計算機科學無疑是當下高校專業中的寵兒。無論是前幾年的互聯網、大數據，還是目前大熱的機器學習、人工智能，都勾畫出廣闊的發展前景。近一兩年來，更有不少國內高校踩著熱點，相繼開設專門的人工智能專業，乃至人工智能學院。

紅塵熱鬧白云冷。澎湃新聞記者近日從中國科學院多位計算機專家處了解到，一門堪稱計算科學 “金字塔尖”上的學問，雖然同樣對社會的影響力十分顯著，產業需求缺口巨大，卻鮮有學生問津。

這門學問就是并行計算，它要求學生跳出傳統的串行編程的思維，對數學能力和綜合創新能力有相當高的要求。

據介紹，國內高校對并行計算人才的普及和重視程度還遠遠不夠。絕大數高校的計算機系甚至連相關選修課都沒有開設，遑論成體系的培養計劃。

除了課程設置以外，并行計算教育普及還面臨著教師隊伍、實驗環境、實踐活動等多方面的困難。

為什么并行計算人才這么少？

并行計算（Parallel Computing）是指同時使用多種計算資源解決計算問題，是提高計算機系統計算速度和處理能力的一種有效手段。它的基本思想是用多個處理器來協同求解同一問題，即將被求解的問題分解成若干個部分，各部分均由一個獨立的處理機來并行計算。

并行計算對社會發展水平和工具使用水平能產生深刻的影響，包括新型藥物分子研發，新能源、新材料的開發以及一些大規模極端條件、極端材料的仿真模擬。另外，現下大熱的人工智能和機器學習也會受到并行計算的推動。

那么，為什么學并行計算的人才這么少？三方面的因素決定了這個領域注定是高精尖的超級人才。

首先，并行計算屬于計算科學領域的陽春白雪，中國科學院計算機網絡信息中心副主任遲學斌將其比喻為金字塔的塔尖。越到塔尖，人數越少，難度也越大。比起普通的互聯網軟件開發，并行計算更接近于一門研究。

其次，雖然從事普通互聯網軟件開發的工程師不能勝任并行計算，但他們找工作卻可能更容易，導致學生們不愿意選擇落地難的并行計算。近年來互聯網、大數據等行業的火熱，在某種程度上形成了對并行計算人才的虹吸效應，好不容易培養出來的人才也容易被挖走。

最后，并行計算研發需要的是復合型人才。并行計算作為一個工具，只有在不同學科得到應用，才能體現出其價值。就像并行計算現在應用最廣泛的科研領域，就需要既懂并行計算、又懂專業科學知識的交叉人才。

從重硬偏軟到軟硬協調

中國在計算硬件領域雖然是晚進場的玩家，但近年來發展勢頭迅猛，實現了質的飛躍。然而，自古寶劍佩英雄。頂尖的計算設備不是普通的互聯網軟件工程師能用起來的，而是需要一批具有并行計算思維和能力的人才。沒有英雄使用，寶劍也只是廢銅爛鐵。

在軟件和應用人才短缺的情況下，中國龐大的計算資源難以有效轉化為生產力。硬件國際領先、軟件差距巨大的格局已經顯現。

中科院計算機網絡信息中心研究員金鐘介紹道，中國尤其在算法層面的數學模型和物理模型上原創成果不足，應用領域的原創性思想也有差距。

不過，金鐘相信，中國并行計算硬件和軟件的發展沒有形成協調的發展，這也是一個必然的規律。“我們首先在這個領域先要有硬件平臺，才能考慮軟件的發展，我們現在是處在從重硬件發展到硬軟協同發展的階段。”

中國科學院計算技術研究所研究員譚光明也介紹道，從上世紀60、70年代到80、90年代，美國的并行計算也是重硬偏軟的模式，以硬件帶動軟件的發展。隨著設備的普及，軟件的需求、應用的需求逐漸增加，美國才在軟件和應用開發上部署了更多比例的投入。

如何破局？

中國并行計算軟件應用和專業人才的滯后局面，如何破解？

遲學斌認為，國家首先要在并行計算方面形成穩定的投入，讓從事交叉科學研究的人才能夠更安心地投入他們的工作，逐漸培育出一批領先的軟件成果。“這不是一朝一夕能解決的，是一個長期積累的過程。”

開發一個并行計算軟件動輒十幾、二十年，少有公司敢冒這個風險。因此，國外的成功經驗也是以政府投入為主形成一個初始版本，再由公司介入進行后續的商業化。

此外，有了穩定的資金支持，還要考慮這些費用能不能用到人的身上。現在相關的科研項目還有許多約束，今后需要做一些適當的調整，讓支持力度真正落實到人才個體。

最后，并行計算的發展思路應該調整到問題導向，“做硬件的人說的不一定用得上。”例如，美國在上世紀90年代提出了一批巨大的挑戰，圍繞這些問題去造機器、去做軟件研發、去培育人才，形成有針對性的突破。

澎湃新聞也從中科院方面了解到，第一屆中國科學院“先導杯”并行計算應用大獎賽即將在3月25日開賽，正是針對軟件環境、學科應用方面的相關瓶頸謀求突破，幫助培育高水平的技術交叉型人才。

大賽設置基礎算法、人工智能、應用三個賽道，旨在提升國內自主軟件開發水平，促進并行計算在科學和生活各個領域的深入應用。

金鐘介紹道，大賽會優先選擇適合并行計算的應用提煉出一些核心算法作為算題，使并行計算能率先在重點領域發揮比較好的作用。

遲學斌還希望這次大賽能對學生們起到一個廣告作用。“以前一直覺得酒香不怕巷子深，但這次并行計算大賽是恰逢其時。”