勢再議, 不設上限。據說該政策是針對計劃裁員的雇主，若實施該政策，雇主可以提供停薪留職的崗位，由政府負擔員工薪水的80%。

據BBC報道，如果1%的員工動用此政策，三個月將大約需要10億英鎊。

3月17日，英國一家超市里的空貨架。圖片由作者提供

這是過去10天內，英國政府連續啟動的第三個經濟措施大舉動。3月17日，英國政府宣布給3.3千億英鎊的貸款提供政府背書，以幫助企業渡過現金流緊缺的情況。3月19日，英國央行把利息降到0.1%，這是300多年來的最低值。此外，還有一系列幫助自由職業者和中小企業的措施，比如延緩稅收等。

BBC的評論提到，脫歐才不過幾周，英國政府卻啟動了幾十年來最“歐洲”的經濟政策。

其實，宣布這個政策的是不到40歲的80后印裔財政大臣——蘇納克，他畢業于英國著名男校溫切斯特公學，分別在牛津大學和斯坦福大學獲得學士和MBA學位。后在包括高盛集團在內的各種基金公司工作過。2015年，蘇納克當選為保守黨議員，2019年擔任英國財政部首席秘書（財政部的第三把交椅）。2020年2月，時任財政大臣賈維德辭職后，約翰遜提拔了蘇納克為財政大臣。

蘇納克出身于英國印裔中產階級家庭，但他的岳父是印度著名的億萬富商穆爾蒂（Murthy），印孚瑟斯（Infosys）公司的創始人之一及老板。包括蘇納克在內，溫切斯特公學共給英國貢獻過6位財政大臣。

在英國政界，財政大臣位居首相之外的第二把交椅，官方住址是唐寧街11號。將如此重任交給年輕有為卻尚未有足夠經歷“證明自己”的人選，或許是政界缺人的一個表現，但也是約翰遜政府藝高膽大的一貫作風，或許會有意想不到的收益。

放眼英國的商業金融界，也不乏同類成功之例。2005年， 49歲的杰米·戴蒙（Jamie Dimon）成為摩根大通的掌門人，當時也是受眾人質疑。他隨后帶領摩根大通成功經歷了2008年的全球金融危機，成為銀行界的楷模，經濟學人雜志稱他為“華爾街最萬眾舉目的老板”。

蘇納克是否會成為政治界的戴蒙，帶領英國渡過因大流行病而產生的經濟困難？只有時間才能回答。而蘇納克比當年的戴蒙又年輕了整整10歲。不過面對突如其來的全球疫情，全球政界或許需要更年輕的血液。

（作者系現居英國肯特的金融人士）