3月18日，受較強西北冷空氣影響，蒙古國南部和內蒙古阿拉善盟地區分別出現沙塵，并向東南部下游地區傳輸，途經之處PM10濃度顯著升高。

國家大氣污染防治攻關聯合中心（簡稱“攻關中心”）發布的最新污染監測情況顯示，截至3月18日18時，內蒙古中部、山西北部、陜西北部、河北北部和北京等地受到沙塵影響，鄂爾多斯、張家口、榆林、朔州、北京等10個城市達PM10小時重污染；當日PM10小時濃度峰值出現在鄂爾多斯， 17時PM10小時濃度為754微克/立方米，空氣質量指數“爆表”。另一方面，沙塵天對PM2.5濃度影響相對較小，上述地區的PM2.5小時濃度總體為優-良水平。

3月18日傍晚，沙塵前鋒已抵達北京。據北京市氣象臺預報，午后至夜間，北京大部分地區陣風風力可達8～9級，局地風力達10級以上。

攻關中心預計，18日夜間起，京津冀區域大部城市受沙塵影響，PM10濃度可達輕-中度污染。由于沙塵持續時間較短，沙塵過后空氣質量將快速轉好。