8月21日，日美兩國在華盛頓啟動了日美貿易談判的部長級磋商。日本經濟再生擔當相茂木敏充在首日磋商結束后召開記者會稱，磋商很是艱難，但也取得了一定進展。

據日本共同社22日報道，日本經濟再生擔當相茂木敏充在21日的首日磋商結束后召開記者會稱，“剩余的課題范圍有所縮小，已迎來收尾階段”，強調了磋商取得進展的看法。

有鑒于美國總統特朗普強烈要求早日達成協議，談判雙方正尋求妥協，以在9月底前達成協議。

據報道，美方由貿易代表萊特希澤出席磋商。磋商原計劃持續到8月22日，但可能會增加一天日程，在23日也舉行磋商。根據計劃，22日上午展開工作級別磋商，之后舉行部長磋商。雙方在汽車及牛肉等重要品種的關稅領域能妥協到何種程度成為焦點。

21日的部長磋商持續了約5個小時。據路透社22日報道，茂木敏充21日說：“我們同意加快磋商，解決剩余問題，以盡早取得成果。”在被問及當日會談是否朝著達成協議的方向有所進展時，茂木敏充表示說：“討論無疑一直在加深，但仍有需要彌合的分歧。”

茂木敏充稱，與美方的談判“很艱難”。同時他也說，他與萊特希澤沒有在達成協議的時間表上花太多時間討論。在雙方進行工作層面會談后，他們還將于22日下午再次會面。

據路透社報道，特朗普希望能盡快和日本達成貿易協議，可望打開在政治上頗為敏感的日本農業部門，同時也抑制日本對美國的汽車出口。日本方面則希望美國調降汽車零部件與工業品的進口關稅，但美方對此缺乏意愿。

據共同社報道，24日至26日，七國集團（G7）峰會將在法國舉行，其間也將舉行日美首腦會談。路透社轉述分析稱，屆時貿易談判將成為議題，雙方將根據此次部長磋商的情況，就談判進展情況和談妥時間等交換意見。

共同社報道指出，日美間下調、撤銷關稅的水平預計將以美國退出的跨太平洋伙伴關系協定（TPP）為限度。TPP中，日本同意的事項包括對牛肉征收的38.5%關稅在第16年降至9%。