或許很多人知道上海的淮海中路就是曾經赫赫有名的霞飛路，但你可能不太清楚“霞飛”其實是一位法國將軍。正如思南路曾經叫馬斯南路，而馬斯南是一位法國作曲家.……這些路名的變更，都與近代上海的租界密不可分。那么當年清政府為何簽訂租界條約？租界是如何步步形成的？租界存在下，華人居住狀況又如何？

7月13日下午，“壹字讀書會”第二十四期邀請到了史學家、上海作家協會會員、原《檔案春秋》雜志副主編陸其國。迄今為止，陸其國已出版了《畸形的繁榮——租界時期的上海》《旋轉的舞臺——上海的如煙往事》《風起大漠——敦煌紀事》等十八本著作。此次讀書會，他圍繞著一個“化”字向大家講述了租界的出現帶給上海的變化和影響，以及所涉及的上海近代歷史的演化進程 。

閉塞誤國，化“外”才能崛起

“我們知道上海走到今天，實際上就是一個‘化’的過程。這個化就是化‘外’，包括外化我們上海，正是這樣的交融才鑄成今天的上海，如果沒有化的過程，上海不可能走到今天這樣的高地。”講座伊始，陸其國就強調了一個“化”字對近代上海的概括性意義。

他解釋道：“不管是文化建筑還是文明前進的步伐，如今的上海都處在相應的高地上，說到上海大家下意識地會感到驕傲和自豪。”一個都城一定要有自己的底蘊、文化含量和影響度，可惜中國七大古都，上海并不在列，上海的崛起是從近代開始的。

陸其國用照片向大家展示了曾經的外灘——一個極為荒涼的不毛之地，到逐漸開始出現馬路、馬車和洋房。他再次強調這樣的發展過程就是一個化外的過程：把國外文化文明中的精華吸收進來，打造為我所用的東西。作為對比，陸其國提到了慈禧太后向西方十一國宣戰的歷史故事。而這份愚勇正是由于慈禧太后的閉目塞聽，對外面世界一無所知，把大清當作版圖中心，最后只能倉惶西逃，簽訂城下之盟。

而提及城下之盟，就繞不開《南京條約》。上海作為被迫開放的五個通商口岸之一，也隨之進入了半殖民地半封建的屈辱狀態。而這背后的起因，與我們熟悉的“虎門銷煙”的林則徐有些關系。毋庸置疑林則徐愛國忠勇，但他也有缺點——由于對英國軍隊的無知，和對清朝兵力的盲目自信。

租界是非正義的，但也有值得學習之處

《南京條約》簽訂后，越來越多的英國人來到上海，上海由此真正經歷了一個“化”的過程。陸其國向大家講述了一個具體的小故事：英國駐上海首任領事巴富爾進入上海尋找領事辦公地時，被上海道臺宮慕久以無房為由拒絕了。而此時，一個精明的姚姓上海人看到了其中的有利可圖，便主動出租了自己的56間房。外國人進入后，上海居民第一次見到了牙刷、刮胡刀、面膏等，覺得新奇不已。后來由于圍觀人群過多，英國領事館便決定另尋地方，最終定下了我們今天看到的外灘33號，英租界在此基礎上逐漸形成。

租界的出現是帶有原罪的，但另外一方面，它的出現也確實改變了上海，是近代“化”的一個集中標志。當然在這個過程中，上海也經歷了大大小小的文化沖突，陸其國列舉了1848年的青浦教案和1854年的泥城橋事件等，歸根結底都是中西方文化差異所致。然而國力的懸殊，致使文化沖突上升到政治層面，西方入侵者嘗到了用武力保護租界的甜頭。

租界隨著權利不斷擴大，成為了上海“最安全的地方”，許多華人在戰時紛紛涌入租界尋求庇護，租界從最初的華洋分區變為華洋雜處，外國的房產商乘機大修住宅，上海中西合璧的的石庫門應運而生。租界也愈加繁榮，公園、劇院、高爾夫球等西方文化被帶入上海，上海也由此成為了“冒險家的樂園”。

“要打造一個城市的文明，一定少不了要化外。為什么要化外？因為確實有很多東西值得我們吸取。”

講座最后，陸其國借用史學家陳旭麓的話作了總結：“租界是非正義的，是侵略者的產物，然而租界有值得學習之處，它送來了資本主義及其先進事物，我們為什么不敢去正視它、學習它、認識它?這究竟是誰吃虧呢?”

“壹字讀書會”由靜安區委宣傳部、靜安區文明辦、學促辦聯合主辦，上海市文史研究館和復旦大學中文系指導，融書房和靜安區文化館承辦，活動以“識文字、知文化、感受文明”為理念，旨在在市民中傳播紅色文化、海派文化、江南文化，助力打響上海城市文化品牌，“只取一個字，直抵事物之本質”。