近日，有媒體報道稱，根據美國空軍最新消息，B-52戰略轟炸機未來將不再配備B-61、B-83這類自由落體核炸彈，AGM-86B遠程空射巡航導彈成為B-52轟炸機唯一可使用的核作戰武器。

未來，更為先進的LRSO空射遠程巡航導彈列裝配備B-52這個冷戰“老兵”。美國的空基核打擊力量從臨空核轟炸向著防區外遠程核打擊持續轉變，其空基核打擊力量的發展和作用值得關注。

美國空基核力量有多強？

戰略轟炸機是核武國家“三位一體”核作戰體系的重要一環，具備較大航程的戰略轟炸機與陸基洲際彈道導彈、海基戰略導彈核潛艇共同構成了一個國家的戰略威懾體系。歷史上，轟炸機在戰場上的作用隨著軍事技術的發展和戰爭形態的不斷演變地位日漸重要。早在1917年，意大利軍事學家杜黑提出了完整的戰略轟炸理論，即使用轟炸機摧毀敵人的供給、工業，摧毀敵國人民的意志。第二次世界大戰期間，美國將戰略轟炸的理念進行了較為徹底的貫徹。以柯蒂斯·李梅將軍為主要指揮官的美國陸軍航空兵轟炸機部隊對德國、日本進行了大規模戰略轟炸，有效打擊了德國和日本的工業重鎮和大中城市，一定程度上加速了德日法西斯政權抵抗意志的瓦解。

二戰時期美國主要依靠例如B-17、B-29這樣的遠程轟炸機投擲常規炸彈實施戰略轟炸。1945年8月6日和9日，美國分別向日本廣島和長崎投擲兩枚原子彈，給日本法西斯政權以極大震懾，加速了日本的戰敗，同時，其巨大的毀傷效果也讓世人看到了核武器的殺傷能力，標志著以核炸彈和戰略轟炸機為主的空基核力量出現。

由于美蘇兩國直到上世紀五十年代末才具備可靠地洲際彈道導彈打擊能力，因此在冷戰早期，美蘇兩國主要依靠戰略轟炸機搭載核炸彈實施戰略威懾。美國空軍的戰略轟炸機部隊成為美蘇冷戰中對蘇聯實施戰略威懾的骨干力量。冷戰早期，美國的戰略轟炸機以B-36和B-47兩種型號轟炸機為平臺，1955年，B-52轟炸機服役，成為了美國空軍載彈量最大、航程最遠的空中作戰平臺。至今B-52型轟炸機仍然在美國空軍服役，根據美國空軍的資料，其最新型號B-52H有望在不斷改進升級后繼續服役到2050年。

美國空軍的現役主力轟炸機主要由B-1B、B-2A、B-52H三種型號組成。這其中，由于受到《削減戰略武器條約》（START）的限制，美國1993年開始改進B-1型轟炸機，改進工作直到1997年才完成，這款依靠超音速突防的轟炸機不再具備進行核打擊作戰的能力。2011年，美國依據《新削減戰略武器條約》（New-START）向俄羅斯展示了B-1B型轟炸機，以證明美國在戰略武器削減方面的誠意和努力。B-1B轟炸機雖然依然具備理論上搭載核武器的能力，但是目前主要用于美軍實施常規轟炸作戰。

在國際學界討論美國戰略軍事力量時，對美國的空基核打擊平臺主要關注B-52H和B-2A兩種型號戰略轟炸機。B-2A目前總計列裝20架，可以搭載B-61或B-83兩型號核炸彈實施戰略轟炸，但是由于為了保證機體的隱身性，在巡航導彈搭載能力上欠缺。美國軍方對B-2A的作戰定位在于讓其依靠低可探測性實施突防，飛臨目標上空實施臨空核轟炸。

