當地時間9月24日，美國總統特朗普與印度總理莫迪很有可能在紐約舉行的雙邊會議上宣布一個被期待已久的貿易方案，這將使得美國商品更加便利地進入印度市場。

根據印度新聞門戶網站ThePrint 24日報道，這項協議已經籌備了一年多，將是美印雙方朝向未來有望簽署的自由貿易協定（FTA）的第一步。

在莫迪為期一周的訪美行程中，美印兩國領導人氣氛融洽，這從莫迪此次美國之行的首站就可見一斑。

當地時間9月22日，印度總理莫迪在美國休斯頓參加了一場迄今為止“為訪美外國領導人舉辦的最大規模的一次集會”。美國總統特朗普陪同莫迪，手牽著手走上了集會講臺，拉開了由印度裔美國人組織的大型歡迎集會“你好莫迪”（Howdy Modi）的序幕。

根據美國有線電視新聞網（CNN）23日報道，據主辦方統計，當天活動現場約有5萬名觀眾參加，其中不少是印度裔美國人，莫迪與特朗普兩人均在5萬名觀眾前發表了演講。

而選擇休斯頓這個地點作為莫迪訪美的首站，并安排了一場如此聲勢浩大的集會，背后則反映了莫迪和特朗普各自的心思和計算。

在美印密切聯系之地開始美國之行

莫迪此次美國之行，以得克薩斯州的休斯頓開始，而非紐約、華盛頓、舊金山等過去曾接待過印度領導人的政治經濟中心，釋放出獨特的信號。

選擇休斯頓的一個重要原因，固然如《福布斯》的一篇文章所指出的那樣，這里不僅有超過15萬的印度裔美國人（其中一半以上還是出生在印度的），還有超過28家公司在印度運營著69家子公司，而印度與休斯敦今年的貿易額同比增長了63%。但莫迪對海外印度人群體的重視也是一個不可忽視的因素。

英國廣播公司（BBC）2015年的一篇報道指出，莫迪來自古吉拉特邦，而古吉拉特人占據海外印度僑民的比例要比其占印度人口的比例大得多。相比過往的印度領導人，莫迪更主動尋求海外印度社區的支持，稱贊他們是“印度的軟實力”。

海外印度人每年估計通過匯款向印度經濟貢獻了700億美元，這些在海外頗有建樹的印度裔人口與印度本土有著難以割舍的、舉足輕重的聯系。印度政府也于2002年正式實施了“印裔卡”制度，為這些海外印度人提供入境簽證的方便。

而莫迪自上任以來，就一直以培養印度僑民與印度的紐帶為主要目標，積極贊揚生活在海外的數以千萬印度僑民的價值，更向他們示好。BBC的報道指出，莫迪2014年大選上臺后一年半里就花了不少時間在世界各地訪問。從宏大的紐約麥迪遜廣場花園、迪拜的板球場、到塞舌爾或者巴黎，所到之處，莫迪總會和印度僑民安排直接對話，吸引大批僑民來捧場。

云南省社會科學院印度研究所特聘研究員毛克疾向澎湃新聞（www.kxwhcb.com）指出：“印度是一個資本薄弱、人力充足的國家，而美國與之相反，是一個資本強勁、人力缺乏的國家，在這樣的經濟結構下，大量印度高端人才前往海外求職創業，而其中就以美國為大宗。”

部分印度裔美國人對莫迪的到訪也頗感激動。根據《福布斯》，硅谷著名企業家、印度裔美國人論壇創始人Rangaswami先生認為，“在休斯敦，印度裔美國人社區將見證美印關系的一個歷史性里程碑。這兩個國家——以及他們的公民——共同能取得的成就是無限的?！?/p>

莫迪為特朗普向印裔美國人拉票

根據CNN 23日報道，歡迎莫迪的大型集會剛一開始，特朗普就和莫迪站在了一起，雙方都借此機會強調了彼此間的友誼。

印度總理莫迪花了很大篇幅對特朗普進行了贊賞，莫迪說：“在我們每次會議上，他都熱情洋溢，充滿活力和智慧。”莫迪還在現場將自己曾使用過的競選口號“就是現在，莫迪政府（Abki baar Modi sarkar）”改成了“就是現在，特朗普政府（Abki baar Trump sarkar）”。似乎是在幫特朗普向印度裔選民拉票。

根據路透社23日報道，休斯頓是得克薩斯州這個共和黨“深紅州”中罕見的民主黨據點，并且在該州具有重要的經濟地位，這使得休斯頓對特朗普2020年的競選連任頗為重要。

《大西洋月刊》指出，印度裔美國人口雖然僅占美國人口很低的比例，但卻是美國最富有的少數群體，也是美國總統選舉最慷慨的捐助者之一。民意調查顯示印度裔美國人選民對特朗普的支持度不高。在2016年，400萬印度裔美國選民中約75％的選民投票支持特朗普的對手希拉里·克林頓?！澳愫媚稀奔瘯樘乩势仗峁┝艘粋€吸引休斯頓的印度裔選民的機會。

