“副本”抄襲羅生門？暴雪與索尼，姜太公與小白鼠的博弈

2020-02-23 15:32

來源：澎湃新聞·澎湃號·湃客

我要稱贊《魔獸世界》的是，它基本上是《無盡的任務》的克隆，只不過它被重新設計得非常完美和精確。——網游之父理查德·蓋瑞特（Richard Garriott）

文|張書樂

理查德·蓋瑞特，網絡游戲的奠基人，第一代真正的大型多人角色扮演游戲《網絡創世紀》（Ultima Online）的總設計師，堪稱“網絡游戲之父”。

盡管他在網絡游戲歷史上的地位不容取代，但奠基人、總設計師畢竟不是完人。

當時整個業界對魔獸都不看好，因為在《魔獸世界》推出前，人們一直認為MMO（Massively Multiplayer Online，大型多人在線）是小型的邊緣項目，做得好就會有賺頭，但絕對不會是主流的、像單機游戲一樣大型的游戲，所以無怪乎理查德·蓋瑞特也有看走眼的時候。

他在2004年對《魔獸世界》的這一評價其實并不準確，魔獸確實是在副本上克隆了《無盡的任務》，但絕對不是抄襲。

因為，副本這個概念是由暴雪率先在網絡游戲領域提出的，只不過暴雪很小心，小心到只是提出概念，卻不率先實踐。

可就算被人捷足先登，搶先“山寨”之后，副本還是得靠暴雪的魔獸來發揚光大，成為魔獸吸引玩家的最重要的游戲內容之一，也成為其他游戲廠商爭相效仿的一個核心元素。暴雪扎扎實實玩了把空手套白狼，而中計的公司同樣大名鼎鼎，甚至包括比暴雪更有名的索尼。

那么，暴雪為何敢于向自己的對手雙手奉上商業秘密呢？

副本這個概念是暴雪在2001年公布《魔獸世界》研發計劃時提出的，然而在當時這僅僅只是一個概念。

畢竟從2001年公布這一概念，到2004年正式推出游戲，《魔獸世界》發生了無數次的修改和推倒重來，不少和副本同時提出的概念，其實最終大都沒有出現在《魔獸世界》中。

但副本留下來了，并且成為了《魔獸世界》中最引人注目的焦點。

姜太公釣魚式的“送禮”

根據暴雪在官方網站上的概念解釋，副本又可稱為“私房”。

玩家和玩家的朋友們可以在副本這個獨有的私人地下城中體驗、探索、冒險或完成任務。玩家也可以邀請其他人加入自己的副本區域，這樣就可以解決許多MMORPG都會遇上的諸如蹲點、盜獵、壟斷Boss裝備等問題。

副本中的怪物通常更強大，而這恰恰是玩家所需要的。他們在游戲中需要更多更強烈的刺激，而這種刺激又是無法一個人獨享的，因此玩家必須組隊才能進入副本。

不過，危險越大，回報也越多——一個副本就是一個專門屬于玩家和玩家的團隊的特殊拷貝，里面的人僅僅是玩家和玩家的隊友，其他任何人都不能進入，讓玩家在探索私人地下城時不會受到外來的干擾。如果厭倦了中立地區部落和聯盟的戰火，那么躲到副本中和朋友們一起探險就是玩家最好的選擇。

在暴雪提出這個概念之后，2003年美國索尼在線娛樂（Sony Online Entertainment，SOE）旗下的經典網游《無盡的任務》在其資料片《失落的地下城》中加入了副本元素。

包括《無盡的任務》的研發者都承認，其游戲中的副本元素恰恰是看到了暴雪公布《魔獸世界》游戲概念之后“山寨”過來的。

然而《無盡的任務》搶得副本先機并沒有打亂暴雪在《魔獸世界》上的副本布局，相反，我們有理由將其視為暴雪的一個圈套，而索尼恰恰是一只鉆進圈套里面的兔子，一只用于實驗的小白兔。

之所以作出這樣的判斷，是因為暴雪在游戲研發上一直有這樣一個風格，即暴雪很喜歡干這種“我先公布一個概念，讓你們去拿自己的產品幫我測試”的事情，用中國人的說法，就是投石問路，讓別人為自己打先鋒。