B-52H則因為其龐大的機體使得功能較為多樣，可以承擔多種作戰角色，既可搭載常規炸彈實施大規模地毯式轟炸，也可搭載核炸彈和核巡航導彈進行戰略轟炸。同時，改進后的B-52H在機翼下和彈艙內還能安裝導彈掛架，即可搭載“魚叉”或其他后續型號的反艦導彈實施反艦作戰。2019年6月，美國空軍和洛克希德·馬丁公司以B-52H轟炸機為平臺，試驗了“空射快速反應武器”（ARRW），未來美國空基高超音速打擊武器或也會以B-52H轟炸機為搭載平臺。

正是因為B-52型轟炸機的多功能性，在近年來的地區局勢緊張時，美國多采取增派B-52的行為來進行軍事施壓或威懾。2016年1月朝鮮進行核試驗且半島局勢緊張之時，美國派出B-52H飛越韓國以表達對朝施壓態度；2020年初，美國和伊朗關系陡然緊張，美國派出B-52H進駐印度洋迪戈加西亞島的軍事基地待命。B-52還被用于向俄羅斯等大國施壓。2019年3月，美國派出B-52H進駐英國費爾福德軍事基地，之后這批轟炸機飛抵俄羅斯邊境一帶進行模擬轟炸演習。目前具備核作戰能力的B-52H轟炸機預計還有44（也有分析稱46）架服役于美國空軍。

核實戰的急先鋒

美國的“三位一體”核作戰體系中，空基核打擊平臺未來或成為降低核武器使用門檻等危險舉動的主要代表力量。

如果用一個公司來做比喻，美國的陸基洲際彈道導彈力量是美國的地位實力硬資產。部署于蒙大拿州、北達科達州和懷俄明州的三個陸基洲際彈道導彈基地其位置明顯，幾乎沒有任何隱蔽措施。預計2020年，美國陸基洲際彈道導彈的數量保持在400枚左右，這是美國戰略威懾實力的公開展示。而美國的海基核力量則可以視為美國的保底資本，確保美國不會破產。戰略導彈核潛艇以其較強的隱蔽性和高生存能力，是“二次核反擊”的主要武器平臺，美國目前列裝的“俄亥俄”級戰略導彈核潛艇和未來計劃研發列裝的“哥倫比亞”級戰略導彈核潛艇是保證美國可靠地二次核打擊能力,確保戰略威懾能力可靠可信的資本。

而美國空基核力量則朝著高速化、靈活化的趨勢發展，也就是說依托空軍快速部署的特點，未來美國最有可能顯示其降低核門檻意圖，快速實施對某一地區或某一國家戰略威懾、顯示力量存在、甚至做出實際使用小當量核武器進行有限核打擊。美國的空基戰略打擊平臺可以看成是美國對外實施“欺行霸市”的靈活資本。未來美國空軍的空基核力量將承擔更多戰略武器前沿部署、前沿威懾的作戰角色。

美國在戰略政策上傾向于將核武器用于更多實戰場合，即美國有可能會依托空軍的快速部署能力，在未來的地區緊張局勢、大國對抗博弈中增加核要素。自特朗普擔任美國總統以來，美國核政策的調整主線從奧巴馬時期的提高核門檻、強調威懾轉為降低核門檻，強調核實戰。特朗普政府發布的《核態勢審議報告》中針對不同的國家提出“量身定做”（A Tailored Strategy）的核戰略，這是一種“靈活反應”的戰略思路。歷史上，肯尼迪政府曾經提出過“靈活反應”戰略思路，但其主要是針對蘇聯而強調做好打各種核戰爭的準備，應對各個層面的沖突和升級。而特朗普的“量身定做”則是具體細化到不同的國家，針對不同的國家開發不同的核博弈戰略，發展不同性質功能的作戰能力。這一思維將作戰和對抗具體貫徹到了明確的對手，實戰意味明顯。美國參謀長聯席會議在2019年6月發布《核作戰》條令，其中明確提及了美軍各軍種核威懾和核作戰的基本原則和指導規劃。尤其提及了對敵對國家重要的軍事設施或力量目標進行先發制人打擊的方案。可以說，美軍從戰略層面到具體各軍兵種的戰術層面都在不遺余力的完善進行實際核作戰的方案。

