日本從2002年起就開始對裝備數量最多的F-15J戰斗機進行改進，但都是“小打小鬧”的改進，而這次斥巨資升級計劃說明日本準備讓這種戰機脫胎換骨，戰力倍增。

當地時間10月29日，美國國務院批準了向日本出售F-15J戰斗機升級組件的軍售計劃，總價值預計達45億美元，其中為升級戰機配備雷聲公司AN/APG-82(V1)有源相控陣雷達（AESA）最引人關注。

日本“鷹”的升級之路

日本于1974年啟動次期戰斗機(F-X)計劃，尋找一種代替F-104J/DJ和F-4EJ的戰斗機，最終選擇引進的F-15戰斗機。1977年，日本防衛廳決定引進以美國麥道公司F-15C/D為標準的“和平鷹”F-15J/DJ重型戰斗機，并以三菱重工為主承包商在國內組裝。共生產了223架，其中單座型F-15J計165架、雙座型F-15DJ計48架。目前日本航空自衛隊仍有201架，也是其裝備數量最多一型戰斗機。

雖然F-15是一型誕生于上個世紀70年代的戰斗機，但依靠本身優異的平臺優勢，作為重型戰斗機的F-15在航程和掛載方面有著天然優勢。作為一個島國，日本在南部島嶼的基地孤立且數量稀少，因此對于戰機的航程有較大要求，在無法獲得F-22的情況下，F-15的地位仍然非常重要。

波音公司認為F-15具備大量的市場空間，尤其是在改進升級美軍及其盟友現有的F-15機隊上有利可圖。新世紀以來，波音公司推出了多種改進方案，其中以三款思路為主。用簡單的話來概括，一款作為五代機的補充，一款追求極致的打擊能力，一款盡可能在隱身性能上向五代機靠攏。比如美國現役約179架F-15戰機升級換裝了AN/APG-63(V)3有源相控陣雷達、任務計算機以及其他電子設備。可以做到和F-22聯網作戰，不僅可以為美軍省下一大筆錢，還可以彌補美國重型戰斗機數量的問題。2015年，波音公司又推出了“炸彈鷹”計劃，進一步提升對地打擊能力。 此外，波音公司針對沙特、韓國等國家推出了“沉默鷹”方案，希望通過對F-15的武器內置等舉措使其正面RCS降到1-1.5m^2左右，雖然無法和真正的第五代隱身戰機抗衡，但在對陣四代機中有不少的優勢。

日本的F-15機隊也經歷了類似于美軍的“多階段改進計劃”，由于波音公司已提出了大量成熟的升級方案，日本方面基本上沿襲了波音的思路，但盡可能地多采用本土研制的產品。對于航空自衛隊而言，“炸彈鷹”需求不強烈，二“沉默鷹”方案技術跨度太大，因此選擇了強化空戰能力的方案。在2002年，日本正式開始了名為“形態”1的F-15J的升級計劃，其中包括增強中央計算器能力、改裝多功能顯示屏、換裝具備數控系統的F100-IHI-220E發動機（也就是日本國產的F100-PW-220E發動機）。在F-15J進行定期維修時，同時進行新式導彈的集成工作，其中包括增加AAM-4、AAM-5和AIM-120空空導彈的發射能力，中距空戰能力較以往掛載“麻雀”半主動空空導彈時期大為增強。

2007年后，日本的F-15J機隊再度迎來了第二期大規模升級（即“形態”2）改造計劃。三菱重工生產的F-15J有一部分正在母廠接受第二期升級，日本方面可謂不惜血本，其重中之重包括配備新型雷達、更新數據鏈、頭盔瞄準系統和先進的AAM-5格斗導彈和AAM-4B中距空空導彈。AAM-4B是世界第一種把有源相控陣雷達(AESA)作為導引頭的空空導彈。作為對日本自衛隊電子戰飛機不足的補充，所有接受升級的F-15J也都提升了電子干擾能力。在二期升級計劃中，截至2018年，日本方面只升級了不到一半數量（88架）的F-15J，這些F-15J可以發射主動導引彈頭空空導彈，將成為日本空中力量的中堅。之所以改造數量有限，主要是因為部分早期F-15J的數據總線受到先天限制已無法滿足現代武器的需求，被迫放棄改裝。