自己率先提出了概念，有如商業機密，卻被別的企業搶了先機，這在商界來說，應該是一件讓人極為不愉快的事情，甚至于可能給企業未來的發展蒙上一層陰影。

而暴雪卻甘為人梯，毫無保留地主動公開自己的想法，毫不介意自己的創意被同行“山寨”，其所依靠的恰恰是一份自信，一份不害怕被“山寨”的自信。

其實暴雪早已打好如意算盤，用投石問路的方式來試驗自己的“商業機密”。

道理也很簡單：誰說“第一個吃螃蟹的”就一定是成功者？往往率先試驗的，要經歷相當多的磨難和考驗，才能從中探尋出一條道路來，而后來者往往能夠坐享其成，在前者的成功和失敗中總結和完善，反而超過前者。

這已經不是暴雪的第一次了，暴雪早就是玩這一招的老手。

在《魔獸世界》之前，暴雪也曾在《魔獸爭霸3》中提出了所謂“RPG-RTS”模式。

由于這一模式的提出，自從《魔獸爭霸3》成功推出后，角色扮演類與即時策略類游戲逐漸呈現出融合的趨勢，角色扮演類游戲中越來越多地加入了即時戰略類游戲的元素，即時戰略類游戲也或多或少地加入了一些角色扮演類游戲的元素。

但這種融合是淺層次的，或者是帶有一定劇情的即時戰略類游戲，抑或是在角色扮演類游戲中加入些許即時戰略內容，至今沒有任何一款游戲能成功地將這兩種模式完美地結合在一起。為什么遲遲不肯投入實用？

原因很簡單，在等一個自愿者上鉤。如果這個理論在別人的實踐中成功了，就用；反之，就讓別人替自己作出犧牲吧。

姜太公釣魚，愿者上鉤。很快，俄羅斯的Targem公司就在當年推出了一款名為《魔法之戰》（Battle Mages）的即時戰略游戲，為暴雪探了路。

結果，暴雪通過《魔法之戰》的實踐發現這個風格并不是很好，又大刀闊斧地把自己的游戲改回了普通路線。

索尼甘當試驗“小白鼠”

毫無疑問，《無盡的任務》之中的副本元素是成功的，這讓暴雪看到了副本的發展潛力，也讓暴雪通過索尼這只試驗“小白鼠”的成功探路，找到了副本這一新游戲元素可能潛藏的問題，并在《魔獸世界》推出之前就加以克服。

其中最大的一個修改就是《魔獸世界》修正了《無盡的任務》中對副本沒有人數限制的設定。由于《無盡的任務》副本的這一設定，導致玩家在副本中的時候可以使用人海戰術，毫無技術性可言。

國內不少玩家都知道副本最早出現在《無盡的任務》中，但卻大多“只聞其聲，不見其形”，因此為了真正了解《無盡的任務》在副本上失敗的原因，筆者通過很多朋友輾轉打聽，尋找在2003年的時候玩過這個游戲的玩家。

幾經辛苦，總算找到了一個曾經玩過《無盡的任務》的骨灰級玩家劉智達。

那時候，他因為索尼宣揚的副本概念，搶先跑到美國服務器上去體驗了一把，當然為此他也糾纏了學校里一個外教很久，求他幫忙購買游戲時間。

乖乖，帶著本《牛津詞典》跑到美服的他，很快發現那玩意兒根本就用不上。

不是他英語有多好，也不是人家索尼為了類似他這樣的國際友人將游戲中的英文設定為了小學程度，只是他記住了一個詞——Instance——副本的英文原名。

劉智達剛一進游戲就碰上了副本戰，只看見聊天欄里鋪天蓋地的“Instance”字眼和組隊邀請，他立刻“慕名”加入其中。后面的情況讓他驚訝不已：一場所謂的副本戰，就看見數不盡的人頭沖向Boss，幾乎連Boss的臉都沒看清，戰斗就結束了，“亂棍打死牛魔王”的神話立刻重現。玩家在副本中能獲得不菲的經驗，可問題是數百人在一起打，完全沒有任何價值，也沒有技術性。這有什么意思？

通過劉智達的經歷，我們不難發現，這樣的副本導致了游戲可玩性的下降，也難以形成團隊。《無盡的任務》因此成為了一個失敗的試驗品，也給暴雪提供了一個教訓。

因此，《魔獸世界》在推出副本時最大的變化就是限制進入副本的人數最多不能超過40人，從而有效地提高了團隊的默契，增進了成員之間的友誼，并避免了副本成為第二個野外戰場。