在自然界，渺小的個體湊成龐大的一群，往往就意味著安全，比如一大群快速游動的魚。魚群會令海洋中的大型捕食者感到迷惑，比如海獅，它們通常一口只吃一條魚，此時就會顯得“無從下口”。

但是，這種策略對座頭鯨這樣的“巨無霸”來說行不通了，它們往往可以一口就吞下三分之二的魚群。

為了弄清楚這些鯨魚如何能夠神奇地一下子吞下這么多快速移動的魚，加州大學圣克魯茲分校(UCSC)的研究人員在實驗室中用假的“捕食者”（使用大小適當的圓點）的動畫來模擬捕捉鳳尾魚的過程，以了解是什么導致魚群逃逸。

座頭鯨是大型海洋哺乳類動物，其名源于日文“座頭”（江戶時期的視障人士之社會階級），因其背鰭及背瘤的外貌好似背負琵琶的座頭而得名，其胸鰭特別的長，約占身體的三分之一。 成年鯨身長可達約11.5至16米之間。

研究發現，座頭鯨大小的捕食者是如此之大，以至于當它們從遠方奔襲而來，這些魚甚至都沒有反應過來將它們視作威脅。該小組在當地時間12月23日《美國國家科學院院刊》刊發了這一研究。《美國科學院院報》(PNAS)是全球最著名的學術期刊之一。

研究人員還到實地觀察了美國蒙特利灣和南加州海岸附近的鳳尾魚魚群，看看鯨魚以不同的速度接近魚群時它們有何反應。他們發現：在野外，只有當鯨魚張開嘴巴時，魚才開始逃離——為時已晚。

這些魚為何對鯨魚沒有很好的防御反應？或許是因為它們的進化主要是為了對較小的捕食者做出反應，這種捕食者更常見。座頭鯨還有另一個優勢：如果一群魚在嘴邊掙扎，座頭鯨就會舉起它那兩片巨大的白色底鰭狀肢，形成一個“死亡懷抱”，將撲騰的鳳尾魚趕進張開的巨嘴之中。