當人們問起是誰“發現”了美洲這個問題時，克里斯托弗·哥倫布這個名字不難映入腦海。從歷史書中，從談論“大航海時代”的驚人發現時，人們總無法避開哥倫布。

克里斯托弗·哥倫布，來源：百度百科

在尋找通往亞洲的海路時，他誤打誤撞地來到了一片對于歐洲人而言完全陌生的土地上，所謂“新大陸”的大門也就這么打開了。當然，他本人并不承認這是什么新大陸，并給生活在上面的人取名為“印第安人”（西班牙語中的“印度人”）。

但如果將問題是誰“征服”了美洲時，我們就要稍稍提起一些不那么為人所知的名字了。舉當時南美的印加帝國為例。這個帝國的建立者是帕查庫蒂（印加語中意思是“驚世之人”。）關于這個帝國，有個故事可以說，關于一個志向遠大但臨陣脫逃的父親，一個差點坐享其成的哥哥，和一個殺敵神勇的弟弟。

印加帝國發家史

大約在公元1200年左右，一小群人從高地的某個地方遷移到今天南美洲秘魯南部山區一個叫作庫斯科（Qosqo）的村莊，那里已經有其他族群居住。那些新來的人，被稱為印加人，他們起初沒什么特別之處，但他們慢慢變得強大起來。接著，1438 年， 一群昌卡人（Chanka）襲擊了印加，這場戰爭最終引發了一場家族爭斗，一個帝國就此誕生。

當昌卡人發動襲擊時，印加的領袖是維拉科查·印加（Wiraqocha Inka）。據說他是一位勇敢的戰士，曾發誓要征服半個世界，但當進攻來臨時，他卻帶著四個兒子中的三個一起逃走了。而他的第四個兒子，印加·尤潘基（Inka Yupanki），留了下來和昌卡人戰斗，并贏得了這場戰役，俘虜了昌卡人的領袖。他邀請他的父親在俘虜身上擦腳—這是勝利的標志。

維拉科查拒絕了。他說，擦腳的榮譽應該屬于尤潘基的哥哥印加·烏爾科（Inka Urqon），后者是維拉科查的繼承人。這激怒了尤潘基。尤潘基說他哥哥沒有捕獲昌卡人的戰士，所以不可以踐踏俘虜。維拉科查和尤潘基之間的爭論失去了控制，維拉科查決定殺掉他難以相處的小兒子。然而，維拉科查的計劃失敗了，他帶著恥辱離開了印加的領土。

于是尤潘基從此掌管了印加。他給自己取了一個前文提到的新名字帕查庫蒂。然后，他開始征服視線范圍內的一切。在此后的25年里，帕查庫蒂帶領印加帝國穩步擴張。

覆滅

而這個帝國的“征服者”，是西班牙人弗朗西斯科·皮薩羅和168名西班牙人，當這些冒險者在海岸登陸的時候，印加帝國建國還未百年，首領阿塔瓦爾帕剛剛平定自己兄弟的叛亂，正率領軍隊走在回首都的路上。

印加國王阿塔瓦爾帕

1532年秋天，阿塔瓦爾帕的勝利隊伍停在了卡哈馬卡（Cajamarca）小鎮外面。在那里，阿塔瓦爾帕聽到了一個奇怪的消息：一些騎在巨大動物上的蒼白多毛的人已經在海岸登陸。

阿塔瓦爾帕決定在卡哈馬卡等候這些陌生人。這些陌生人是西班牙征服者弗朗西斯科·皮薩羅帶領的168 名西班牙人。他們到達卡哈馬卡后，說服阿塔瓦爾帕去鎮上的中心廣場會見他們。阿塔瓦爾帕帶著五六千名士兵去了廣場。

態度友好的印加士兵只攜帶著儀式用的武器就來了。然而，根據當時在場的征服者的弟弟佩德羅·皮薩羅（Pedro Pizarro）所說，他們人數很多，把那些等待的西班牙人都嚇得尿了褲子。然而，弗朗西斯科·皮薩羅巧妙地將西班牙人的火炮和馬匹藏在了廣場周圍的建筑物里。一位西班牙牧師遞給阿塔瓦爾帕一本在旅行中變得臟污不堪的祈禱書。阿塔瓦爾帕把書扔在一邊，因為這本書對他來說毫無意義。然而，印加人侮辱了基督教的書籍，這成了西班牙人攻擊他們的借口。