美軍在具體的武器技術層面也體現了其實戰應用核武器的考量。隨著美國所謂的主要戰略對手在軍事技術上的發展，美國所關注的大國對手的防空能力不斷加強，依靠傳統的臨空轟炸進行打擊的方式面臨越來越多的困難，防區外打擊武器是美國空軍未來主要關注的武器發展方向。

此次美國空軍提出B-52型轟炸機在未來取消使用核炸彈，轉而以空射巡航導彈為主要武器，可以說體現了美軍對空基戰略打擊方式轉型的認知。在2014年AGM-129型隱身巡航導彈退役后，美軍主要依靠AGM-86B空射巡航導彈實施防區外打擊，但是該型號巡航導彈的設計，對于未來進一步信息化和現代化改進顯得力不從心，因此美軍提出了“遠程防區外巡航導彈”（LRSO）的發展計劃，意圖替代AGM-86B作為未來美軍主力空射防區外武器。

LRSO在設計上具備搭載核彈頭的能力，該型武器系統強調遠程、隱身突防和彈頭威力可調等能力，尤其是彈頭威力可調能力體現了美軍“量身定制”核戰略。如果未來需要實際使用核武器，美軍可以根據打擊目標的位置、防御強度等精確地調整核彈頭的爆炸當量，使之既能發揮核武器的毀傷效力、精準摧毀常規武器無法摧毀的目標，又不至于造成過大的附帶損傷，將實際使用核武器的道義阻礙、法理阻礙將至最低。這是明顯強化核實戰、降低核門檻、鼓勵實際使用核武器的舉動。

可以預見，在未來一段時間，美軍的空基核打擊力量會由三部分組成。其一是以B-52H轟炸機作為平臺，依靠B-52的龐大機體和長航時特性，游走在對手防空火力范圍之外，依托其大身材所搭載較大數量的防區外空射巡航導彈實施防區外打擊。其二是以下一代B-21隱身轟炸機為平臺，搭載防區外空射巡航導彈或其他型號對地打擊武器，依靠隱身突防實施突襲打擊。前兩者是美軍面對具備較強防空能力的大國時可能采取的配置。

第三種情況，在面對不具備較強防空能力的地區國家或美軍能獲得完全制空權的情況下，美國空軍可以以F-15E、F-35等型號戰術作戰飛機，搭載類似于B-61-12小當量核炸彈，進行有限的針對特定目標的核打擊。例如打擊加固的地下掩體、打擊山區隱藏的導彈發射車的洞穴等目標，這類型目標依靠常規武器難以有效毀傷，核武器的毀傷效力在這種情況下就顯得很“有必要”。

美國在戰略政策層面和具體的武器技術層面都在朝著降低核門檻、實際使用核武器的方向發展。空軍以其快速性、靈活性和高效性的特點，未來或成為美國實施戰略威懾甚至進行實際核作戰的急先鋒。科技的發展是一把雙刃劍，空基打擊武器一方面可以提升一個國家的國防能力，有效應對周邊安全威脅，另一方面也會誘發軍事冒險行為。空基核打擊武器系統的遠程性、隱身性、當量可控性等技術，使得美國的決策層在討論是否進行先發制人打擊時，更傾向于對突襲的效果抱有信心，這種信心來源于對自身武器系統打擊成功性的認知。

然而，這種單方面的信心是危險的，當兩個國家都認為自己的進攻會取得勝利，則這兩個國家之間就越有可能爆發戰爭。武器系統也有這樣的效應，當一個國家認為自己的武器系統獨步天下時，這個國家就會越傾向于利用這類武器做出主動地軍事冒險舉動。因此，不斷追求軍事技術優勢的美國，未來極有可能會進一步的破壞全球戰略穩定，制造地區局勢緊張，進而掀起大國間關系風浪。

（作者系清華大學社會科學學院博士后，研究軍備控制與國家安全方向）