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網易“長子”失寵記:丁磊拋棄了“新聞理想”

20年下來,作為網易長子的“門戶新聞”越來越失去了“大哥”的光環,家族內的一眾小弟生龍活虎,家族外的挑戰者們后來居上。在如今網易官網簡介里,對傳媒業務的介紹仍然是:“網易在門戶資訊業務方面始終保持市場領先地位,更秉持新聞專業主義的原則和理想,為用戶提供深度、多角度的資訊內容。”有理想總是好的。
作者:任尚坤
來源:商業人物(ID:biz-leaders)
你很難再尋到網易新聞的“新聞”了。沒有關注,也沒有討論。
相較之下,網易游戲早已風光無限,網易有道則正值高光時刻。北京時間10月1日,網易有道正式遞交赴美IPO招股書,擬在紐交所融資3億美元。正式完成上市后,網易有道將成為網易旗下第一個獨立上市的公司。
而這一“殊榮”也曾有望落在門戶新聞所在的“網易傳媒”身上——同樣分拆上市,同樣的擬融資額度,只是三年過去,當初的傳聞也不見了蹤影。作為網易起家的“功臣元老”之一,“網易新聞”是越來越低調。新聞業務的幾度沉浮也構筑了當下的網易。
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網易當年借門戶概念登陸納斯達克,內容部門是其絕對的主力。可是,很快到來的互聯網泡沫讓網易股價跌至谷底。好在,丁磊挖到了寶貝——網絡游戲開始取代新聞門戶成為網易新的盈利渠道。
2002年,網易門戶廣告收入0.05億美元,游戲收入為0.054億美元。比起來,新浪與搜狐當年的門戶廣告收益分別為0.26億美元和0.17億美元。丁磊并沒有放棄做大門戶的野心,“大概是2003年,丁磊還對外表示擁有了實力最強的內容團隊”。①
做好內容不能沒有總編輯。丁磊挖來了李學凌。彼時,做了5年IT記者的李學凌,已有“京城四大IT名記”之稱,日后封神的IT教父們那會兒多還是他筆下的小老板。2003年,29歲的李學凌出任網易總編輯。
一時間,“網易部落、網易跟帖、網易蓋樓團”都成了新聞門戶里頗為獨特的存在。網易門戶的流量實現了指數級增長。用李學凌自己的話說,“我在網易兩年中,實現了10倍的廣告收入增長。網易在新聞、體育頻道都做出了特色和影響力。”②
2005年初,李學凌向時任網易代理CEO孫德棣提議:用一種新的組織架構來發展網易的內容,把房產、游戲、汽車和科技等四個頻道獨立出來,成立自負盈虧的公司,員工持股,而管理者對獨立公司擁有完全的控制權。
孫德棣和丁磊都沒有反對。李學凌開始招兵買馬。但讓他沒想到的是,“2005年3月1日傳來消息,網易房產已經賣給了搜房網”,在《創業家》雜志的描述中,“李學凌是在這樁交易完成后才得到通知的”。③之后,其他項目計劃也相繼擱淺。7月,網易將新聞總部南遷廣州。8月,李學凌離職創業。
新總編李甬隨之走馬上任。這位曾在《財經》雜志、《南方周末》、《環球企業家》等摸爬滾打過的資深媒體人,也成了網易首任主管內容的副總裁。他將網易新聞原有“跟帖蓋樓”的社區互動模式進一步發揚光大,他力主推出了“網易新聞客戶端”,他還給網易新聞確立了“有態度”的品牌LOGO。主政六年后,李甬卸任總編輯職務,次年也離職創業。
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盡管此間網易廣告營收大幅增長,但與新浪、搜狐甚至騰訊等仍有不小差距。2009年,網易廣告收入3.84億元,相較上一年同比下降5.4%,新浪廣告收入15.4億元,搜狐12.1億元,騰訊9.9億元。
此時,網易新聞已經跌出了門戶前三。有分析人士將之歸因于網易管理層尤其丁磊的一次戰略誤判,認為以搜索引擎為核心的定向閱讀和定向廣告投放模式,將改變專業類資訊模式。2006年12月,網易主打精品頻道,并撤銷了四個流量較小的頻道。同時,網易推出了搜索產品“有道”,丁磊還曾表示,希望三年內將“有道”打造成中文第一的搜索引擎。④
不過,有道后來“改道”了翻譯工具。分居兩地的網易市場部和內容部則常有“摩擦”。眼看網易新聞整體流量走低,品牌影響力削弱以及廣告收入下滑,丁磊決定二次搬家。2009年,網易新聞的總部又從廣州遷回了北京,然后大力擴張財經、科技等頻道。
時任網易副總編方三文曾計劃改變網易財經呈現形式,即提供個性化內容,倚重UGC,把內容作為服務用戶的手段,從而圈住用戶形成社區,但該想法未能成行。2010年3月,方三文離職創業。這在某種程度上刺激了在網易待了八年的唐巖。就在李甬不再擔任總編輯的2011年,時任網站部總編輯唐巖也遞交了辭呈。
據不完全統計,從2010年至2012年間,網易門戶共流失中高管超過10人。網易編輯部快成了創業者的發源地,網易斬獲“黃埔軍校”之稱。李學凌成了歡聚時代的創始人,李甬成了猿題庫創始人,方三文成了i美股、雪球創始人,唐巖則成了陌陌科技創始人……
正當網易新聞經歷人事更迭時,靠推薦算法起家的今日頭條半路殺出,并在短時間內“攻城略地”。據速途研究院報告,2014年,騰訊新聞一枝獨秀,今日頭條、網易新聞、搜狐新聞等第二陣營處于膠著狀態。“一超多強” 局面初步形成。
