當鄧肯的名字再一次和波波維奇緊密相連，似乎再也沒有球迷擔心那支球星不斷退出的美國男籃會給70歲的老帥留下“心理陰影”。

北京時間7月23日，馬刺官方宣布：43歲的蒂姆·鄧肯正式加入球隊教練組，擔任波波維奇的助教，輔佐恩師帶隊征戰NBA。

19年的師徒恩情，如今在教練席上得以延續。

2014年總決賽，鄧肯帶領馬刺捧杯，與波波維奇擁抱慶祝。本文圖片 視覺中國

鄧肯回歸，以“最馬刺”的方式

5段文字，總共不足100個英文單詞，馬刺就以這樣的方式向全美籃球圈投出了一枚“重磅炸彈”。

鄧肯的名字甚至都沒有成為他重返馬刺的“賣點”。球隊只是用了“馬刺宣布助教更新信息”來作為標題，然后只是在封面的一半空間里放了一張鄧肯和波波維奇勾肩搭背、相視一笑的照片。

整個消息里，鄧肯也不是出現在最顯眼的位置。

馬刺在文章的開頭首先介紹了加入教練組的另一位新成員威爾·哈迪，這是一位從錄像分析助理一步步走上教練席的年輕人。

然后，鄧肯的介紹才以一句話的形式“姍姍來遲”——鄧肯，一位1997年從維克森林大學畢業的學生，在馬刺效力了19年，然后在2016年的夏天退役。

全文只字不提他在那19年里贏下的無數榮耀——5次NBA總冠軍、3次總決賽MVP、2次常規賽最有價值球員、15次NBA全明星、10次NBA第一陣容、8次NBA最佳防守一陣以及1998年的NBA最佳新秀。

更有意思的是波波維奇對于鄧肯的評價——“在我忠心耿耿地為鄧肯做了19年的助手之后，現在他回報我，這是再合適不過的事情了。”

以至于連美國的球迷都在社交網絡上調侃，“這一定是馬刺的‘報復’，畢竟當年鄧肯退役的時候，連新聞發布會他都不肯露面，現在馬刺終于找到機會來點心理安慰。”

但事實上，用圣安東尼奧跟隊記者尼克·塔爾伯特的話說，這就是“最鄧肯”也是“最馬刺”的方式。

鄧肯從來就不喜歡站在聚光燈之下，他只是踏踏實實地打好每一場比賽，然后成為聯盟里最好的大前鋒；而馬刺亦是如此，他們不是聯盟里最受歡迎、最能吸金的球隊，但在鄧肯征戰的19年里，他們卻在波瀾不驚中成為聯盟最強大的球隊之一。

1998年，波波維奇指導年輕的鄧肯。

3年來，鄧肯從未真正離開馬刺

事實上，當鄧肯在3年前正式宣布退役之后，大多數人可能都不會想到，一臉呆萌的鄧肯會坐上馬刺的教練席。

畢竟，他在過去3年里頻繁說起一句話，“我永遠不會去指導那些NBA球員”。

可又是為什么，鄧肯會最終“違背”了自己的承諾？鄧肯的一位好友給出了答案，“他天天泡在健身房里，他也很想念隊友之間的情誼，很喜歡和波波維奇待在一起。”

或許，鄧肯是真的放不下這支球隊，也放不下他和波波維奇的這份感情。

“如果你經常造訪馬刺的訓練館，你就會發現，鄧肯經常會一大早就出現在球場上，和阿爾德里奇還有德魯·尤班克斯一起練習搶籃板。”

鄧肯喜歡和球隊里的年輕人交流技術，并且時不時給他們加油打氣。當然，波波維奇似乎早就“看穿”了鄧肯的這套把戲，他在一次采訪中道出了“真相”：

“鄧肯不能給我們帶來幫助了，他已經不能打球了，他的出現只是為了免費午餐。”

不過波波維奇也不會限制鄧肯在球隊里的任何行為，因為鄧肯一直都是馬刺的精神力量，“他會突然出現，有時在場邊做一些指導工作，有時則會親自上場與球員進行一對一，有時會與我交流，聊聊他對于球員的看法。”

于是乎，馬刺的球館里至今還有一個鄧肯的專屬衣柜，讓他每次回來訓練的時候可以更方便一些，“老實說，我們也不清楚鄧肯什么時候會突然出現，這完全是隨機的，完全沒有規律。有的時候，當我們走進訓練館時，突然發現鄧肯在那里練習舉重。”

鄧肯將繼續幫助馬刺前行。

波波維奇接班人？鄧肯只想享受比賽

鄧肯離不開這支球隊，而70歲的波波維奇，其實也放不下他這位“最喜愛”的弟子。

“老實說，無論在飛機還是汽車上，無論是贏球還是輸球后的更衣室里，我都會想念他。”波波維奇曾經這樣略帶感傷地回憶著他和鄧肯的過往。

“我們可能會在某個時間、某個地點，以一種憂郁的心情談及鄧肯，或者回憶關于他的往事。”

不成想，鄧肯原來就站在那個前方等著波波維奇。

當鄧肯和波波維奇一同坐在場邊的教練席上，仿佛時光又被拉回到幾年前。彼時，鄧肯還是聯盟里最強大的前鋒，波波維奇則是聯盟里最老辣的教練，他們曾經在19年里贏下了1392場比賽，成為NBA歷史上贏球場次最多的“球員和教練”二人組。

鄧肯和波波維奇一起拿下總冠軍。

而現在的鄧肯確實可以幫到馬刺的年輕內線們，特別是23歲的雅各布·珀爾特爾和特雷·萊爾斯。要知道，珀爾特爾在上個賽季才拿過1次“兩雙”，但是他具有成為優秀“藍領”的潛質。

萊爾斯則是擁有外線投射能力的前鋒，在掘金的上個賽季，他有些迷失了自己，沒有打出足夠好的數據，外線命中率也急速下滑。但是按照《圣安東尼奧快報》的分析，鄧肯可以在幫助萊爾斯增強內線籃板球能力的同時，穩定住外線的手感。

當然，沒有人期待鄧肯一定要成為“波波維奇接班人”。至少在鄧肯之前，像他這樣頂級球員轉型成強如波波維奇一般的名帥幾乎鳳毛麟角。

最好的模板或許就是拉里·伯德。他曾以主教練的身份帶領步行者三次殺入東部決賽，并在1998年贏得最佳教練。而最差的模板或許就是以賽亞·托馬斯和“魔術師”約翰遜，前者在作為主教練的五年輸了223場；而后者在帶領湖人打出5勝11負的成績之后就匆匆下課。

但這些都只是參考，因為鄧肯并沒有急著成為主教練，他只是希望以助理教練的身份留在球隊里，享受著籃球的氛圍。

或許，用一位球迷的調侃來總結最為合適，“馬刺的一個狀元簽能夠用50年，真的太值了。”