今年是美國跨洲鐵路建成150周年之際。當人們想到橫貫大陸的美國鐵路時，很少會想到中國移民。 但是在美國華盛頓國家歷史博物館的新展覽中，提出了一個重要的“修訂版”。展覽“被遺忘的工人：中國移民和橫貫大陸鐵路的建設（Forgotten Workers: Chinese Migrants and the Building of the Transcontinental Railroad）”呈現了在橫貫大陸的鐵路建成150周年之際，挖掘了那些應被銘記的中國工人，呈現出他們當時的生活方式和工作故事。

鐵路工程的成就，通常配以舊照片，展示著穿著西裝的成功男士和匿名工人的慶祝照。但是這次展覽采取了不同的策略，挖掘了那些被遺忘的中國工人。他們在1869年連接了太平洋和中太平洋鐵路，連接內華達山脈的鐵路西段。

展覽由彼得·利布拉德和Sam Vong共同策劃。“歷史學家一直都知道并撰寫有關中國工人的文章，但這些如今卻被社會所遺忘”，利布拉德表示，“我們忘記了這些工人的貢獻，事實上，我們忘記了所有工人的貢獻。 我們傾向于專注于少數人的成就，而不是普通日常人的故事。”

展覽通過舊地圖來講述中國工人的故事，詳細介紹他們的工作地點，他們的勞動材料，從圓錐形帽子到他們的挖掘點，再以照片來顯示他們當時住的帳篷，當時的工作條件及他們的“游牧”生活方式。

“觀看的文物旨在幫助游客了解那些被遺忘的工人是如何忍受危險，以及遭遇的不公平條件，繁重的勞動力等”，利布拉德表示， “美國鐵路150周年紀念不只是關于鐵路的完成，而是涉及到勞動的工人。”

從1863年到1869年，大約有15,000名中國工人幫助美國建造了橫貫大陸的鐵路。但他們的工資低于美國工人，只能住在帳篷里，而白人工人則可以住在火車車廂內。中國工人承擔了加利福尼亞州、薩克拉門托和猶他州海角之間大約700英里火車軌道的大部分勞動力。在19世紀，超過250萬中國公民離開了中國。美國因勞動力短缺威脅到鐵路工程時，于1864年聘用了他們。

這項工作是令人厭倦的。因為鐵路完全是由人工勞動者建造的，工人們過去常常每天鏟掉20磅重的巖石多達400次。他們不得不面對危險的工作條件，意外的爆炸、雪崩和巖崩等。這造成了數百名工人死亡，更不用說寒冷的天氣了。

“鐵路上的所有工人都是'其他'，”利布拉德表示， “在西部，有中國工人，東部是愛爾蘭人，摩門教工人在中部。 所有這些團體都不在美國經典主流之列。“

展覽展出了一雙擁有百年歷史的筷子，以及茶和醬油罐子。 當時，鐵路公司為白人工人提供食宿，但中國工人必須自己找到食物，而這些食物往往是從當地商人那里帶來的。同時，展覽也呈現了礦工的鐵鍬，圓錐形帽子，以及工人在1869年居住在內華達州的露營地的照片。此外，還有美國原住民的照片，這其中許多人在1869年抗議鐵路建設。

而中國工人是受過教育的，并且是有組織性的。1867年，3000名工人罷工要求同工同酬，因為白人工人的工資是雙倍的。“但是他們沒有成功，因為他們處在不知名的地方，”利布爾德說， “鐵路使他們無獲取食物。 這件事以失敗告終。”

一張有說服力的照片是聯盟太平洋地區董事會成員坐在商務艙火車上。那是1869年，通過支付給勞動者低工資，他們能夠從建筑中掠奪數百萬利益，致富。“建造鐵路通常是有利可圖的，但如果你看一下美國鐵路的歷史，就未必會選擇經營它們”，利布爾德說，“完全譴責商人是不可能的，因為他們冒著巨大的風險籌集天文數字般的資金來建造一個難以駕馭的鐵路。許多人認為那是無法完成的事情。”

六位中國公司的高管

1869年的一張照片中展示了該公司如何紀念錘擊鐵路的最后一釘。然而，照片中只有一名中國工人，許多實際工人被排除在外。

這個故事仍然可以與今天的美國產生共鳴。 毫無疑問，這是關于移民勞工的故事，中國工人不是公民，不允許成為公民。 從19世紀50年代到1882年，他們在美國被容納，但不被接受為同等的人。

“那時候，除非你是外交官或商人，否則就有‘排華法案（ Chinese Exclusion Act）’。如果你很富裕，你會受到歡迎，可以進來。”

展示的照片也有助于定義密蘇里河以外的陌生景觀，不僅捕獲了鐵路的工程勝利，而且還為不斷擴大的國家提供了大量資源，以及圖像之美。

展覽“被遺忘的工人：華人移民和橫貫大陸的鐵路建設”正在華盛頓國家歷史博物館展出，將展至2020年春。作者Nadja Sayej系《衛報》評論員。