18世紀(jì)后期與19世紀(jì)末，東印度公司官員委托印度的藝術(shù)家繪制了一批插圖，這些令人眼花繚亂的作品反映了自然世界的美感，也反映了當(dāng)時的社會現(xiàn)實，呈現(xiàn)出這一時期英國和印度藝術(shù)風(fēng)格之間的文化融合。近期在倫敦華萊士收藏館（Wallace Collection）的“被遺忘的大師：為東印度公司繪制的作品”首次展現(xiàn)了這一批生動而原始的畫作。

蝙蝠在用明亮的，充滿智慧的黑眼睛看著你。這位藝術(shù)家將這項自然研究變成了一幅肖像畫，賦予其個性和內(nèi)在生活。即使這是一個死去的標(biāo)本也會吸引人類的注意力，更不用說這是只果蝠了（熱帶大蝙蝠，以水果為食）。

這幅畫是由印度畫家巴瓦尼·達(dá)斯（Bhawani Das），或他的一位好友在1777年至1782年之間繪制的。然而，幾個世紀(jì)以來，像這樣的繪畫作品一直被簡單地稱為“公司的藝術(shù)品”。作品并沒有被歸功于印度創(chuàng)作者，而是那些委托他們創(chuàng)作的東印度公司官員。此次由歷史學(xué)家威廉·達(dá)勒姆普爾（William Dalrymple）與華萊士收藏館共同策劃的這場展覽，將這樣的不公正現(xiàn)象視為事實，并恢復(fù)了有史以來最偉大的自然歷史藝術(shù)品的真實著作權(quán)。

近年來，確切地說是2013年，英國自然歷史博物館出版了插圖集《印度的藝術(shù)》，書中對于猴子和蛇的描繪僅根據(jù)它們的出處加了標(biāo)題，但這幅插圖的創(chuàng)作者卻鮮為人知。那些曾經(jīng)最優(yōu)秀的自然觀察者是怎么被忽略的呢？答案在大英帝國漫長而曲折的歷史中找尋。

從灌木叢中爬出，穿有堅硬鱗甲的穿山甲，其身上涂有柔軟的、微妙的顏色，白色的爪子看起來像植物的根。1779年，謝赫·扎因·烏?。⊿haikh Zain ud-Din）這樣描繪了它。他和巴瓦尼·達(dá)斯（Bhawani Das）一起為瑪麗·英佩夫人（Mary Impey）所委托的自然史插圖專輯繪制了引人入勝的插圖。英國對印度控制欲的增長不單是通過國家的直接控制，還有東印度公司的商業(yè)野心。盡管東印度公司的一些官員貪污，貪婪，傲慢自大，但他們對擠奶的地方確實很感興趣。這就是啟蒙運(yùn)動。當(dāng)時，詹姆斯·庫克（James Cook）將袋鼠標(biāo)本（或食用后剩下的東西）帶回英國，供動物藝術(shù)家喬治·斯塔布斯（George Stubbs）創(chuàng)作。 出于同樣的科學(xué)好奇心，瑪麗·英佩夫人（Mary Impey）和她的丈夫，首席大法官伊利亞·英佩爵士（Elijah Impey）委托當(dāng)?shù)厮囆g(shù)家創(chuàng)作了令人著迷的自然專輯。他們是一代帝國主義者的典型代表，他們還沒有對周圍的人完全忽視。

在展覽起點處，我們看到了東印度公司雇用的一位藝術(shù)家，來自印度韋洛爾的耶拉帕（Yellapah） 。他正描繪著自己坐在一張矮桌子上，右手拿著一只細(xì)細(xì)的畫筆，抬頭望著作品。這幅作品與詹蒂利·貝利尼（Gentile Bellini）于15世紀(jì)在奧斯曼帝國宮廷上繪制的抄寫員肖像畫沒有太大不同。公司精英聘請這些藝術(shù)家來描繪果蝠和眼鏡蛇百合花是精確的選擇。他們幾乎是傳統(tǒng)微觀觀察的藝術(shù)繼承人。這些傳統(tǒng)最終可以追溯到中世紀(jì)的伊拉克和伊朗。這種微型藝術(shù)是由莫臥兒帝國（Mughal Empire）帶到印度的。正是他們的培訓(xùn)使這些藝術(shù)家能夠出色地適應(yīng)癡迷于科學(xué)的英國貴族的需求。在圖冊中組裝水彩作品的想法也是莫臥兒的慣例，盡管它在英國人堅持要求的現(xiàn)代紙張中獲得了新的面貌。

這些結(jié)果是令人震驚的。 我想200多年以后，我們記得或不記得那些普通或次要作品的藝術(shù)家都不重要。但那些天才值得被銘記。謝赫·扎因·烏丁（Shaikh Zain ud-Din）至少等同于他同時代的英國畫家喬治·斯塔布斯（Stubbs）。烏丁為《 Impey》圖冊描繪的獵豹，金色毛皮像柔和的云層，其斑點似乎漂浮在輕霧中。你幾乎可以看到它的心跳。 而與森林接觸后的斯塔布斯帶回英國的第一只獵豹畫則看起來冷酷而堅硬。

正是這種對自然界的洞察力使這些藝術(shù)家如此引人注目。他們對奇妙生活的興趣超越了所有。一位名字尚未被發(fā)現(xiàn)的畫家將孟加拉的一條河魚描繪成青銅色的葉狀卵形，眼睛和嘴巴扭曲成扁平狀。它并不像我們，但和我們一樣有趣。

東印度公司還委托印度的藝術(shù)家描繪士兵和乞丐，以及當(dāng)?shù)氐募泻鸵恍﹥x式。在這些社會記錄中，歷史的張力難以被忽視，這是對“印度”的同情研究還是帝國的物化？但是，反過來，來自韋洛爾的的耶拉帕（Yellapah）雇用了他的人，描繪了一個糊狀的，穿著紅色外套的英國軍官懶散地待在一個六個“當(dāng)?shù)厝恕笨钢氖孢m的轎廂中。

展覽中也有令人眼花的建筑描繪，甚至包括了泰姬陵。在這里，您會看到兩種藝術(shù)文化的碰撞，歐洲的視角與印度人對整體表面細(xì)節(jié)的融合，創(chuàng)造了出幾乎超現(xiàn)實的效果。其中，最怪異的是一幅不知名畫家所畫的拉尼亞（Rania）村莊。村莊里生動活潑，到處都是圓形的有機(jī)建筑和多節(jié)的蛇形樹。沒有什么是直的，沒有什么是僵化的。 這可能就是米羅（Miró）的早期繪畫，是奧·吉弗（O’Keeffe）筆下的沙漠場景。

展覽展示了一個世紀(jì)以來被遺忘和誤解的全新藝術(shù)世界。它為華萊士收藏館這個展示館帶來了新的希望，與之前的規(guī)則相比，如今可以借出、或借用這些杰作。拯救被遺忘的印度藝術(shù)家是偉大的開始。

展覽將至2020年4月19日。

（本文編譯自《衛(wèi)報》，作者系藝術(shù)評論家。）