槍炮聲轟鳴，馬從建筑物里沖了出來。濃煙、大火，還有印加人未曾見過的巨大猛獸，使阿塔瓦爾帕的軍隊陷入了一片混亂和恐慌。數百人在試圖逃離廣場時被踩踏致死。西班牙人抓住了這一機會，并殺死了剩下的大部分人。據說，皮薩羅本人俘虜了阿塔瓦爾帕。

皮薩羅俘虜阿塔瓦爾帕

此后，阿塔瓦爾帕提出用黃金、白銀換取自己的自由，但在提供了黃金后，他還是被殺死了，但這場征服戰爭并未就此結束，有些邊遠地區，印加人甚至戰斗了40年。但在那一次戰斗中，一小隊歐洲士兵就戰勝了一支人數超過他們50倍的軍隊，并且使一個強大的美洲帝國屈服了。

而在今日的墨西哥區域的阿茲特克帝國（他們從未用這個名字自稱，更確切的是“三國同盟”），也同樣被歐洲人利用內部爭斗并經由戰斗征服了，而這次的征服者，是西班牙人埃爾南·科爾特斯。

正史基本說完了，但的確有個疑問，歐洲人能夠一而再再而三的打敗美洲人，是軍事設備、理念的先進，還是他們更加狡詐、不擇手段？或者，還有什么別的原因在起作用？

研究者們找到了出乎意料的答案：傳染病。

死亡降臨到了印加

弗朗西斯科·皮薩羅征服了南美洲的印加帝國，當時他手下的人比征服阿茲特克的科爾特斯在墨西哥的人還要少。甚至在皮薩羅的手下1532 年向帝國進軍之前，疾病就侵襲了印加人。

西班牙旅行家佩德羅·謝薩·德·萊昂（Pedro Cieza de León）記錄了印加帝國的衰落，在西班牙征服后不久，他在秘魯住了15 年。他講述了印加帝國在國王瓦伊納·卡帕克于1527 年生病去世后，兩個兒子如何因為爭奪王位而使帝國陷入內戰的故事。

根據謝薩·德·萊昂的說法，殺死印加領袖的疾病是天花，而且國王并不是唯一的死者。這種疾病在全國蔓延，殺死了多達20 萬名印加人，其中包括許多王室成員、將軍和其他領導人。

在這幅16 世紀的雕刻中，巫醫在與感染天花的印第安人交談

瓦伊納·卡帕克的死亡，以及天花流行引發的混亂，大大削弱了帝國的力量，以至于少數西班牙征服者就能占領帝國。印加軍隊被內戰打垮了，軍隊在很大程度上又由于疾病的侵襲而處于無人領導的狀態，無法對皮薩羅發動協調一致的抵抗行動。

此外，皮薩羅能夠從那些憎恨印加人的印第安人那里獲得成千上萬的原住民盟友。弗朗西斯科的弟弟佩德羅·皮薩羅知道西班牙人很幸運。他寫道，如果瓦伊納·卡帕克還活著，如果帝國沒有被內戰分裂，西班牙人就不會有機會勝利。打敗了印加人的是天花，而不是西班牙人的槍支、馬匹或領導能力。

瓦伊納·卡帕克在皮薩羅登陸秘魯海岸6 年之前就去世了。那么天花是從哪里來的？它可能來自加勒比海地區，1518 年，位于伊斯帕尼奧拉島（Hispaniola）的西班牙殖民地爆發了天花。西班牙冒險家把這種疾病從加勒比海上殖民地攜帶到了美洲大陸，疾病迅速蔓延到了墨西哥中部。天花殺死了那些正在保衛特諾奇蒂特蘭的士兵。20 世紀60年代，研究人員在西班牙人的古老記載中找到了證據，證據表明這次疫情從中美洲向南傳播到了厄瓜多爾，瓦伊納·卡帕克患病時就住在那里。

在皮薩羅征服秘魯之后的30 年里，在從前印加帝國的國土上，人們又遭受了四次天花流行，以及流感、麻疹和其他歐洲傳染病的暴發。結果很糟糕。1565 年的一位目擊者寫道，“尸體散落在田野上，或堆在房子或小屋里。”整村整村的人都死了，鄉下成了一片荒原。

這幅1590 年的雕刻顯示出，美洲印第安人通過打開頭骨去除病變的血液來照顧病人

相比人口聚居，疾病橫行的歐洲，美洲此前幾乎算得上是一片“沒有疾病的天堂”，而生活在此間的美洲人，基因類型大多相同，對流行病的抵抗力有限。加上美洲家禽、牲畜少，也很少能夠接觸到人畜共患病，種種原因疊加，使得當兩個文明世界的人會面之時，遭遇毀滅的一定會是更“倒霉”的美洲人了。

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