12月30日，印度政府正式任命該國陸軍參謀長比平·拉瓦特（Bipin Rawat）擔任新設立的國防參謀長一職。拉瓦特于12月31日正式就職。

今年8月，印度總理莫迪于印度獨立73周年慶?；顒由闲荚O立國防參謀長一職，此職位相當于各國軍隊中常見的總參謀長。《今日印度》12月30日的報道稱，該職位旨在加強印度海陸空三軍之間在作戰、訓練、后勤物資儲備、運輸、設備維護等方面的協調聯動。該舉措被莫迪稱為推動印度軍事改革的重要一步。

作戰經驗豐富，熟悉邊境地區

拉瓦特于2016年12月31日被任命為印度第27任陸軍參謀長，任期3年，今年12月31日結束。他于1958年3月16日生于印度北方邦包里（Pauri，現屬于北阿坎德邦）的軍人世家，于1978年入伍。包里臨近中印邊界和印巴有爭議的克什米爾地區。

據印度《經濟時報》報道，拉瓦特有豐富的高海拔作戰經驗和“打擊叛亂”的作戰經驗，曾赴緬甸跨境打擊武裝分子，還參與了聯合國剛果維和任務。

國防參謀長任命委員會負責人、陸軍退役中將謝卡特卡爾（Shekatkar）12月31日接受《今日印度》采訪時表示，首任國防參謀長的人選應該出自印度陸軍，因為當前印度面臨的挑戰來自西部、北部和東北部邊境地區。謝卡特卡爾還稱印度與巴基斯坦和中國兩國存在領土爭議，還特別指出了印度與巴基斯坦的緊張關系。

謝卡特卡爾強調，印度軍方需要一個對邊境爭議地區了如指掌的人，因此拉瓦特是最為合適的人選。謝卡特卡爾說，拉瓦特“有豐富經驗，在處理東北地區和克什米爾問題上表現出色，且在軍中享有極高聲譽。”

據《印度時報》報道，拉瓦特在學術上也頗有建樹，曾撰寫、發表多篇關于“國家安全”和“領導力”的文章。拉瓦特曾于印度的惠靈頓國防參謀學院完成軍事課程，并赴美國萊文沃思堡參加指揮及參謀課程。他在印度馬德拉斯大學完成國防學研究型碩士學位課程，并獲得了管理和計算機兩個文憑。2011年，拉瓦特軍憑借對軍事媒體戰略的研究獲得了印度喬杜里·查蘭·辛格大學（原為密拉特大學）授予的博士學位。

國內不無爭議，美國大使祝賀

另一方面，拉瓦特本人也不乏爭議。另據早前報道，12月26日，拉瓦特批評抗議《公民身份修正案》活動的領導者鼓動大眾參與縱火等暴力活動，穆斯林組織和反對黨指責他違反了軍方對國家政治問題保持中立的原則。《今日印度》稱，拉瓦特在擔任陸軍參謀長的3年時間里，曾多次被指控沒有保持政治中立。

據印度NDTV新聞網報道，拉瓦特2016年被任命為陸軍參謀長時，還另有兩名比其資歷高的軍官，因此這一任職決定飽受爭議。這是繼1983年時任總理英迪拉·甘地跳過S·K·辛哈（S. K. Sinha）任命A·S·瓦迪亞（A. S. Vaidya）為陸軍參謀長后的第二次越級任命。

當時，政府消息人士說，鑒于拉瓦特在陸軍中的30多年來積累了豐富的作戰經驗并擔任過各種要職，他是當前有能力面對國內復雜形勢的合適人選。然而，反對派認為，中央政府只是任命了一個更加符合其意識形態的人擔任重要軍事職務。

任命公布后，印度陸軍在其社交賬號上祝賀：“這是一個值得驕傲的歷史性時刻。這次任職可以促進印度軍隊的協同性、聯合性和互操作性?！泵绹v印度大使肯尼斯·賈斯特（Ken Juster）也在社交媒體上對拉瓦特表示祝賀，表示期待共同推進美印防務合作。美國國務院此前表示，印度設立國防參謀長一職，可以促進美印在2+2對話中確立的兩軍信息共享、聯合訓練等合作。馬爾代夫外交部長阿卜杜拉·沙希德（Abdullah Shahid）也在社交媒體上表示了祝賀，稱雙邊防務伙伴關系“有堅實的基礎”。