Michael McLean是美國芝加哥的一名房地產開發商，他在建造一棟12層公寓樓時迎來了一群“不速之客”。

這棟公寓樓臨近湖區，靠近城市近郊，步行可以到達市中心的商業區，那里有密集的商店和餐廳，從選址上不難想象其目標客群——年輕人。但出乎McLean意料，101套公寓出租時，三分之一的租戶是50至65歲的空巢老人。他們中的大多數都曾在郊區的獨棟別墅里居住，如今更愿意選擇一種相對“緊湊”的居住方式。

McLean在接受美國房地產網站Curbed采訪時表示，這樣的選擇如今很常見，“很多人不愿意再去料理房屋維修之類的麻煩，希望有更便捷的交通，在一個合適的區位上租住成了很不錯的選擇。”

Curbed網站的資深記者Patrick Sisson稱，大眾媒體習慣于追逐年輕人的市場偏好，但近些年的美國房地產市場中，老齡租客的規模在不斷增加，特別是出生于二戰后的“嬰兒潮一代”（即1946至1964年間出生者）。

根據美國人口統計局的數據，2007至2017年，全美租客中，55歲以上者的數量增長了38%。如今人們的工作年限更久，壽命也更長。“在市中心租一間公寓，這或許意味著一種更為積極的老年生活態度”，Sisson表示。

當然，吸引房地產公司投資的仍然是巨大的市場。今年，哈佛大學住房研究聯合中心發布了一份《美國老年居住報告》（Housing America’s Older Adults 2019）。到2035年，每三個美國家庭里就有一個的平均年齡超過65歲。而到2038年，70至79歲的人口將達到1070萬，80歲以上則將超過1750萬。

包括McLean的公司在內，已經有多家大型房地產公司開始投身銀發經濟，為老年人設計專門的產品線，這其中還包括一系列投資巨大的高檔公寓。

適老化設計既包括公寓內部的陳設，也包括配套的社區設施和服務，比如健身中心、洗衣房、漫步道。相比標準化的公寓，銀發社區需要考慮不同年齡層老人對于看護、護理、醫療等服務的需求，配備相應的設施和人員。

McLean的公司正在建設一個新的銀發公寓項目，包含三種不同的房型：獨立居住房（independent living）、助理生活房（assisted living）和專業護理房（nursing home）。獨立居住房供那些能夠自理生活且無須他人照顧的老人居住，助理生活房的住戶能夠享受24小時的日常輔助性服務，如穿衣、洗澡、吃飯、喂藥、如廁等，而專業護理房則會配備專業的醫療護理團隊。這里的廚房食材新鮮，能夠直接“從農場到餐桌”，每天的菜品選擇多達600多道。這是一個高檔公寓，收費不菲，三種房型的月租分別為3500美元、6000美元和10000美元。

這也是近些年美國銀發公寓市場開發時的一大問題，不斷拉大的貧富分異，高檔公寓越來越多，但保障性租屋的選擇嚴重缺乏。和整體住房市場類似，美國的老年人同樣面對可負擔住房危機。

根據哈佛大學住房研究聯合中心的報告，嬰兒潮一代面臨嚴重挑戰，“如今需要一套更為綜合性、更為創新的政策體系，這需要涵蓋設計、金融、建設、住房政策、城市規劃與設計、社區服務等多方面因素”。