在朝美緊張關系近期不斷升溫之際，美國參議院外交委員會周三（12月11日）批準了對美國朝鮮政策特別代表史蒂芬·比根（Stephen Biegun）的副國務卿提名。

美國參議院外交委員會主席、共和黨籍參議員吉姆·里施（Jim Risch）在該委員會批準對比根的提名后表示，對比根的提名正值一系列問題處在緊迫時刻。

“我有信心，比根先生已經為這一重要角色做好了充分準備，我希望參議院很快會投票確認他的提名。”里施11日表示。

2018年8月，比根被任命為美國新任朝鮮政策特別代表，接替此前宣布辭職的尹汝尚。今年10月31日，特朗普提名比根出任副國務卿，以接替將轉任美國駐俄羅斯大使的沙利文。

預計比根的提名將很快獲得參議院的確認，順利成為美國國務院的“二號人物”。由于現任國務卿邁克·蓬佩奧極有可能明年選擇卸任國務卿轉而競選其家鄉堪薩斯州的參議員職位，比根被認為是接替蓬佩奧的理想人選。

路透社此前引述一些美國官員的消息稱，如果比根的提名獲參議院通過，他作為副國務卿仍將繼續負責對朝事務。

眼下朝美無核化談判正值艱難時刻，上周六（12月7日），朝鮮進行了一次被推測涉及洲際導彈發動機的“重大”試驗，隨著朝鮮方面為談判設定的年底期限日益臨近，外界擔心朝鮮可能在近期恢復洲際導彈試射。

據韓國英文媒體《韓國時報》12月12日報道，韓國消息人士透露，比根或將在下周早些時候訪問板門店朝鮮一側的板門閣，與朝鮮高級官員舉行秘密會談。

韓聯社12月4日報道，韓國外交消息人士表示，比根將于本月中旬訪問韓國。報道稱，比根將與韓國外交部朝鮮半島和平交涉本部長李度勛會談，就朝美無核化談判動向進行交流，并重點討論力促朝鮮重返談判桌的方案。但報道未透露比根是否將訪問板門店。

據《韓國時報》12日報道，有消息稱首爾和華盛頓正在安排比根于12月15日訪問韓國，白宮國家安全顧問奧布賴恩預計也將很快前往朝鮮。

報道援引日本共同社消息稱，與比根在板門店進行會談的朝鮮高級官員可能是朝鮮外務省第一副相崔善姬。

報道稱，韓國總統府國家安保室長鄭義溶據稱最近訪問了板門店，但是青瓦臺方面拒絕確認此事。鄭義溶此前一直扮演金正恩和文在寅的信使角色。