美國空軍神秘的X-37B軌道飛行器打破了其連續太空飛行時間紀錄。

據美國全國廣播公司（NBC）8月27日報道，到美國東部時間8月26日6時43分，正在太空執行任務的X-37B（OTV-5）在軌飛行時間超過了717天20小時42分的原有紀錄，原有紀錄是“軌道試驗飛行器”（OTV-4）上次任務創下的。

X-37B（OTV-5）于2017年9月7日由SpaceX公司的“獵鷹”9火箭發射升空，這是美國私營航天企業首次執行X-37B發射任務。

美國空軍在此前的一份聲明中指出，X-37B（OTV-5）在第五次任務中將繼續測試其作為空間技術驗證平臺的性能和彈性,同時對搭載的微型衛星等任務載荷進行釋放,以檢驗快速空間進入能力和空間技術融合能力。

2010年4月22日，X-37B進行了首次發射，之后在2011年-2015年進行了三次發射。美國太空新聞網站此前報道指出，X-37B在此前4次任務中共計在軌運行2085天,其中第四次長達718天。美國空軍快速能力辦公室主任蘭迪?沃爾登曾表示,第五次發射將創造X-37B的數個第一,有助于推動該計劃滿足不斷增長的空間任務需求。

猶抱琵琶半遮面的X-37B非常神秘，美國空軍都用籠統的語言來介紹這種飛行器及其所開展的活動，外界至今對其任務和性能仍處于猜測階段。

根據科研論文和航天愛好者的跟蹤信息，X-37B在軌期間均進行了多次復雜的機動變軌，展示了良好的機動性。

據美國“軍事”網站今年7月23日報道，在當月舉行的阿斯彭安全論壇上談到太空態勢感知和威懾時，今年5月離任美空軍部長的希瑟·威爾遜提及了X-37B。她說：“它看起來像縮小版的美國宇航局航天飛機，但它是無人駕駛的?！?/p>

“X-37B很有意思，因為它可以沿一個形似雞蛋的軌道飛行，并且當它靠近地球時，它離大氣層足夠近，可以原地轉向，”威爾遜表示，“這會發生在遠離我們對手的地球一側，這意味著我們的對手不知道它接下來會突然出現在哪里。我知道這會讓他們抓狂。我為這一點感到非常高興?！?/p>