在這幾天舉行的2019首爾國際航空航天與國防工業展覽會上，韓國首次展出了自行研制的KF-X戰斗機全尺寸模型，得以讓外界仔細觀察這種“4.5代戰斗機”的一些細節設計。

實際上，早在今年6月，韓國官方就公布了KF-X戰斗機的初步設計圖。從目前公布的外形來看，KF-X可謂是F-22和F-35的“混血兒”，限于韓國現有的技術實力，該機將采取分步走的戰略，逐步完善性能。

韓國的隱身戰斗機雄心

韓國的KF-X隱身戰斗機計劃由來已久。早在2008年，韓國就曾設想研發一種具備隱身能力的雙發多用途戰斗機，并在2023年形成作戰能力。不過，受到技術基礎和研制經驗的制約，其五代機計劃發展相當緩慢。為了推進該計劃，韓國也不時和別國接觸，提出公共研發。2010年6月印度尼西亞表示加入這一計劃，后來土耳其也曾表達過興趣，但最終還是集中精力發展本國的五代機。直到2012年，KF-X計劃仍然處于概念方案研究和選擇階段。2013年3月，隨著經濟形勢的變化，研制經費的減少，在評估技術風險后，韓國暫停了該計劃。

不過，2013年的首爾航展上，韓國航空航天工業公司（KAI）展示了兩個五代機方案模型，這也是在KF-X隱身戰斗機計劃發展整體不順的情況下，KAI為項目發展打的一針強心針——希望韓國政府能夠盡快恢復對自研五代機的支持。

在這之前，在瑞典薩博公司的幫助下，韓國提出了4個五代機概念方案。其中KFX-C100方案采用常規布局，類似于縮小版的F-22；KFX-C200方案采用鴨式布局，從鴨翼和巨大的三角翼來看，和米格1.44非常相似；KFX-GSC方案采用菱形機翼加側傾的V尾布局，沒有常規意義上的平尾，類似于YF-23； KFX-G5S采用無尾布局，機翼與F-16XL的箭形翼相似。韓國的這4個五代機概念方案幾乎涵蓋了當時所有主流戰斗機設計布局。

之后，韓國對幾種概念方案進行了優選和調整，放棄了本國沒有任何技術基礎的KFX-C200、KFX-GSC、KFX-G5S三套方案，重點針對KFX-C100方案進行了進一步優化和細化，先后發展了102和103方案，后者就是2013年的首爾航展展出的KFX-C103方案。在雙發的102和103方案的基礎上，KAI取消內埋彈艙設計，采用外置武器設計，發展出了單發的501方案。這個KFX-C501方案同樣在2013年的首爾航展上進行了展出。

KFX-C103方案外形與F-22類似，使用雙發、雙垂尾布局模型，采用后掠角較小的梯形翼。當時的模型就顯示外掛近距空空導彈、吊艙、制導炸彈等武器；KFX-501方案單發、單垂尾，掛載副油箱、吊艙以及空/地武器。兩者的氣動布局大致相似，不同之處在與單發單垂尾與雙發雙垂尾，當然，起飛重量也有所不同。

根據當時的設計，KFX-C501方案空重為9.3噸，比F-16C稍重，而機內載油量比F-16C多14%，總體來看是一型輕型戰斗機。KFX-C103方案翼展10.7米，機長15.6米，空重11噸，與F-35A相比“個頭”總體相當，但空重和最大起飛重量都偏低，基本可以達到中型戰斗機的標準。

2016年1月，韓國正式啟動本土戰斗機發展計劃。由國防采辦計劃管理局（DAPA）附屬的國防開發機構和KAI負責，而印度尼西亞作為國際合作方也承擔一部分開發成本。

新方案的確定

韓國武器采購機構早在今年6月29日就公布了KF-X戰斗機的初步設計圖，其外形和此次航展上展出的模型基本相當。當時國防采辦計劃管理局完成了對“4.5代雙發噴氣戰斗機”的初步設計評審（PDR），并決定該機順利進入下一階段，也就是“關鍵設計評審”（CDR）。據DAPA的KF-X計劃組負責人當時介紹，通過初步設計評審，DAPA認為初步設計中所有系統都已達到要求。韓方計劃在2019年9月前完成該機詳細設計工作，并開始生產原型機。

最新的方案是在早期103方案的基礎上進一步迭代細化的結果。實際上，到2017年已經出現了107方案。最新的方案來看，其設計中規中矩，旨在降低研制風險，加快研制進度。這是一種常規布局方案，其外形有些像縮小后的F-22與F-35的“混血兒”。

該機采用加萊特式進氣道、雙發動機、雙外傾垂尾，垂尾后緣略有前掠，這些都是F-22的特征。而其機翼、座艙更像F-35的。該機的梯形翼的前緣后掠角介于35度的F-35和42度的F-22之間，但是更接近F-35的機翼。

從體型上看，該機也更接近于F-35。該機機長16.9米，翼展11.2米，機高4.7米，最大起飛重量25.6噸，最大載彈量7.7噸。該機最大航程2900公里，最大速度2200公里/小時。作為一個對比，空軍型的F-35機長為15.7米，機高4.38米，翼展10.7米，翼面積42.7平方米，垂直尾翼高6.86米，空重13.29噸，最大起飛重量約32噸。從外形尺寸上看，要比F-35稍大一圈。但是最大起飛重量卻輕了5噸多。總體來看，它和F-35是一個級別的戰斗機，不排除未來進一步增重的可能。