除此之外，共和黨在得州也遭遇到了民主黨試圖“翻藍”的威脅。中國人民大學國際關系學院副教授刁大明在澎湃新聞的專欄文章中指出，得州人口在過去三十年保持了20%左右的增速，流入了大量少數族裔人口，受教育程度高的人口也可能在增加，這與特朗普政府的“白人至上”傾向格格不入。9月12日，2020年民主黨總統初選辯論便回到了得克薩斯州，在1927年創建的傳統非洲裔大學南得克薩斯大學舉行。

對莫迪的講話，特朗普很是滿意，他贊揚了美國與印度之間的關系，提到了兩國未來的國防合同。根據俄羅斯衛星通訊社23日報道，就在22日，特朗普宣布美國與印度將于11月舉行名為“老虎勝利（Tiger Triumph）”的聯合軍演。特朗普還表示他可能會出席10月于孟買舉辦的NBA球賽。如若成行，有望成為特朗普任內首次對印度的出訪。

不過，集會現場的印裔美國人更關心的可能不是特朗普的選票，而是他們自身的利益。毛克疾對澎湃新聞分析道，印度裔美國人對莫迪的到來如此趨之若鶩，其實也是在借莫迪到訪，增加印度裔社群與特朗普政府討價還價的資本。

一場外交勝利為莫迪緩解國內壓力

根據《紐約時報》22日報道，莫迪與特朗普共同出席大會的舉動，有助于解決特朗普和莫迪之間先前在兩國貿易問題上的緊張關系。預計印美兩國領導人將在本周內盡快敲定該貿易協定，以消除印度對電子產品、醫療設備和一些農產品的進口限制，從而有利于美國的農民與制造商。作為回報，美國將恢復印度的“發展中國家”特殊貿易地位。

對莫迪而言，這有助于緩解他所受到的來自國內的壓力。與莫迪在國際場合表現活躍形成鮮明對比的，是印度經濟正顯示出失去活力的跡象?！督袢沼《取?3日刊文稱，盡管莫迪在休斯頓集會上聲稱印度“形勢大好”，印度卻遭遇了外資流失率、失業率提高；GDP增速等各項指標創新低的困境。從去年第二季度到今年第二季度，印度的GDP增長分別為8.2%、7.1%、6.6%、5.8%和5.7%，逐季下滑趨勢明顯。造成這一現象的主要原因，是制造業的滑坡。

在22日演講后一天，印度主流媒體即以“‘你好莫迪’證明了莫迪的世界性影響”、“‘你好莫迪’活動或成為印美合作的里程碑”等題目大肆報道，為莫迪創造了聲浪。

毛克疾評論稱：“參加這樣一場特朗普也捧場的海外印度人大會，可以向印度國內宣告外交上的勝利?！?/p>

除了經貿方面，特朗普的一些言論也像是在對印度政府在印控克區展開的爭議性舉動表示認可。根據印度新聞托拉斯23日報道，特朗普在集會上說：“我們致力于保護無辜平民免受恐怖主義的威脅?！碧乩势者€說，印美兩國均認識到，“要確保我們社區的安全，就必須保護邊界。”此番言論激起了現場觀眾的陣陣掌聲。莫迪一直指控巴基斯坦暗中支持在印度境內的恐怖主義與分離主義活動。

根據《外交政策》21日的評論文章，特朗普決定與莫迪一同出席得州活動的決定可能會被認為是對印度在印控克區舉動的默許，或表明白宮承認它不太關心這一爭議。特朗普在“你好莫迪”上的出現還被巴基斯坦總理伊姆蘭·汗直言不諱地駁斥為“為選舉造勢”。

不過在這場大會之外，特朗普仍表態愿意介入克什米爾問題。根據《聯合早報》24日報道，美國總統特朗普在與巴基斯坦總理伊姆蘭·汗說，他有意愿和能力并準備為印度與巴基斯坦的克什米爾領土爭端展開調解工作。

毛克疾對此評價說：“雖然特朗普在介入克什米爾問題上并不積極，但他不能夠作出完全支持印度的表態，因為美國不希望失去巴基斯坦?！?/p>

根據德國之聲報道，印度尼赫魯大學教授達爾（Biswajit Dhar）在接受采訪時表示，從特朗普周日的表態以及美國與阿富汗塔利班的談判進展來看，伊姆蘭·汗若還期待特朗普本周會在聯合國大會上提及克什米爾問題，“那他將會失望”。