在大不里士城區東部，我找到了14世紀的拉希德大學遺址（Rabe-e Rashidi）。伊爾汗國加贊汗（Ghazan）時期，蒙古統治者開始伊斯蘭化，并且和西亞、歐洲聯系密切。加贊汗的母親是一個基督徒。加贊童年時被培養成一個佛教徒，然而他本人后來皈依伊斯蘭教，取了一個穆斯林名字叫馬哈茂德，任命波斯猶太人拉希德在大不里士成立大學，吸收各地的知識分子。

這座大學成立時，大不里士是伊爾汗國的首都。這里最初是一個建筑群，最主要的部分是圖書館、醫院和工廠。拉希德在這里吸收各地的知識分子，尤其是哲學、醫學和自然科學。有超過一百名員工，以及各國學者在這里學習。后來這座大學被改造成堡壘，目前只有一小部分留存下來，是當年占星天文臺的遺址。

加贊汗死后沒有留下子嗣，他的弟弟完者都（Oljeitu）繼任，完者都也是一位穆斯林。我計劃去蘇丹尼耶拜訪他的陵墓，但我要先向西行，到烏魯米耶湖邊，那里安葬著完者都的兩個祖先。

我和司機從大不里士出發，司機是個伊朗土耳其人，一些資料中把他們稱為土庫曼人，以區別于真正來自土耳其共和國的土耳其人。這些土庫曼人和今天的土庫曼斯坦關系不大，他們是廣義的突厥民族。在伊朗東部的土庫曼人，就是生活在今天土庫曼斯坦的主體民族，中國的撒拉族也是其中一支。而在伊朗西部、伊拉克、敘利亞等地的土庫曼人，和東部的土庫曼人關系很遠，反而和土耳其人或阿塞拜疆人更接近。

今天散落在中東各地的“土庫曼人”，可以理解為奧斯曼帝國時期的土耳其人。在土耳其共和國建立后，他們沒有移民到土耳其，而是繼續居住在各自的國家。值得注意的是，在伊朗東部靠近土庫曼斯坦的呼羅珊地區，確實有一些是真正的土庫曼斯坦的土庫曼人。

在路上，司機給我講述，伊朗這兩年經濟狀況非常糟糕，物價飛漲，貨幣貶值嚴重，前幾年大家還吃得起肉，現在只能把牛羊肉換成雞肉，然后多吃大餅。對普通人來說，吃魚都很難得。雖然伊朗的高等教育普及率很高，但失業率也很高，很多年輕人服完兵役找不到工作。如果能進入正規工廠，雖然辛苦但還可以勉強維持生活，不然只能打打零工。如果能去政府部門工作就會非常輕松，但只有那些有關系的人才能得到政府的工作機會。

我們聊到伊朗的政治。司機說，早些年的哈塔米總統非常溫和，是個好人，但確實無法解決實際問題。后來上臺的內賈德總統對外非常強硬，對內改善窮人的生活，是個好總統。而現在的總統魯哈尼，既無法解決國內的經濟困境，還要向敘利亞和伊拉克派出軍隊進行海外作戰，給國內增加經濟負擔。

我們從大不里士向西南方向前行，漸漸開到一片鹽堿地，就靠近了烏魯米耶湖。這片湖泊曾經是現在的十倍大，司機童年的時候，從大不里士出發用不了多久，就會到達湖邊，現在卻要開很久才能看到水。今天的這片鹽堿地曾經都是湖底，政府想過一些辦法試圖挽回湖泊干涸，但并沒有效果。

在靠近東部湖邊的部分，有一片小山，曾經是湖中的一個島。因為湖泊逐漸干涸，水位后退，就和岸邊連在了一起，但依然保留著沙希島（Shahi Island）的地名。在這座島上埋葬著兩個人，伊爾汗國開國君主旭烈兀（Hulagu）和他的兒子阿八哈（Abaqa）。

幾個月前，我在伊斯坦布爾拜訪了蒙古圣瑪利亞教堂，這座教堂名字中的“蒙古”就和旭烈兀和阿八哈有關。拜占庭皇帝米海爾八世將女兒瑪利亞嫁給伊爾汗國君主旭烈兀，希望換取兩國的和平，以及旭烈兀幫助他對抗穆斯林。在瑪利亞前往伊爾汗國的路上，旭烈兀就去世了，于是瑪利亞嫁給了旭烈兀的兒子阿八哈。在阿八哈去世后，瑪利亞從這里返回君士坦丁堡，從此隱居在蒙古圣瑪利亞教堂中。

烏魯米耶是一座很古老的城市，這里有一座可以追溯到耶穌基督年代的教堂。我找到了這座圣瑪利亞教堂（Church of Saint Mary），很難得，教堂開放著，一位看管教堂的老人接待了我。教堂分成兩部分，白色的高層建筑是日常用于宗教活動的新教堂，旁邊較矮的是老教堂，院子里零散擺放著很多石刻，上面刻著亞述文經文、十字架和幾何圖形，過去教堂東側是一片墓地，這些墓碑后來被挖了出來。

