美國波音公司12月20日宣布，當天發射的“星際客機”飛船與火箭分離后沒有進入預定軌道，因此取消原定前往國際空間站的計劃。

波音防務、航天和安全集團航天與發射高級副總裁吉姆·奇爾頓當天在新聞發布會上說，飛船預計將在未來48小時內返回位于美國新墨西哥州白沙國家保護區的著陸場，但將視情況盡量延長飛行時間以完成更多測試。

美國航天局局長吉姆·布里登斯廷在社交媒體上表示，“星際客機”出現“任務耗用時間”異常，飛船錯誤地以為已經進行了實際上并未發生的入軌點火，耗用了更多燃料，無法繼續前往國際空間站。

美國東部時間20日6時36分（北京時間20日19時36分），搭載著一個假人的“星際客機”飛船搭乘美國聯合發射聯盟公司“宇宙神5”型運載火箭從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地升空。發射約1個小時后，美國航天局發布聲明說，“星際客機”未進入預定軌道。

“星際客機”由波音公司與美國航天局商業載人計劃項目組共同開發。此次試飛是“星際客機”首次不載人試飛，原計劃于21日與國際空間站對接。

2011年美國航天飛機退役后，美國運送宇航員往返國際空間站全部“仰仗”俄羅斯飛船。為改變這一尷尬局面，美國大力發展商業載人航天。2014年，太空探索技術公司和波音公司從美國航天局獲得總計68億美元的合同，分別建造載人版“龍”飛船和“星際客機”載人飛船。載人版“龍”飛船已于今年3月完成不載人首飛。

（原題為《美“星際客機”前往國際空間站任務失敗將返航》）