新雷達助F-15J成“超級戰斗機”

根據軍售計劃，美國將向日本出口98架F-15J戰斗機的升級組件，使其升級后符合“日本超級戰斗機”（JSI）的概念要求。具體來看，美國計劃向日本出口的F-15J升級組件包括133具雷神AN/APG-82(V1)有源相控陣雷達、116具霍尼韋爾高級核心處理器II（ADCP II）與任務系統電腦、101組BAE ALQ-239數位電子戰系統（DEWS）、ARC-210無線電以及可實現更精確導航的GPS裝置。

上面提過，本次日本F-15J改進的重點是AN/APG-82(V)1有源相控陣雷達。該雷達由雷聲公司研制，該公司是世界上最大的戰術有源相控陣雷達出口商。目前已經交付了500余部戰術AESA雷達，包括APG-82(V)1、APG-63(V)3、APG-79和RACR等，裝備于F-15、F-16、F/A-18E/F、EA-18G等戰機。

AN/APG-82(V)1是一種X波段（8-12.5GHz）機載多模AESA脈沖多普勒火控雷達。該雷達結合了F/A-18E/F“超級大黃蜂”AN/APG-79雷達的處理器和APG-63(V)3的天線，以及新的冷卻系統和射頻可調濾波器（RFTF）。而APG-63(V)3則用于美國部分F-15的升級，相對于APG-63(V)2，其采用的一種更小型的AESA結構形式和新型陣列電源，陣面比(V)2雷達減重100千克，故障率也有減少。AN/APG-82(V)1最初命名為AN/APG-63(V)4，主要用于取代AN/APG-70雷達，由于結合了兩種雷達的優勢，據稱其對RCS1米2目標最大探測距離超過150千米左右，對米格-21這種尺寸戰斗機至少可以在200千米外發現。該雷達允許飛行員同時操作雷達和電子戰（EW）干擾機，提升電子戰能力。此外，AN/APG-82(V)1可靠性提高了近20倍，改善了可維護性和可持續性，大幅降低了全壽命周期成本。由于雷達具備上視/下視、空空、空地、空海等多種工作模式，不僅讓戰斗機有更強的空戰能力，還將大幅提升戰斗機對地面和海面目標探測跟蹤能力，配合相關空面精確制導彈藥，多用途戰力大增。

除了更換雷達、任務計算機等電子設備，機載武器預計也會進行升級。AAM-4B中距空空導彈、AAM-5格斗導彈等預計會得到保留，未來整合日本下一代中遠距空空導彈可能性也很大。目前，日本和英國正在聯合研制一種類似于歐洲“流星”的沖壓發動機空空導彈。這種導彈動力射程更遠、機動性更強，擁有更強的中遠距空戰能力。值得注意的是，改進后的F-15J還將配備AGM-158防區外空地導彈，這種射程超過450千米的隱身巡航導彈將賦予日本很強的遠程打擊能力。如果引進的是增程型號AGM-158B，航空自衛隊火力投射距離則增加至上千千米。在此次軍售計劃中，美國國防安全合作局在聲明中也提到了將日方提供 “F-15J戰斗機與彈藥整合及測試支持”。日本政府已在2018年底在日本的中期防衛力整備計劃中確認日本意圖引進美國洛克希德-馬丁公司生產的AGM-158聯合空地導彈，用于執行遠程對地打擊任務。

可以看出，經過改進的F-15J戰斗機將成為一種多用途戰斗機，空戰、對地攻擊和對海攻擊能力都有大幅提升，可以說是亞洲戰力最強的F-15戰斗機（韓國、新加坡、以色列和沙特等國F-15綜合戰力稍遜）。在F-3戰斗機大批量裝備部隊之前，這些經過改進的F-15J戰斗機將和引進的F-35A以及改進型F-2一道，成為日本航空自衛隊新一代作戰力量，對亞太空中態勢也會產生深刻的影響。