余敦康先生，湖北漢陽人，出生于1930年5月，北京大學哲學系研究生畢業，1978年調入中國社會科學院世界宗教研究所工作。中國社會科學院榮譽學部委員，世界宗教研究所研究員，博士生導師。歷任第八屆和第九屆全國政協委員。于2019年7月14日早晨在北京家中逝世，享年九十歲。

余敦康先生長期從事中國哲學史、思想史研究，對儒、釋、道三家均卓有建樹，視角獨特，思想深刻，特別是在儒學、玄學、易學三個領域，用功最深，建樹最多，成果斐然。代表作有《何晏王弼玄學新探》、《內圣外王的貫通——北宋易學的現代闡釋》、《魏晉玄學史》、《中國哲學發展史》（合著）、《中國哲學論集》、《夏商周三代宗教》、《春秋思想史論》、《易學今昔》、《漢宋易學解讀》、《周易現代解讀》、《哲學導論講記》、《中國哲學的起源與目標》等。余先生是當今中國哲學研究中最具思想創造力的學者之一，他的易學研究通古今之變，成一家之言，為國內外學者所推重。

關于儒家，余先生在《論儒家倫理思想——兼論其與宗教、文化的關系》一文中指出：“儒家作為一個學派區別于其他學派的基本特征，不在于哲學理論和政治主張，而在于倫理思想……在歷史上呈現為一種辯證的運動過程，它的內部的邏輯結構是動態的而不是靜態的”。關于玄學，他認為，玄學的本質是玄學家在極為嚴峻凄慘的社會環境下，重新探求天人之際以便解決個體安身立命之道的精神探險。他結合自身人生體驗，從得意忘言的角度重新探索魏晉玄學的本質，在此領域開出一片嶄新天地。他的易學則從文化精神演變的高度，從價值與真實的歷史連接上，重構了易學思想系統而卓然成家。他還深入探索中國古代宗教，以便為中國哲學尋找早期源頭。他提出詮釋學是中國哲學唯一進路的思想，會通中西，跨越古今，在學界產生了廣泛影響。他關注中國文化精神的闡發，孜孜探求中華文化的現代轉型問題，為后人留下了一筆寶貴的精神財富。

余先生多年來傳道授業，以身垂范，有許多優秀的學生弟子，在相關領域起著重要的作用，有的學生已是專業領域中的翹楚，以上邀請的是余先生的幾位學生，從不同角度敘述先生的思想風貌，以表達對這位哲人、思想家的景仰與哀思。