一

日本國營電視臺放送協會（NHK）2016年7月10日引述皇室宮內廳（Imperial Household Agency）消息，八十二歲的平成天皇明仁（1933年生），表示年事已高，身心俱疲、很難勝任天皇之職，因此決定提早“讓位”給皇太子德仁（1960年生）。消息公開后，掌管皇室事務的宮內廳馬上向傳媒否定這項報道，表示明仁會按憲法辦事，在有生之年，繼續履行天皇職責。可是，言猶在耳，明仁于8月8日發表約十分鐘的電視講話，正式表示“提早讓位的意愿”，并因此請求國人諒解。天皇與替他辦事的宮內廳意見相左，說明兩者之間向來“不協調”的傳言無虛。經明仁親口宣布后，大事底定，翌年6月初首相安倍晉三向國會提交《有關天皇退位等皇室典范特例法案》，獲國會通過。“天皇退位”遂合法化。

按照常理，明仁“任期”未滿而交出皇位，稱“讓位”予其子德仁才合理，哪知天皇沒有退休遑論辭職的權利，此次“稱老退休”，國會于通過上述議案時加上“只此一次下不為例”的注明。由于日本憲法只有“天皇退位”的規定，因此，明仁所說的“讓位”，亦被改為“退位”。咬文嚼字的蛋頭認為，“退位”是指人在失去意識下“被退休”，而“讓位”則是人有意識地自愿退下。顯而易見，明仁的健康狀況屬于后者，雖老態龍鐘、行動緩慢，惟心智清明、腦筋清醒，意味一切出于自主自愿，只因《皇室典范》沒有“讓位”的規條，無權無勇的明仁遂“被退位”！

日本國會敲定皇位交接期在4月底至5月上旬，共十天，可知繁文縟節的磨人，而為此“交接大典”，國會左挪右撥，為“退位”及“即位”的預算籌得一百六十六億日元（約合十二億港幣）經費，這些錢大都花在典禮儀式及招待世界賀客的飲宴上。為營造這十天皇位“交接期”全民歡慶的氣象，當局特別放假十天。事實上，日人看中此氣候最宜人的“霜止出苖”（大地回春萬物茂發）之期，利用此“七十年最長的假期”，在國內赴國外旅游消費，市面暢旺勝前，是進入“令和”年代的好兆頭。日本人性格保守而商人腦筋靈活，在連串令人耳目一新的“應節”產品中，筆者以為大阪廠商推出的“平成空氣罐頭”最具創意。眾所周知，天下有真免費空氣這回事，惟懷念“平成”的罐裝“平成の空氣”售一千日元（七八十港幣），空空如也一鋁罐，不便宜，不過，顧客購進的目的應在“留念”而非“吸口平成空氣”，等于會永久保存，因此價雖高卻不算貴！

二

德仁已于2019年5月1日上午十時三十分在皇居“松之間”舉行的“繼承之儀”上繼承皇位，據資料，其正式“登基”日期，遲至10月22日，是日也，德仁將在多國元首使者觀禮的“即位禮正殿儀式”上，成為天皇，惟其“成皇”的儀禮，在11月14及15日一連兩天于“大賞宮之儀”，向祖先及眾神獻上新收割谷物及米酒“祈求豐收及國泰民安”后，才“大功告成”！

和歷代祖先不同，令和天皇德仁和皇后均為“番書仔”（明仁“小時候”曾請美國兒童文學作家伊麗莎白·威寧[E.G. Vining]補習英文四年，惟未進大學習英文）。德仁十四歲曾“游學”澳洲一年，后畢業于學術成績排名甚低的貴族學府學習院大學；惡補英文三個月后，他“考”入牛津莫頓書院，2006年他記述1986年至1989年牛津及歐洲人文風景的《泰晤士與我——德仁王子牛大兩年憶往》（The Thames and I: A Memoir of Two Years at Oxford by Prince Naruhito）出版，由休士爵士（Sir Hugh Cortazzi，1980年至1984年駐日本大使）英譯。筆者未讀此書，就此打住。

出身外交世家的皇后雅子，生于日內瓦，畢業于哈佛大學經濟系及東京大學法學系，且于1988年至1990年入讀牛津貝利奧爾書院并獲碩士學位，后在日本外交部任職。這種教育背景，令“皇太妃雅子備受皇室生活壓力而郁郁寡歡”，據這本筆者未讀書：《雅子妃——菊花王朝的囚徒》（B. Hills, Princess Masako: Prisoner of the Chrysanthemum Throne），太子妃更因無法生下王子而患上憂郁癥，因此長期隱居，直至2013年才在公開場合露面。

德仁夫婦深受“西學”熏陶，不知會否“說服”國會修改《皇室典范》，讓她們的獨女愛子公主當女天皇。此事在日本古已有之。《信報》網站有《復旦教授：日本或出女天皇》一文，指出日本曾于公元642年至1770年間，一共出過八位女天皇，但此后恢復只有男天皇的“舊制”；若“舊制”不能改，德仁胞弟文仁親王或其兒子即德仁的侄兒、生于2006年的悠仁，便可能繼承皇位。