美國國防部當地時間2月4日證實已經正式部署代號為W76-2的低當量核彈頭。

美國防務新聞網站2月4日報道稱，W76-2的低當量核彈頭主要裝備于“三叉戟-2”D5潛射彈道導彈，而該導彈則是美國現役海基核力量主力——“俄亥俄”級核潛艇的主要武器裝備。

美國國防部在一份聲明中指出，這一部署“是為了加強威懾，為美國提供了一種迅速、更具生存能力的低當量核武器；支持我們對擴大威懾的承諾；向潛在的對手表明，有限使用核武器是沒有好處的，因為美國能夠可信和果斷地應對任何威脅。”

1月30日，美國科學家聯合會發表文章稱，美海軍已在“田納西”號潛艇上部署了W76-2低當量核彈頭。該潛艇已于2019年底從美海軍喬治亞州基地離港前往大西洋巡邏。

2018年2月，特朗普政府發布新版《核態勢評估報告》（NPR），其中首次公開兩款研制中的潛射的低當量核彈頭：一是近期改裝少量現有潛射彈道導彈彈頭；二是未來利用現有技術研發現代化的海基核巡航導彈（可部署在水面艦艇、潛艇等平臺上）。

“俄亥俄”級核潛艇滿載排水量達18700噸，可攜帶24枚“三叉戟”II D5型潛射彈道導彈，導彈可以攜帶6-14個核彈頭，導彈射程最遠可達11000千米。目前，美國海軍共裝備了14艘“俄亥俄”級核潛艇。在2040年之前，美國將陸續建造12艘“哥倫比亞”級核潛艇替代逐漸退役的“俄亥俄”級，維持美國海軍海基核力量威懾力。

分析認為，美國實戰部署低當量核武器，表明美國將可能在未來常規戰爭中使用核武器，將對未來戰爭產生重要影響。