“殿版書”是個(gè)通俗的說法，指的是清代的皇家刻本或者叫內(nèi)府刻本（也包括少部分活字排印本和石印本）。因?yàn)榍宕鷥?nèi)府刻書處以武英殿為主，所以習(xí)慣上也叫“武英殿本”，簡(jiǎn)稱“殿版”。乾隆時(shí)期官修的《日下舊聞考》卷七十三記載：“康熙十九年，始以武英殿內(nèi)左右廊房共六十三楹為修書處。”在此之前，清代內(nèi)府刻書是由前明司禮監(jiān)經(jīng)廠完成的，此后，也有少量書籍是由隸屬中央政府的其他機(jī)構(gòu)如宗人府和揚(yáng)州詩局（屬于內(nèi)務(wù)府管理）刻印的。殿版書在清代出版史上占有非常重要的地位，但內(nèi)府一共刻了多少種圖書，卻一直沒有完整的統(tǒng)計(jì)數(shù)字。紫禁城出版社的《清代內(nèi)府刻書目錄解題》著錄了五百二十七種，已經(jīng)超過了民國時(shí)期陶湘《清代殿版書目》的數(shù)字，而翁連溪先生編著的《清代內(nèi)府刻書圖錄》則著錄了七百余種，其中包括清入關(guān)前的出版物如《七大恨誓詔》。清代內(nèi)府刻本大多校勘精良，刻印俱佳，有些講究的初印本用開化紙和佳墨精印，極為漂亮，堪稱精美的工藝品。殿版書的內(nèi)容也包羅萬象，經(jīng)史子集都有，其中包括《全唐詩》《全唐文》《古今圖書集成》《二十四史》這樣的大部頭，可謂卷帙浩繁。

顧名思義，殿版書應(yīng)該是內(nèi)府刻本，但其中卻還有少數(shù)圖書本來是由私人所刻，卻由于種種巧合而入殿版書目。比如上面提到的三種殿版書目都有收錄認(rèn)證的清初史學(xué)名著《繹史》，就是康熙九年作者馬骕任靈璧知縣時(shí)所刻。康熙十二年馬骕去世后，書板一直存放在其老家鄒平縣。王士禎《分甘余話》卷一“繹史”條記載，“康熙四十四年，圣駕南巡至蘇州。一日垂問故靈璧知縣馬骕所著《繹史》，命大學(xué)士張玉書物色原版。明年四月，令人赍白金二百兩至本籍鄒平縣，購版進(jìn)入內(nèi)府，人間無從見之矣”。《繹史》是一部從上古時(shí)期到秦代的資料集成，所收資料極為豐富，唐以前除四書之外的典籍大致均有采用，其體例也別具一格，綜合了編年、紀(jì)傳、紀(jì)事等各種方式，配以多種圖表，頗有創(chuàng)新。此書問世后，很受學(xué)術(shù)界重視，不輕許人的顧炎武稱贊其書為“必傳之作”，世人將《繹史》和顧祖禹的《讀史方輿紀(jì)要》以及李清的《南北史合注》稱為清初三大奇書，馬骕也因此享有了“馬三代”的美名。康熙皇帝自幼就愛好讀書，《康熙起居注》中對(duì)他讀書的情況有詳細(xì)記載，雖然難免有所溢美，大體上還是實(shí)情。他之所以在南巡時(shí)特別關(guān)注馬骕這部佳作，也就不難理解了。

《繹史》一書共一百六十卷，約四百萬字，是個(gè)不折不扣的大部頭。也正因?yàn)槿克⒂〉某杀咎撸贪婧笥⌒休^少，原刻初印本極為罕見。就是版歸內(nèi)府后的印本，流傳也并不多，后來到光緒年間，出現(xiàn)了幾種翻刻本及石印本，才較為易得。《繹史》原刻本雖然是民間刻本，版刻卻甚為工整，跟同時(shí)期其他殿版方體佳刻如《孝經(jīng)衍義》《佩文齋廣群芳譜》等書相比，也毫無愧色（這大概是康熙皇帝要購其版入內(nèi)府的原因之一），光緒翻刻本則殊為惡劣，無法相提并論。

卷八首頁

《繹史》書版入內(nèi)府后又有所剜改，由于書成之后的靈璧初印本流傳極為罕見，知者不多。據(jù)《伯克萊加州大學(xué)東亞圖書館中文古籍善本書志》記載，原刻初印本卷八首頁的“自玄囂與橋極皆不得於位”，剜改后印本已改“橋”為“蟜”。康熙原刻本與清末翻刻本相比，也有所不同。比如卷一首頁第十一行“太初，氣之始也，生於酉仲”，原刻本諸字大小一致，而翻刻本“仲”字略大，頗為突兀。對(duì)照上述特征，我所收藏的這部《繹史》無疑就是原刻初印本。查詢二十年來的古籍拍賣紀(jì)錄，沒有其他初印本出現(xiàn)，可知此書之罕見難得。

此本四函三十六冊(cè)，舊裝初印，為清末著名學(xué)者姚大榮舊藏，書中有其朱文藏印“普定姚大榮字儷桓號(hào)芷澧金石書畫”。姚大榮光緒九年中進(jìn)士，歷任內(nèi)閣中書，大理院推事等職，辛亥革命后長(zhǎng)居北京，專心著述。他一生著作很多，尤精于古代書畫史研究，但最有名的著作可能是為同鄉(xiāng)名人馬士英鳴冤翻案的《馬閣老洗冤錄》。姚大榮此人，我最早是從古籍入門書之一，黃裳先生的名作《清代版刻一隅》中知道的。最后一張書影就是宣統(tǒng)刻本，姚大榮的《惜道味齋集》。

還要順便指出的是，《繹史》一書中有“天象圖”“地理圖”和“禮器圖”木版畫數(shù)十幅，描繪細(xì)致，刻工亦精，放在清初版畫史的大背景中比較起來，也算上乘之作。