該機發動機為兩臺美國F414-GE-400K型中等推力發動機，兩臺發動機的加力推力為19.96噸，略高于F-35目前使用的F-135-PW-100發動機。

據航展的展板介紹，該機具有先進航電系統、有源相控陣雷達和先進傳感器、靈巧武器，增強的生存能力和高的能量機動性。

如果從機體外形來看，該機確實有5代機的隱身風格。例如，明顯的機身脊線，S型進氣道、具有空間傾角的機身（相比較現有的幾種五代機，該機的機身部分顯得過渡更為連續）、機翼/尾翼前后緣平行等手段，而且飛機本身“體量”并不大，若借助吸波涂料、隱身材料等其他隱身技術，隱身性能應當有所提升。

韓國方面很有自知之明地稱之為“4.5代戰機”確實事出有因。因為該機還不是一架真正的隱身戰斗機。首先，目前該機無法實現武器裝備內置，所以翼下掛載了副油箱、空空導彈等載荷。而在機腹部，以半埋方式攜帶流星空空導彈。外置的武器彈藥將使得該機的隱身性能大打折扣。

即便不考慮外掛問題，該機在一些設計的細節上，也不利于隱身。比如，多個雷達告警電子戰天線凸顯于機身，沒有采用與蒙皮融為一體的天線設計。機頭上部的紅外搜索跟蹤系統也采用了球形設計，而沒有采用類似F-35的那種多面的鉆石設計，自身的RCS面積相對較大。這些都將產生額外的雷達反射信號。有消息稱該機的RCS為0.5平米，而真正意義的隱身戰斗機的RCS要比這個數小一到兩個數量級。

“三步走”戰略

根據計劃，韓國方面2021年將推出KF-X的原型機，2022年原型機首飛，到2026年該機研制完成。盡管KF-X計劃已經逐步駛向快車道，但是對于韓國而言，研制一款五代機仍然面臨不少困難：一方面是資金的匱乏，另一方面是技術的欠缺。為此，韓國開發KF-X戰斗機尋求了廣泛的合作。印尼也在為KF-X項目提供資金支持，預計KF-X項目20%的資金將由印尼支付。2019年1月份，印尼提供了1.17億美元，今年將有印尼工程技術人員參加KF-X項目。按照計劃，印尼有望購買80架該型機，而韓國則購買120架該機。

從技術上，韓國則與美國、歐洲和以色列展開廣泛合作，美國是主要的合作方。韓國在2015年決定購買F-35A時，洛克希德·馬丁公司承諾轉讓25種技術。但是美國政府拒絕轉讓4類技術，包括有源相控陣雷達、紅外搜索跟蹤系統、光電瞄準吊艙和綜合電子戰套件。美國方面也表示暫時不會向KF-X提供機載空空導彈。

在這種情況下，韓國不得不向其他國家的企業尋求幫助。此次韓方公布的概念圖和模型顯示，其攜帶歐洲“流星”遠程空空和IRIS-T近程空空導彈。這是向美國求購空空導彈技術無果后的選擇。根據DAPA官員的說法，韓方最初傾向于使用美國的武器系統，比如雷聲公司的AIM-120和AIM-9空空導彈，但美國政府尚未批準導彈出口許可證。DAPA的消息人士對外表示，韓方仍然對美國空對空導彈整合到KF-X戰斗機持開放態度。實際上，“流星”和IRIS-T導彈比美國導彈更昂貴。而且，美國的武器系統更容易集成到這架飛機中。不過，目前日本和印度都考慮使用歐洲的“流星”空空導彈，除了美方不愿意轉讓最新型AIM-120導彈技術以外，“流星”由于采用了火箭沖壓發動機，射程也具有一定優勢。

有源相控陣雷達技術也是一大瓶頸。韓國雖然電子技術發達，但雷達工業并不先進。為此，韓國選擇了以色列公司進行合作。韓國公司在以色列公司的幫助下開發了含有約1100個收發組件的有源相控陣雷達，雷達原型機已經在以色列完成地面和空中測試，近期將在韓國完成測試。

除了廣泛合作以外，韓國還計劃采取三步走的方式，把KF-X分成三個階段發展，以逐步完善該機性能。其Block 1批次的機體采用了低RCS（雷達截面積）特征設計，但是沒有內置武器艙，但機身仍然保留彈艙的空間，為之后增加彈艙奠定基礎。Block 2批次的機體將設置彈艙，并對外置天線進行一體化設計，改進隱身圖層，以將隱形性降低到F-117的水平，約0.025平方米。Block 3批次將換裝更先進的傳感器以及發動機，進一步提高隱身性能，達到全狀態，接近F-35的性能。不過，目前還沒有第二階段和第三階段的改進的時間表。

和很多所謂韓國“國產”武器一樣，韓國并未掌握很多核心技術，但就是在這種情況下，韓國國防工業發展取得了世界矚目的成績，并且在國際軍火市場上也是嶄露頭角，不可小視。