老人打開教堂一個小門，門上面有亞述文銘文。我們低著頭，沿著走廊進去，里面是低矮的地下空間，左右各有墓室，墳墓里是東方亞述教會的三位主教和俄羅斯東正教會的一位傳教士。其中一座獨立的墳墓屬于Mar Elia主教。在他的童年，美國基督教會和俄國東正教會都在烏魯米耶進行傳教。他畢業于烏魯米耶的美國教會學校，1894年前往紐約學習神學。烏魯米耶的亞述主教帶領教會在1898年皈依東正教，Mar Elia開始學習東正教內容。

1904年日俄戰爭之后，俄國的權威受到動搖，高加索地區的穆斯林開始反叛，1911年俄軍進入阿塞拜疆之后情況開始好轉，1911年Mar Elia被任命為烏魯米耶地區的主教。1914年之后，奧斯曼軍隊開始攻擊烏魯米耶地區的基督徒，Mar Elia一直在俄國和格魯吉亞尋求幫助，一戰結束后，他回到烏魯米耶主持教會工作，直到1928年去世。我繼續走進去，里面開闊了一點，有一個小小的祈禱所和祭壇，非常簡單，除了文字雕刻之外，基本沒有什么裝飾，這也是亞述教堂的特點，不做特殊裝飾。

在耶穌出生之前，這座教堂原本是一座瑣羅亞斯德教的火神廟。神廟里的三位祭司看到一顆星星向東方移動，這是彌賽亞降臨的標志，他們就前往伯利恒尋找耶穌基督。這三位祭祀就是基督教中的東方三博士。他們回到烏魯米耶之后，把這座火神廟改成了基督教堂，耶穌出生地的伯利恒圣誕教堂是第一座教堂，這座就是第二座教堂。在一些資料中提到這座教堂在公元642年重建的時候，一位中國公主做出了貢獻，她的名字被刻在教堂的墻上，但是我沒有找到。我非常懷疑這個說法，因為古代的西方人習慣把他們認為很遙遠的地方都稱為中國。

在一戰之前，這座教堂被俄國人改為東正教堂，上世紀六十年代被考古挖掘和修復后對外開放，現在這座教堂被東方亞述教會監管。亞述人是伊朗信仰基督教的民族，亞述教會是最早的一批使徒建立的東方教會的一部分。16世紀后，亞述教會分成兩支，一支與天主教會融合，稱為迦勒底天主教會（Chaldean Catholic Church）；另一支依然保留傳統的東方亞述教會（Assyrian Church of the East）稱謂。到了19世紀，外國教會開始在烏魯米耶傳教，俄國向烏魯米耶派出了東正教傳道團，一些亞述人加入了東正教會。

現在在烏魯米耶大概還有幾千亞述人。一戰期間，奧斯曼軍隊對亞述人進行了襲擊，亞述人起初進行了激烈抵抗，但因為俄國軍隊撤離，他們遭到屠殺，大部分人逃到了德黑蘭。德黑蘭是伊朗亞述人最多的城市，在德黑蘭有一座圣約翰教堂，是與天主教融合的迦勒底天主教會的教堂。我本想去拜訪，但他們的彌撒只有基督徒可以進入。除了這兩個教派之外，還有少部分亞述人屬于五旬節派和福音派。

離開圣瑪利亞教堂之后，我去拜訪了兩座清真寺。烏魯米耶聚禮清真寺目前正在修繕中，我敲門進入參觀。這座清真寺建于伊爾汗國時代，出土文物顯示，這座建筑之前是一座火神廟，塞爾柱帝國時期改造成清真寺，圓頂能看出有塞爾柱風格。比較特別的一點是，這座清真寺的拱頂并不在清真寺的中央位置，而是在一端，整體是一個L形建筑。拱頂下方是三層拱門，目前拱頂部分正在維護，人們要在旁邊的橫排屋子里進行禮拜。

另一座薩達爾清真寺（Sardar Mosque）是卡扎爾王朝時期修建的，外部有漂亮的彩色瓷磚。這座清真寺正面有一座高大的鐘樓，拱形大門上方是弧形的精美瓷磚，清真寺的圓頂安裝在12根八角形圓柱上，立柱上方有精美的雕刻。

烏魯米耶還有一座建筑，是一座磚塔（Se Gonbad）。這座磚塔分成地上部分和地下室，入口處有三個庫法體銘文，在波斯文中這座磚塔被叫做三個圓頂。磚塔外面有精美的石頭雕刻，從銘文看，大概建于公元六世紀。這座建筑是圓柱形，除正面之外，其他部分是磚塊組成的幾何圖形，建筑四面有小門，地下室與上部建筑分開，單獨有一個不足一米的小門，二樓則要通過樓梯上。圓柱上部是一個包含墓室的建筑，有人認為這是一座瑣羅亞斯德教的遺址。