有網易老員工接受騰訊科技采訪時表示,網易門戶業務長期以來的矛盾在于銷售和內容之間的處置上,門戶負責人往往因為無法權衡兩股勢力而承壓。同時,門戶高層一直在做內容與快速變現中不斷搖擺。⑤2015年4月,出自銷售體系的李黎被任命為網易傳媒集團CEO,這也被外界視為打破既有平衡的一個訊號。
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和動蕩的門戶業務相比,網易游戲則是“堅如磐石”,長期貢獻營收比例達90%。2014年,丁老板大手一揮,拍板成立50個手游團隊的預算,同時啟動70個手游項目研發,每個項目2000萬預算。是年,網易社招人數是過去五年的總和。幾乎同時,丁磊調集人馬籌備網易電商業務,并在之后兩年分別推出網易考拉和網易嚴選,當然,“丁家豬”也正式開賣。
并不盡如人意的網易新聞仍在摸索轉型。2016年,網易號誕生,網易新聞取消原生內容中心部門,原有的獨立欄目整合而成網易浪潮、沸點、人間等工作室,旗下《噠噠》《槽值》《雜家》等欄目時不時產出一些爆款刷屏案例。但即便有IP化的工作室,其品牌也在借助微信公眾號傳播。看上去,網易門戶的整體業績和流量也并未有太大改觀。
艾媒咨詢數據顯示,2016年6月,中國手機新聞客戶端活躍用戶排行中,騰訊新聞以1.64億排名第一,今日頭條1.17億排名第二。在財務表現上,網易新聞已成為公司邊緣業務,新聞客戶端和門戶帶來的廣告收入增幅不足1/4。8月,易觀發布數據稱,“2016年,在資訊信息分發市場上,算法推送的內容將超過50%。年底,傳出網易將分拆新聞業務赴美IPO。
2017年初,網易傳媒CEO李黎公開表示,當機器算法成為移動資訊行業的標配之后,網易新聞立足行業的優勢就是解決機器無法解決的問題——重新定義好內容。網易新聞要做內容消費升級的引領者。引領者需要有人高舉旗幟。時任副總編楊彬彬頻繁露面宣講最新的產品理念與戰略方向。
這是網易新聞動作較為密集的一年。網易薄荷直播上線,短視頻項目也在秘密孵化。網易財經的易金經(炒股的直播平臺),網易房產的云燕(提供全套解決方案的裝修平臺),網易體育的紅彩(售賣體彩競猜方案的社交app)等變現類產品也相繼出現。
網易沿用近7年的“有態度”Slogan變成了“各有態度”,倡導個性、獨立、觀點和主張,這常被視作有專注年輕群體的傾向。網易還拿出了5億元用來專項補貼網易號的內容生產。至于網易號是不是真得能打,那還是用戶說了算。2017年10月,楊彬彬離職,也成為繼曾光明之后,半年內離職的第二位網易副總編。
當年年報中,網易首次將營收分為游戲、電商、廣告、郵箱及其他等四個板塊。年總凈收入541.02億元,其中游戲業務362.82億元,電商業務116.7億元。
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2018年4月,丁磊接受采訪時稱,希望網易游戲、電商和媒體業務收入比例為4:4:2。不過從年底財報看,網易傳媒業務營收占比仍不足10%,集團年凈利潤同比2017年下滑超過40%。網易方面稱,凈利潤下滑主要源于游戲研發的投入、電商業務的擴張和對網易云音樂等創新服務投入。
從2018下半年開始,網易打出了媒體融合牌,丁磊甚至親自站臺。“未來媒體的跨越,不是技術上的跨越,而且內容上的跨越。技術有窗口期,內容沒有窗口期。”在他看來,媒體下一步發展的關鍵,在于有效推進信息消費升級,未來媒體的核心能力是制造流行的能力……要大膽跨界、大膽融合。
從集團層面,網易也開始內部業務調整:出售網易漫畫、教育板塊合并、網易考拉賣身,薄荷直播業已停止運營。2019年初,丁磊提出將“游戲、電商、教育、音樂”作為網易的四大戰略部署。和其他業務相比,最該如永動機般對外發聲的網易傳媒多少有點處于“失語”狀態。
顯然,和云音樂,有道等內容產品相比,讓新聞流行起來并不是件容易的事兒。QuestMobile數據顯示,截至到2019年6月,騰訊新聞與今日頭條App月活躍用戶分別約為2.85億和2.59億,位列第一、第二,網易新聞未進前五。
20年下來,作為網易長子的“門戶新聞”越來越失去了“大哥”的光環,家族內的一眾小弟生龍活虎,家族外的挑戰者們后來居上。做新聞,其實是件“吃力不討好”的事兒。
在如今網易官網簡介里,對傳媒業務的介紹仍然是:“網易在門戶資訊業務方面始終保持市場領先地位,更秉持新聞專業主義的原則和理想,為用戶提供深度、多角度的資訊內容。”
有理想總是好的。18年前,丁磊30歲生日那天,他說自己有兩個夢想:做中國最好的網絡游戲公司;要幫股東賺到錢。18年后,看上去這兩點都實現了。拋棄“新聞理想”的丁老板在商業上一點毛病沒有。
參考資料:
①張丹:《網易內容部兩度北遷背后,穩坐門戶前三難度大》,CNET科技資訊網,2009.9.28。
②③雷曉宇:《李學凌:在騰訊的陰影下》,創業家雜志,2011.8.5。
④徐軍:《網易內容部門再遷北京,丁磊展開形象拯救行動》,IT時代周刊,2009年08期。
⑤方硯:《分拆成定局,網易新聞是丁磊的棄子還是新棋?》,騰訊科技,2016.9.14。
* 圖片購自蟲圖創意

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